Песта

Теодор Киттельсен. «Mor, der kommer en kjerring» («Мама, к нам идёт старуха»), 1894–1895.

Мороз спускается в дома,
И нищета — во тьму дворов;
И снег ложится, как зола,
В провал остывших очагов.

И души, бледные, как дым,
Глядят в окно на маскарад;
И ветер рыщет нелюдим
Среди сугробов и оград.

На перекрестье всех путей
Деревни в сумерках. И смерть
С сумою бродит меж дверей,
Стучась, как снег, в немую твердь.

Примечание

Стихотворение навеяно иллюстрацией Mor, der kommer en kjerring норвежского художника Theodor Kittelsen из книги Svartedauen.

В норвежском фольклоре Песта — персонификация чумы, странствующая по дорогам и деревням. Её изображают как старуху, идущую от дома к дому. Согласно народному поверью, если Песта несёт метлу, она «выметает» всех жителей деревни; если грабли — часть людей остаётся в живых. Иллюстрации Киттельсена изображают эту фигуру как тихое и неизбежное присутствие смерти в северном деревенском пейзаже. И в данном случае — зимы, которая всё не хочет уходить.