Смерть-крестная Часть 2

«Крестник, - Смерть ему речет, -
Миновал тебя расчет.
Ради нашего родства
Жизнь оставлю, как была.
Но запомни мой наказ:
Я прощаю только раз.
Не шути со мной в игру,
Помни крестную свою».

После случая того
Жил он, скрыв свое нутро.
Смерти волю не ломал,
Честно людям помогал.
Встретил деву-красоту,
Сердца свет и чистоту,
Захотел лишь одного -
Счастья дома своего.

Свадьбу ладят на Покров.
Весь к венчанью дом готов.
За три дня до торжества
Дева стала чуть жива.
Хворым пламенем полна,
Не спустилась с утра.

Крестник в светелку влетел,
На невесту поглядел:
В лихорадке, в жаре стонет,
Лик багрян, дыханье гонит.
Взгляд метнулся к ложу вмиг -
Хлад могильный в грудь проник,
У подножья ложа - Смерть.
Оперлась косой о твердь.

Матушка! Молю, постой!
Забери мой дом пустой,
Золото и вещий дар,
Погаси в ней сей пожар!
Забирай меня в могилу -
Лишь оставь невесту милу!»

Голос Смерти прозвучал:
«Ей конец пути настал.
Ты закон мой знаешь сам.
Отойди к своим делам».

«Не уйду!» - вскричал смельчак,
Взором жгучим, как сорняк.
«Спас царевича - и ей
Жизнь я вырву у теней!»

Крестник к милой подбежал,
Вмиг в охапку ее взял.
«Развернуть кровать - нет сил!» -
Сам на ложе он почил.
Лег ногами к изголовью,
К Смерти - девы лик с любовью.
Голова теперь ее
Там, где жизнь хранит свое!

«Головой к тебе она! -
Крикнул он, едва дыша. -
Ты не можешь забирать!
Продолжать тебе стоять!»

Зашипела Смерть от зла,
По светелке тень сползла.
«Смертный червь, - она речет, -
Ты ведешь со мною счет?
Ты - песчинка в вихре дней,
Праха мертвого бледней!»

Но ответил: «Не боюсь!
За любовь свою борюсь!
Жизнь бери мою взамен,
Вызволи ее из стен,
Где таится хлад и тьма -
Вот тебе душа моя!»

Смерть умолкла. Тень легла.
Прошептала: «Будь по сем
Жить останется она,
Ты ж уйдешь со мной совсем».

Шаг шагнула. В тот же миг
Крестник смолк и долу сник.
Смерть коснулась лишь плеча -
Жизнь угасла, как свеча.

По мотивам сказки Оренбургской губернии из Сборника великорусских сказок Архива Русского географического общества А. М. Смирнова 1917 г.