Книга роман Королева 17 часть 36 глава

Джон, сын королевы Анны, неспешно шествовал среди слуг, словно божество, ступающее по залам дворца. Позади него, чуть отставая, шла Элизабет, его возлюбленная. Годы проносились мимо, как птицы в небе, быстрее, чем тикают часы.

Джон обернулся, взглянув на нее. "Что-то ты грустна, моя любовь, – произнес он, в его голосе звучала легкая насмешка. – Или боишься моей матери, королевы?" Он весело вертел в руках трость, напевая мелодию, словно пытаясь заглушить невысказанное.

Увидев королеву Анну, он остановился. Она сидела у камина, держа в руках чашку кофе, но ее взгляд был прикован к сыну. "Что привело тебя ко мне, сын мой?" – спросила она, и в ее голосе прозвучала не просто строгость, а ледяная сталь, предвещающая бурю.

"Я давно вас не видел, матушка, – ответил Джон, стараясь сохранить невозмутимость. – Все ездил по разным странам."

Анна взглянула на Элизабет, которая, словно пойманная мышь, пыталась спрятаться за спиной сына. Ее бледность и дрожащие руки были видны даже издалека. "Что-то твоя женщина боится меня, – заметила королева, и в ее глазах мелькнул холодный огонек. – Или она знает, чего ей стоит перечить королеве?"

"Вас боятся все, – парировал Джон, его голос стал чуть резче. – Только сам дьявол, кажется, старается держаться подальше от вашего гнева."

"Не испытывай меня словами, сын мой! – взорвалась Анна, отставив чашку с таким грохотом, что слуги вздрогнули. – Я королева, а не только твоя мать, и мои слова имеют вес!" Она встала, ее фигура налилась гневом, словно грозовая туча. "Я тут подумала, почему бы тебе не жениться на испанке? У нее знатное происхождение, чистая, как роза из сада. Увидев ее, ты бы не смог уснуть ни ночью, ни днем, лишь бы любоваться ее красотой. Это будет брак, достойный наследника престола!"

"Но я еще не готов к этому, – ответил Джон, его тон стал более напряжённым. – Да и, как цветок, она слишком нежна. Я не хочу ее сломать."

"Нежен? – переспросила Анна, ее голос дрожал от сдерживаемой ярости. – Ты говоришь о нежности, когда речь идет о будущем нашей династии? Когда же ты будешь готов к брачному ложу любви, которое принесет нам наследников? Скажи мне, сын мой!"

"Когда вы станете так стары, что уже не сможете ничего сделать для будущих детей, для наследства Франции," – сказала Анна, его голос стал немного спокойнее, но в нем звучала сталь. – "Мама, я еще не готов. Еще есть время."

"Время? – Анна рассмеялась, но в этом смехе не было веселья, лишь горечь и злость. – Время уходит, Джон! Не опоздай перед своей судьбой, иначе ты пожалеешь об этом!" Она резко повернулась к Элизабет, ее взгляд был полон презрения и угрозы. "А ты, что там прячешься за спиной, словно трусливая мышь? Выходи! Ты думаешь, я не вижу твоего страха? Ты думаешь, я не знаю, что ты замышляешь?"

Элизабет, дрожа всем телом, медленно вышла из-за Джона. Ее волнение и стра




Элизабет, дрожа всем телом, медленно вышла из-за Джона. Ее волнение и страх были настолько осязаемы, что казалось, воздух вокруг нее сгустился. Она пыталась успокоить себя, но ее бледное лицо, подрагивающие губы и широко распахнутые глаза выдавали ее с головой. Королева Анна, словно хищница, изучала ее, и в каждом движении, в каждом взгляде читалась неприкрытая угроза.

"Ты думаешь, я слепа? – голос Анны был низким, опасным шепотом. – Ты думаешь, я не вижу, как ты обвиваешь моего сына, как змея? Ты думаешь, я позволю тебе разрушить будущее Франции ради твоих низменных желаний?" Она сделала шаг вперед, и Элизабет инстинктивно отшатнулась. "Ты – ничтожество, грязная служанка, которая осмелилась поднять глаза на принца! Ты думаешь, что твоя красота, твои уловки смогут обмануть меня? Я видела таких, как ты, сотни! И каждая из них закончила там, где ей место – в забвении!"

Джон попытался вмешаться. "Матушка, прошу вас, не нужно так..."

"Молчи, Джон! – оборвала его Анна, не отрывая взгляда от Элизабет. – Ты еще слишком молод и наивен, чтобы понимать истинную цену власти и долга. Эта женщина – лишь помеха, камень на пути к твоему величию! Она – позор для нашей семьи, пятно на гербе!"

Слезы навернулись на глаза Элизабет, но она старалась сдержать их, чтобы не дать королеве еще большего удовлетворения. Ее сердце колотилось в груди, как пойманная птица. Она чувствовала себя загнанной в угол, беззащитной перед этой могущественной и безжалостной женщиной.

"Я не позволю тебе, – продолжила Анна, ее голос набирал силу, – не позволю тебе осквернить наш род, не позволю тебе отвлечь моего сына от его истинного предназначения! Ты думаешь, что твоя любовь что-то значит? Любовь – это слабость, Элизабет! А королева не может быть слабой!"

Она повернулась к Джону, ее глаза горели яростью. "Ты, мой сын, должен быть сильным! Ты должен думать о Франции, о ее будущем, а не о мимолетных увлечениях! Эта женщина – лишь игрушка, которая отвлекает тебя от твоих обязанностей! Ты должен жениться на той, кто принесет тебе власть, влияние, наследников, достойных трона! А не на той, кто будет лишь тянуть тебя вниз!"

Элизабет почувствовала, как ее ноги подкашиваются. Она понимала, что ее судьба висит на волоске, и что королева Анна не остановится ни перед чем, чтобы избавиться от нее. В ее глазах читалась не только ярость, но и холодный, расчетливый ум, способный на самые жестокие поступки. Она была королевой, и ее воля была законом. И сейчас эта воля была направлена против нее.