Двойник в пыли арены

Он бьётся с тенью в жаркий полдень,
И пыль клубится над ареной.
Удар, ещё, удар ответный,
И звон железа, битвы бренной.

Щиты сжимались в половины,
В его глазах - твоя же ярость светит,
Одной тревогой, путь к одной вершине.
Свой страх в зрачках противника заметит.

Он бьёт направо - тень уходит влево,
Её манёвр выверенный, трезвый.
Укол в не защищённый бок, и он разгневан.
И сама тень почувствует толчок свой резвый.

По шлему - стон, знакомый для него удар,
Он знает, где сверкнёт клинок враждебный,
В ушах звенит, в глазах блестит фонарь,
В руках разбитый щит и меч не раз победный.

О, безупречный круг арены боевой!
Где враг - не зверь, и он не раб голодный,
А отраженье в стали, ржавой и кривой,
Лицо в щите твоё же видно искажённо.

И вот уж силы на исходе их равны,
И пыль, как саван, густо и кроваво.
Последний взмах - и нет врага и нет борьбы.
Лишь эхо крика: «Победил ты, браво!»

Лишь эхо стонов: «Кто теперь ты есть?»
Над бренным телом тень его смиренно встала.
И смотрит в лик под шлемом спрятанный
В своё ж лицо. Сама себя узнала.

Победный крик застрял в горле комком.
И тень исчезла стоя над своим же телом.
И незнакомый Рим рукоплескал кругом.
А он и тень объединились, стали целым.