Rubella malum Даилда Летодиани переводы

Даїлда Летодіані

Rubella malum
Rubelle malum-(лат.) червоне яблуко, гранат або кривавий гріх

    Мої спогади мають дивний, уривчастий характер. Дитинство та юність були настільки одноманітними, що іноді я плутаюсь у картинах, що постають перед очима.     Зараз я живу у притулку для бездомних, який знаходиться за два квартали від будинку, де пройшло моє дитинство. Я не гравець і не програв спадщину та й батько мій далеко не гульвіса і не пропив його перед смертю. Ні! Батьки мої живі і наскільки я можу судити, вдивляючись у їхні силуети, цілком здорові. Хоча я і перебуваю в плачевному матеріальному становищі, але не шкодую про жодний день, що довів мене до дна суспільства.
    Народився я в досить забезпеченій і надмірно відомій сім'ї у нашому місті. Дід заслужений архітектор та художник, бабуся ведуча програми новин на телебаченні, батько - кібернетик, а мама – перша скрипка філармонійного оркестру. Я єдина дитина на всю рідню, була об'єктом конфлікту інтересів.
    Батько навчив мене читати до чотирьох років. Дід намагався вчити малювати, бабуся - чітко вимовляти слова та гарно будувати фрази, а мама вселяла, що кар'єра піаніста це мій вибір. «Ти маєш намагатися виправдати наші надії та бути не таким, як усі» – постулював батько. Усі старші члени моєї родини точно знали ким і якою людиною я маю стати. І були єдині у методі мого виховання.
    На мій четвертий рік народження дід зробив батькові «важливий подарунок». Коробочку обтягнуту червоним шовком, зі словами «ось, синку, річ, яка допомогла мені виховати з тебе гідну людину і громадянина, володій на благо мого онука».
    У моїй дитячій головці, покритій золотистими кучерями, виник образ чарівного портсигара або чогось такого роду. «От тато зараз відкриє його і я буду рости не щодня, а щогодини, і розумнішати прямо на очах». Звичайно я помилявся, ніякого чаклунства там не виявилося. Про те, що містить червона коробочка, я дізнався буквально наступного дня.
    Тато повернувся, як завжди, до семи та поговоривши з мамою на кухні, покликав мене до дальньої кімнати нашої незвичайної квартири. Колись її було отримано дідом, як майстерня, за заслуги перед вітчизною, разом зі званням Заслуженого художника СРСР. Дід пишався квартирою не менше, ніж орденом «Червоної зірки».
    Так от кімната була не тільки в кінці довгого коридору, але й була піднята над основною підлогою на три щаблі. Вікно в ній знаходилося біля підлоги, верхній край його трохи виступав над високою турецькою тахтою, що стояла в центрі кімнати.
    Тахта була вкрита зеленим плюшем і на ній лежали дві яскраво-червоні подушки. Одна циліндричної форми(валик), а інша маленька-думочка, красиво відтіняли глибокий малахітовий колір покривала. На стіні висів яскравий турецький килим, а на низькому столику в кутку лежала чарівна коробочка.
    Батько увійшов першим, сів на тахту, ласкаво підтягнув мене до себе ближче і заговорив, як завжди розмовляв, коли хотів пояснити і навчити мене чогось.

    - Послухай синку, ти вже великий хлопчик і чудово знаєш, що за непослух належить покарання. Тепер ми не ставитимемо тебе в кут чи позбавлятимемо солодкого. Відсьогодні я буду тебе пороти.

Він відкрив червону коробочку і дістав вузький плетений ремінець. Я дивився і не розумів про що він каже.

    - Ось синку, це ремінь, яким колись твій дідусь карав мене, а тепер твій час отримувати уроки послуху. Ти повинен зняти штани та трусики, лягти на животик. Під животик покладемо велику подушку, а маленьку ти закусиш зубками, щоби не кричати. Зрозумів?

    Я нічого не розумів, але оскільки звик довіряти татові, почав точно виконувати його вказівки. Коли я ліг животом на червоний валик і вкусив м'яку думку, батько розмахнувся і вперше в житті я відчув, як зірки сиплються з очей.
    Я закричав так, що сам оглух. Я плакав, але тато не дозволив підвестися і тільки після того, як ударив мене ще п'ять разів дозволив підвестися та вийти. Я кинувся до мами, але вона не посварила тата, а навпаки, посміхнулася йому і погладив мене по головці, привітала з «першим бойовим хрещенням». Я був не дурний хлопець і зрозумів, що тепер це відбуватиметься часто.
    У п'ять років, я пішов до школи та з'ясувалося, що будь-яка оцінка нижче п'ятірки є «незадовільно». Моїх однокласників хвалили за четвірки, мене ж драли, як козу сидорову і позбавляли прогулянок.
    Бабуся, забираючи мене зі школи, тягла за руку і всю дорогу лаяла, як останнього двієчника. Вчителька ж навпаки хвалила і ставила однокласникам у приклад «Він наймолодший, а вчиться найкраще. Соромтеся!»
    Оскільки грати з хлопцями після школи мені не дозволяли, та й часу не було, то й оцінити мої людські якості вони не мали можливості, а за відмінне навчання та скритність, за яку вони приймали мій страх та закомплексованість, не любили.   Ніколи не кликали пограти, навіть на перервах. Хлопці вважали, що якщо я відмінник, то обов'язково ябедник та зрадник.
    Коли бабуся тягла мене і я озирався на однокласників, які спокійно, без поспіху виходять, вони корчили мені пики та показували язика. Я плакав, чим дратував бабусю яка й так вважала, що мама нею користується і нехтує своїми обов'язками. Лаяла мене і скаржилася батькові на мою неквапливість, а він уже знав, що найкраще допомагає від непокори.
    Після школи я щодня відвідував музичну школу, художню студію дідусевого товариша. Педагог англійської мови приходив додому. З години дня я робив уроки, займався, до семи приходив батько, перевіряв щоденник і в разі зауваження чи того гірше не відмінної оцінки, суворо поров мене і відправляв спати. Ті вечори, коли всі були задоволені мною, ми з ним грали у шахи.
    Найулюбленішим моїм часом дня були хвилини перед сном. Я лягав і мріяв чи читав, коли став старшим. Я залишався один і ніхто не міг втрутитися у мої вигадані пригоди. У своїх фантазіях я був то факіром, то погоничем слонів. Дорослі раділи, бо я ніколи не канючив перед сном і з задоволенням вирушав до темної спальні.
    Як кожна жива істота виживає у пропонованих умовах, так і я підлаштовувався під свою дійсність. Навіть під час покарання я знайшов чим відволіктися від болю, а більше навіть від сорому та образи. У тонку смужку шибки одного разу розглянув яскраво розфарбований балкон і став мріяти про те, що там живе чарівник, який бачить, як я плачу і кусаю ні в чому неповинну подушечку і що в один з чудових днів він прилетить і забере нас у свій чарівний світ, де немає неприємної вчительки музики, яка вічно скаржиться на неточне виконання.
    У тому прекрасному чарівному світі малюнки райдужних кольорів, а не такі, як виходять у мене. Друг дідуся Валер'ян Юрійович дорікає мені за підбір темних фарб. Десь там мешкають мої друзі, які теж люблять мріяти.
    Балкон цей був дивовижний. На ньому часто міняли квіти. Якось я побачив маріонетку, яка махала комусь рукою. О, як я хотів, щоб вона махала мені! Нікому я не розкривав своєї таємниці про балкон. З кожною поркою все більше переконуючи себе, що всі написи, які з’являються на бильцях, звернені саме до мене.
    Якось під час того, як тато підносив мені черговий десяток гарячих, на балконі з'явилася темна постать і розкрила плакат: «Не плач, я з тобою!» Несподівано я скрикнув, чим здивував батька. Тепер я точно знав це хтось дійсно пише і малює для мене.
    Наступного дня я прогуляв музику, весь час поки мав готуватися до іспиту, я витратив на пошуки будинку в якому жив мій друг, мій чарівний-інкогніто. Марно, обійшовши весь район, схожого балкона так і не знайшов.
    Нема чого зайвий раз нагадувати, як я провів той вечір. Батько лютував і як тільки я опинився животом на тахті, побачив величезний плакат. На жовтому полотні у формі посмішки було написано «WELCOME». Я плакав, як ніколи раніше. Був відправлений спати о восьмій, з умовою прокинутися о шостій і позайматися музикою.
    Весь тиждень я був цяцею і що на «моєму» балконі відбувається не знав. У екзекуційну без потреби мене не допускали та, щиро кажучи, я не рвався. На десятий день, випадково отримана четвірка англійською, привела мене до заповітного вікна.
    Жовте полотно трохи потріпалося на вітрі, але доброзичлива усмішка так само манила і давала надію. Поки батько «викликав» в мені повагу до іноземної мови, до мами зайшла сусідка і мати мого однокласника. Найшкідливішого з хлопчиків. Він більше за інших не любив мене. І йому було за що. Льова був майже на два роки старший за мене, а з трійок не вилазив і йому вічно «пхали в ніс» мої безглузді успіхи.
    Двері в далеку кімнату були відчинені, як завжди, і тітка Ната легко могла бачити все, що відбувалося. У тому, що вона з цікавістю спостерігала сцену мого покарання, я зміг переконатися вранці, прийшовши до школи.
    Зайняв своє місце біля вікна і раптом один за одним стали підходити однокласники та з єхидними посмішками відпускали на мою адресу репліки типу «Бідненький, а ми думали ти геній», «Розум-то через задні ворота придбав».
    Одна дівчинка підійшла до мене і погладила по голові, при цьому смикнувши за локон, що звисав майже до плечей. Мати не дозволяла коротко стригтися. Шкідлива дівчинка запитала, так щоб чути було всім: «Сидіти не боляче, золотий хлопчик?»       «Золотим» мене звали вчителі. За чудову успішність, я йшов на золоту медаль.
    В очах потемніло, голоси злилися в єдиний і щоб не знепритомніти, я вискочив з класу і в абсолютному шоці вибіг геть зі школи. Біг не пам'ятаючи себе, не бачачи дороги. Коли думки почали приходити у відносний порядок, був уже глибокий вечір.
    Я усвідомив, що серед дев'ятого класу мати не дозволить перейти в іншу школу, а в цю повернутися я не в змозі. Додому теж ходу не було. Страшно було навіть думати, що зробить зі мною сім'я. Уявив собі розлюченого діда і пішов до річки сповнений рішучості топитися. Обпершись на бильця подумки попрощався з батьками та раптом хтось узяв мене за плече:

    - Николи не смій навіть думати про це!

    Я здригнувся і обернувся. Нікого не було, тільки темна фігура швидко зникала у верх по вулиці. Я побіг за цією людиною.

    - Хто Ви? Звідки Ви знаєте про що я думав?

    Невисокий повний чоловік з сивою бородою посміхнувся мені і тихо відповів:

    - Я режисер.

    - Звідки Ви знаєте про що я думаю?

    - В твоєму віці я теж про дурниці думав. Підемо - він узяв мене за руку, як маленького. Ми йшли і він все говорив і говорив. Я навіть не зрозумів, як опинився в під'їзді свого дому.

    - А тепер піднімайся і нічого не бійся.

    - Мене сильно побьют - почему-то, абсолютно не соромлячись, сказав я.

    - Это нічого. Потерпи.- Он поцілував мене в лоб, відкинувши неслухняне волосся обома руками: - Не плач, я з тобою.

    Десь я вже чув цю фразу. Він простягнув мені червоне, пластмасове яблучко і швидко пішов не прощаючись. Тільки опинившись в ліжку і притиснувши іграшку до здрагающихся, в риданнях, грудях, я зрозумів звідки знаю слова, що сказав мій новий знайомий. Я прочитав їх на тому, «моєму» заповітному балконі.
    Мене осяяло! Це він — мій чарівник! І тільки зараз я згадав, що навіть не запитав його імені. Боже, який я дурень! Я голосно розплакався.
    Вранці батько сам підвіз мене до школи, не зважаючи на благання про переведення в іншу, і всю дорогу переконував, що діти не знущалися з мене, а щиро співчували. І це я, як завжди, все неправильно зрозумів, а ось класна, яка принесла мій портфель і куртку, все знає і виявляється, «не очікувала від мене такої душевної черствості».
    Весь день зі мною ніхто не розмовляв, навіть вчителі. Я на клас не дивився, весь час вдивлявся у вікно, може десь промайне білосніжна борода. У голові крутилася одна й та сама фраза, вимовлена ним: «Якщо над тобою сміються, значить, відчувають твою перевагу. Не підлаштовуйся під чужу думку. Будь собою!»      Повернувшись додому, дізнався, що батьки в суботу запрошені на весілля, а дідусь із бабусею їдуть у санаторій на тиждень.
    Я зрозумів, що це мій шанс знайти його. Вночі, коли всі спали, я намалював величезні літери, зібравши їх у слова, пробрався до омріяного віконця і вивісив свій плакатик за ним. «Де Ви?».
    У суботу, залишившись сам, вирішив побалувати себе солоденьким і побіг до магазину за тістечками. Повернувшись із покупками, натрапив у під'їзді на сусідського хлопчика.

    — Дімо, тобі просили передати, — він простягнув конверт, усередині лежав аркуш червоного паперу з адресою.

    «УРА!» Не пам’ятаючи себе від щастя, я кинувся бігти за адресою, де на мене чекають, розуміють і, мабуть, люблять. Причому просто так, не за заслуги чи успіхи.
    Задихаючись, я вилетів на другий поверх і остовпів. Двері були відчинені. Кімната була засипана подушками, посередині стояв низький столик із вазою, повної фруктів. Кришталевий графин із вином переливався всіма відтінками червоного — від рожевого до рубінового.

    - Заходь, чого стоїш? — буденно покликав він.

    Я нерішуче переступив поріг.

    - Вдома знають, що ти прийшов?

    - Нікого немає вдома.

    Він потягнув мене за руку, затягуючи на подушки.

    - Сильно влетіло того дня? — відкидаючи мені волосся з чола, лагідно запитав він.

    Я притиснувся до нього, і він гладив мене по голові, обіймав за плечі.

    - Батько до крові відшмагав і змусив іти до школи. Я ж виявився черствим і примхливим.

    - Нічого, потерпи.

    Він встав і виніс з іншої кімнати величезну скриньку. Прямо на моїх очах скринька перетворилася на ляльковий театр. Я впізнав ту лялечку, Кончіту, яка махала мені рукою. Прекрасний, добрий моноспектакль він виконав для мене. Було майже одинадцята вечора, коли він проводжав мене додому.

    — Приходь, як вийде, — буркнув він і знову пішов, не прощаючись.

    Я трохи постояв у дворі, дивлячись йому вслід, і піднявся додому. Усіх і досі не було.
    Увесь тиждень я отримував самі п’ятірки, вчителі та батьки були мною задоволені. І коли в суботу я попросив дозволу погуляти, мама хоч і здивувалася, але відпустила.
    Увірвавшись до квартири мого друга, я застав його за роботою. Він реставрував ікону. Я присів і став мовчки спостерігати. Він теж мовчав, через кілька хвилин почав розповідати про святого Пантелеймона. Він був унікальним оповідачем. Я навіть не помітив, як стало темно.

    - Дімко, біжи додому, вже пізно!

    - Дякую Вам.

    - Приходь ще!- помахав він рукою.

    Від зустрічі до зустрічі з ним, я ходив як у тумані. Усі дні одноманітно нудні й похмурі. Намагався нічим не розгнівати рідних, щоб вони дозволяли мені прогулятися.
    Один із наших вечорів був присвячений Стародавньому Риму, його культурі та традиціям. Він розповів мені те, чого в підручниках і навіть в енциклопедії прочитати не можна було. Від нього я дізнався, що в Римі великою пошаною для юнака вважалося запрошення його на бенкет до дорослих чоловіків. А навчання любовним іграм — найвищим проявом поваги та захоплення.

    - Я навчу тебе кохати не тільки серцем, розумом, а й тілом. Тіло дав нам Бог, і ми не повинні нехтувати можливостями «храму нашої душі».

    Я слухав його, як зачарований.

    - Навчіть!

    - Наступного разу, — пообіцяв він.

    До наступного разу минуло багато часу. Я складав іспит з музики, писав контрольні роботи, вислуховував настанови й догани, терпів покарання. Мене нічого не цікавило, не засмучувало й не відволікало від мрії якнайшвидше потрапити до нього.
    Нарешті цей чудовий день настав. Знову весь у поту я прибіг до мого друга. Він явно чекав на мене. На столі стояли два келихи червоного вина і тістечка. Він мовчки підійшов до мене, міцно обійняв і почав цілувати. У лоб, щоки, шию і нарешті притиснувся до губ. Його борода полоскотала мене, і я засміявся.

    — Глупенький, — посміхнувся він, — трохи відкрий ротик.

    Я, звиклий підкорятися старшим, зробив, як він велів. І він цілував мене по-дорослому. Довго, пристрасно. Мені не було страшно чи огидно. Потім він розстебнув на мені спортивну куртку, потім вниз сповзли штани. Ми опинилися на подушках. Він ніжно погладив синці у мене на п'ятій точці, змастив їх прохолодною маззю.

    — Тобі не страшно? — тихо запитав він.

    — Ні, навіть приємно.

    - Зараз тобі буде трохи боляче, але з поркою не порівняти, - попередив він, і я відчув, як щось досить тверде, але прохолодне і слизьке почало просуватися в мій анус. Я здригнувся і тут же відчув теплі, м'які руки у себе на спині. Він лагідно, але досить потужно притиснув мене до подушок. Оксамитова червона подушка опинилася у мене під щокою, і я подумав, що ось буває й так: голий на червоній подушці, і не біль, страх та сором, а любов і ніжність опановують мене.
    Я був щасливий! Він — моя дорога людина — навчив мене кохати! Через деякий час ми сиділи, точніше, напівлежали біля накритого столу, і я вперше скуштував вина. Голова й так паморочилася, а вино додало сміливості, і я запитав:

    - Тепер я став чоловіком?

    Він розреготався й міцно обійняв мене.

    — Ти ним завжди був і будеш. А тепер біжи додому й нікому ні слова.

    Це застереження було абсолютно зайвим. Своєю потаємною таємницею, своїм щастям, я не став би ділитися ні з ким. Не віддав би й крихти нікому.
Як тільки траплялася нагода, я, звісно, був у Андрія. Я став називати його саме так, він сам попросив.
    Два щасливі роки я прожив із ним. За цей час закінчив школу й вступив до Академії на архітектурний факультет.
    Він зняв кілька короткометражних фільмів, навіть возив їх до Італії на фестиваль. Привіз мені в подарунок статуетку з венеціанського скла «юнаки стоять спиною один до одного і тримаються за руки». Я сховав її подалі від сторонніх очей, у ту саму коробочку, де зберігалося червоне яблучко.
    Життя стало цікавим, набуло сенсу і мети, і раптом сталася страшна і дивна подія, що вразила мене до глибини душі. Його заарештували! Йому інкримінували торгівлю антикваріатом і контрабандний вивіз ікони — музейного експоната. І найстрашніше — його звинуватили в  мужеложстві! У СРСР це вважалося злочином і каралося законом.
    Про арешт відомого режисера я дізнався з новин. Його затримали буквально через годину після мого від'їзду. Місто гуділо! Громадськість засуджувала його, звичайно ж, моя родина була в авангарді ганьби «безсоромного негідника». Дід злорадно бурчав: «Так йому й треба, брудному покидьку. Скільком людям життя зіпсував. Я давно казав, що він мерзота».
    Мені було нестерпно це чути, і я втік до своєї кімнати. Плакати не наважувався, боячись видати себе. Але таємниця розкрилася просто і досить швидко. Андрій написав мені листа з СІЗО.
"Мій хлопчику, пробач, якщо зможеш, мою необережність. Я вийду через три-чотири роки. Запам'ятай, я завжди любив і буду любити тебе. Нічого не бійся і не думай, що я зрадив тебе. Зараз ти почуєш багато бруду про мене, прошу, крім власного серця, не вір нікому. Не плач, я з тобою! Не чекай на мене, не вважай себе зобов'язаним зберігати вірність тощо.
Цілую тисячі разів,
твій навіки Андро"

    Я ридав того вечора, хоча давно вже не плакав. Від сліз і переживань заснув особливо міцно, поклавши лист під подушку. Вранці його знайшла мама і, звісно, прочитала.
    Я сидів на кухні, коли вона з криком увірвалася і з ходу вчепилася мені в волосся. Тикаючи лист мені в обличчя, вона кричала не своїм голосом. На її крики збіглася вся родина. Батько вирвав папірець і, пробігши лист очима, вперше в житті вдарив мене рукою. Його кулак розбив мені брову.

    — Коли це почалося? Хто це пише? — викрикував батько.

    — Хіба ти не зрозумів? Це він, це Андро — старий негідник! Хай йому буде ганьба! — плакала мама.

    — Що, Андро? — перекрикуючи всіх, вигукнув дід.

    — Ось, читай, — батько передав листа діду, і стало тихо, наче в морзі.

    Я сидів, відкинувшись на стіну, заплющивши очі. Обличчя мого коханого постало переді мною, наче живе, і він промовив: «Будь собою! Нікого не бійся!» Відкривши очі, я побачив діда, який перечитував листа вголос. Він прочитав до кінця, зм’яв його й з огидою кинув на підлогу. Я розпластався у нього під ногами, захищаючи свою реліквію.

    — Як ти міг? Чому? — спокійно запитав дід.

    Я встав, міцно стискаючи клаптик паперу, що містив святу нитку, яка пов’язувала мене з моєю душею.

    — Він навчив мене любити, — відповів я, чітко вимовляючи слова, як завжди вчила бабуся.

    - А ми чого тебе вчили? - схлипнула мама.

    - А ви — слухатися, боятися, працювати, соромитися і плакати. А він — сміятися, відпочивати, мріяти і нікого не боятися. Я люблю його!

Батько кинувся до мене і з розмаху вдарив по голові.

    — Педераст! Будь проклятий! У мене більше немає сина! — викрикнув він і вийшов із кухні.

    — До речі, він врятував мене від смерті. Я хотів втопитися, а він мене зупинив, — звернувся я до матері та бабусі, що стояла в кутку.

    - Краще б ти здох!-викрикнула мама і вибігла геть.

    Я стояв абсолютно розгублений, не знаючи, що говорити і як поводитися.

    - Давно? - спокійно запитав дід.

    - Два роки.

    - І тобі подобалося?

    - Він мене любить! А ви всі тільки хотіли, щоб я був не таким, як усі. Ось я й став особливим.

    — Забирайся геть, мерзота! — дід схопився за серце. — Збирай речі й забирайся!

    - Куди? — чомусь зовсім переставши нервувати, запитав я.

    — Куди завгодно. Тебе для мене більше немає!

    — Ти виганяєш мене на вулицю?

    Бабуся, яка мовчала весь цей час, підійшла до мене, взяла за руку і повела до моєї кімнати.

    — Я допоможу тобі зібратися, — витираючи сльози, сказала вона.

    Лише зіткнувшись з фактом, що мене справді збираються вигнати за двері, я внутрішньо здригнувся. «Куди йти? Де жити?»  І тут же згадав слова Андрія про справжню свободу людини: «Все, що потрібно людині, щоб бути щасливою, поміщається в одній маленькій сумочці. Жодні стіни та інтер’єри не дають людині відчуття захищеності. Популярність позбавляє свободи вибору. Щасливий той, хто може взяти з собою те, що зігріє його в холод і відігріє його душу в печалі, і піти від усіх. Піти до себе у свої думки, мрії та марення. Нікому не бути винним і не мати боржників — ось справжня свобода і блаженство».
    Я стояв, дивився на бабусю, яка дістала валізу й акуратно складала мій одяг, і раптом зрозумів, що робити, що брати з собою.

    - Мені це не потрібно - твердо сказав я їй і витягнув з-під ліжка коробочку з подарунками Андрюші. - Нічого не чіпай - крикнув я бабусі і побіг до камери, викинув ремінь з червоної коробочки, схопив маленьку подушечку і бігом повернувся до своєї, вже колишньої, кімнати.
    Бабуся дивилася, нічого не розуміючи. Переклав свої «коштовності» в обтягнуту шовком коробочку, додав зім'ятий лист. Взяв зі столу ручки, зошити, кинув усе в чорний рюкзак з яскравим написом Red, бабусин подарунок, туди ж сунув теплий светр і одну пару вовняних шкарпеток. Вийшов у ванну і, зібравши волосся у високий хвіст на маківці, зрізав його під корінь. Вийшла неакуратна, але стрижка. Перебуваючи у ванній, чув, як бабуся кликала батька:

    — Саша, Саш, він справді йде!

    — І нехай іде, не смій його зупиняти! Мені він не потрібен!

    Чомусь мені не було прикро чи гірко чути його слова. Напевно, тому, що й мені він був не потрібен, як, втім, і вони всі. Умившись і взявши з собою рушник, я зайшов назад, надів рюкзак і вийшов у коридор. Бабуся, заливаючись сльозами, простягнула мені три червоні десятирублеві.

    - Що, ба, тридцять срібняків пропонуєш?

    - Не дури! Візьми, прошу.

    Я взяв гроші і пішов, не прощаючись і не озираючись. Виходячи з під'їзду, зустрів тітку Наташу.

    - Куди це ти їдеш?

    — Туди, де немає таких, як Ви, — відповів я, максимально грубо, і, відштовхнувши її, вийшов на вулицю.

    Поїхав у віддалений район міста й ночував у підвалі. Раз на день купував буханку хліба, раз на тиждень газету, щоб бути в курсі того, що відбувається в моєму місті та у світі. Допомагав вантажникам, їхня біржа була неподалік від корпусу, де я оселився. Вони навіть платили мені трохи.
    Єдине, чим я займався щодня, не пропускаючи жодного дня, — писав Андрію. Але листи не відправляв, просто так я розмовляв з ним. Вночі, поклавши голову на пошматовану моїми зубами подушечку, уявляв, як він посміхається мені, і тоді засинав швидше.
    Майже щоночі уві сні я бачив своїх рідних. Вони снилися у своєму звичному амплуа. Кричали, лаяли й били мене. Одного разу приснився дід, що лежав у труні й погрожував мені звідти пальцем. Прокинувся весь у поту.
    Вранці купив газету, на першій же сторінці була велика стаття про заслуги діда перед батьківщиною, про його близьку дружбу з Генсеком тощо. І про його несподіваний інфаркт, перенесений три місяці тому, після від'їзду онука на навчання до ЧССР, і про швидку смерть.   
    Виявляється, він дуже переживав розставання, і це підкосило його здоров'я, яке й так похитнулося від старих ран. Некролог на останній сторінці повідомляв, що дружина, син і невістка сумують за смертю Дмитра Олександровича ......... Громадська панахида відбудеться там і тоді.
У серці не ворухнулася навіть найменша хвиля, лише в пам'яті пролунав його голос: «Забирайся геть, мерзота!»
    У зазначений у газеті час я прийшов на винесення тіла. Дід лежав у труні, накритій кумачовим радянським прапором; за труною, встановленою на лафеті, молоді солдати несли його медалі та ордени на червоних подушечках.
    Бабусі, яка очолювала процесію, не було видно. До батька підходили люди, відомі й не дуже, тиснули руку. Приєднавшись до кінця черги тих, хто висловлював співчуття, підійшов і я.
    Батько автоматично простягнув мені руку і лише коли я відійшов і озирнувся, він зрозумів, хто це був. Він подивився на мене довгим поглядом, але йому вже простягали руки, і він продовжив дякувати за увагу, виявлену до його горя.
Я поїхав назад, до себе в підвал.
    Через рік померла бабуся. Про це я дізнався від п'яного вантажника. Він розповідав, як йому подобалася дикторка, «і навіть старенькою була гарною».    Похорон, виявляється, був за день до того, як дядько Федя розводився про «спекотну дамочку».
Повернувшись до себе в підвал, я трохи поплакав і написав Андрюші, що вважаю себе винним у смерті діда й бабусі.
    Минали роки. Мешканці корпусу, де я мешкав, почали запрошувати мене в гості. Одна молода жінка запропонувала «не валятися десь там», а переїхати до неї. Вона була дуже приємною людиною, тільки любила випити. Я став залишатися у неї.    Розповідав їй цікаві історії, прочитані, почуті та вигадані мною. Розписав стіни її однокімнатної квартири пейзажами. Вона раділа, як дитина. Хвалилася перед сусідами, що вийшла заміж, та «ще й за інтелектуала».
    Я теж підбадьорився, почав давати дітям приватні уроки гри на фортепіано та малювання. Люда працювала кранівницею на будівництві. І майже все нас влаштовувало одне в одному, тільки вона ображалася й дивувалася, чому я так неохоче лягаю з нею в ліжко.

    - Я тобі не подобаюся?

    - Ти дуже красива жінка. І мені дуже подобаєшся, - відповідав я максимально щиро і лагідно, і, переборюючи себе, виконував «подружній обов'язок».

    Офіційно оформити наші стосунки ми не могли, у мене не було документів, але Люді це було байдуже, а мені й поготів. З моменту, як я оселився в підвалі, минуло рівно три роки, і я вирішив дізнатися, чи не вийшов Андрій.
Підійшовши до його будинку, побачив у дворі молодого чоловіка, чимось схожого на нього.

    - Вибачте, Андрій... він вдома? — намагаючись надати голосу байдужого тону, запитав я. Це далося мені з великим зусиллям, серце билося як божевільне.

    - А тобі він навіщо? — грубо гримнув мій співрозмовник.

    - Просто. Хочу знати, вийшов він чи ні?

    - Ні!- закричав він: - Ще два роки батькові сидіти! Такі, як ти, людині ім'я зіпсували!

    Я втік від хамства назад до Люди. А головним чином, до своїх листів і «цінностей», які беріг, як зіницю ока, у шухляді письмового столу, під замком. Люда ображалася на заборону торкатися до них, але я вмів вибачатися, і вона одразу ж прощала.
    Ще рік і одинадцять місяців минуло до того, як на екрані телевізора я побачив свого вчителя малювання, Валеріана Юрійовича, який повідомляв усім «цінителям справжнього мистецтва», що «у бомонд повернувся відомий на весь світ режисер, дисидент і соловей свободи».
    Слідом за Валеріаном Юрійовичем почали з’являтися якісь сторонні люди й розповідати про дружбу з Андрієм. Про його талант і любов до ближнього, про досягнення й успіхи «геніальної людини й художника».
    З’явилися звідкись узяті син і племінник, які в один голос розповідали про дитинство, проведене у веселому домі. Показали його квартиру. Наші подушки, «мою» Кончіту. І чужа, незнайома мені людина, розповіла, як вона любила сидіти й довго розмовляти з Андрієм.
    Голова закрутилася, я ледь дихаючи чекав, коли на екрані з'явиться сам герой сюжету, але передача так і закінчилася, Андрія не показали.
    Я одягнувся і, нічого не пояснюючи Люді, вийшов у ніч. Таксі підвезло мене до будинку, де я пізнав кохання, але я не впізнав його. Балкон, «мій» балкон, був пофарбований у темно-шоколадний колір. Двері зачинені. На мій стукіт двері відчинила літня жінка.

    — До кого ви?

    - Андрія, — задихаючись від хвилювання, ледве вимовив я.

    - Він просив нікого до нього не пускати.

    - Благаю, передайте йому ось це, — я простягнув їй пластикове червоне яблучко.

    - Навіщо? Людина помирає, а ви з дурницями лізете.
 
    - Як помирає?! - Відштовхнувши її, я кинувся в кімнату...

    У ліжку лежав худий, немічний старий із сивою, облупленою бородою.
Я боявся підійти до нього.

    - Негайно забирайтеся, хуліган! - голосно вигукнула жінка, що увійшла:

    - Нахаба!

    На її голос він розплющив очі й, розрізнивши мій силует, підняв руку. Я впав на коліна перед його ліжком, притиснувся губами до пожовклої, твердої руки. Він ворухнувся, і я побачив, як у нього з ока покотилася сльоза. Я обійняв його, і як колись він, так тепер я промовив: «Не плач, я з тобою!»
Йому було важко говорити, але він вичавив із себе: «Розкажи».

    Та жінка, яка спостерігала за нашою зустріччю, мовчки подала мені стілець і, бурчачи, вийшла з кімнати. Я почав докладно розповідати йому, як мене вигнали з дому, що я пережив, живучи в підвалі, що тепер я майже одружений і що весь цей час я чекав на нього. Поки я говорив, він кілька разів, з великими зусиллями, розплющував очі.
    Я майже закінчував свою невеселу розповідь, коли відчув, як його долоня, яку весь цей час я тримав у своїх, напружилася. Він весь здригнувся і завмер. Біля рота, на білосніжній бороді, з'явилася червона цятка. Я побіг по допомогу, прекрасно усвідомлюючи, що ніякої допомоги він уже не потребує. Він помер!!!
    У кімнату почали заходити якісь люди. Я стояв у кутку, не розрізняючи облич. Та жінка підійшла до мене і простягнула шовкову пурпурову стрічку:

    - Андрій перед тим, як перестав приймати їжу, просив передати цю стрічку тому, хто прийде з яблуком у руці. Він говорив, що не піде, не побачившись з ним. Я думаю, це Ви? А що означає ця стрічка?

    - Такі стрічки в Стародавньому Римі пов'язували юнакам на знак кохання та вдячності, - відповів я, і лише почувши власний голос, зрозумів. Все скінчилося! Його більше немає! Навіщо мені повертатися до Люді? Навіщо все в цьому світі?!  Якщо його, мого чарівника, більше немає?

    Я вийшов і, майже не розбираючи дороги, пішов до річки. Підійшовши до перил мосту й перехилившись через них, побачив у воді відбиток ліхтарика та посмішку, створену грою хвиль, усередині цього відбитка. Цілком чітко розчув голос Андрія:

«Ніколи навіть не смій думати про це!» Я озирнувся, але нікого не було. Я розплакався і так, плачучи, просидів на мосту всю ніч. Під ранок повернувся до Люді.
    Вона, як завжди, пробачила мені небажання навіть пояснювати, де я був, і пішла на роботу. Через дві години зателефонували з будівництва і повідомили, що кранівниця розбилася, випавши з кабіни крана. Я примчав на її об’єкт і побачив понівечену жінку в підсихаючій калюжі багряної крові.
    Поки проходили панахиди, я жив ніби в тумані. Мені висловлювали співчуття, як чоловікові покійної, а я приймав їх, як слова скорботи за Андрієм.
    Коли все закінчилося, я пішов з квартири, яка не належала і не могла належати мені, склавши в рюкзак з написом RED свою «спадщину». До нього додалася пурпурова стрічка і строката Людина хустинка.
    Вийшов і пішов куди дивилися очі. Як заворожений сидів на мосту, робив літачки зі своїх листів до Андрія і відпускав їх у бік річки. Вони майже відразу тонули, а декілька пролетіли деяку відстань...
    Повз проходили люди, і один молодий чоловік простягнув мені плакат із яскраво-червоним написом «Карітас». З цього плаката я дізнався про відкриття притулку для бездомних. Відпустивши останній літачок, встав і рішуче пішов за адресою, вказаною на листочку.
Біля вхідних дверей старовинної будівлі з червоної цегли лежав жовтий килимок із написом WELCOME.