Последний бой

Зима сковала реки льдом
Укрыла лес снегами.
И стая, двигаясь с трудом
К деревне шла ночами.

Шли молча, строго по следам
Сменяясь на ходу,
А псы, метались по дворам
Предчувствуя беду.

Тревога сыпалась с небес,
Дышал тревогой старый лес
И подо льдом несла река
Её незримую, пока.

Вожак настойчиво вёл стаю
И путь, ему лишь узнаваем
Нелёгок был, да и опасен.
Зато конец пути был ясен.

Ловили ноздри запах леса,
Волкам же чудилось в нём мясо
И кровь, сводящая с ума.
Им виделись вдали дома.

Но на опушке волки стали,
Вожак заставил стаю лечь.
Он видел - многие устали,
А силы надо бы беречь.

Ведь впереди нелёгкий бой,
Придётся жертвовать собой
И, выживает из волков,
Кто умереть за жизнь готов.

Кто дерзок, ловок и зубаст,
Кто побороть себя не даст,
Кто будет плоть чужую рвать
И, горло намертво держать...

... Снег мокрый под телами таял
И на загривках серебрился.
В деревне пёс с испугу лаял.
Вожак ждал ночь, не торопился.

Остался лишь один бросок,
Там, за рекой - добыча.
Поднялся, выдрав шерсти клок,
Волчицу носом тыча.

Они не первый год вдвоём,
Волчат выхаживали вместе.
И логово, над их ручьём,
Ждало на старом месте.

С годами стая разрасталась,
За место под луной сражалась.
Но, лишь когда навалит снега,
В деревню делали набеги.

Так было нынешней зимою
Мороз и голод их прижали,
А по ночам, метели воя
Им лютой смертью угрожали...

Волчица подхватилась сразу
Окинув стаю зорким глазом,
И, молча, следуя приказу
С главой семейства стала рядом.

Зла на людей она не держит
И места всем в лесу найдётся.
Но в битве, если доведётся
Любого на пути, зарежет.

И если голод их не мучил
В лесах скрывались до поры,
А нынче, волчья стая молча
Скользнула тенью во дворы...

...Старик-охотник спал тревожно,
Нога израненная ныла.
Забыть ему такое сложно,
Как будто бы, вчера всё было.

В капкан ему попался серый,
А он силки шёл проверять.
Ружья не брал - был с детства смелым.
Решил руками волка брать.

Но волк не струсил - защищался,
Волчком взъерошенным крутился.
Клыками до ноги добрался
И намертво, вцепился.

От боли, он ослабил хватку
И потянулся за ножом.
Но, волк решил закончить схватку
И юркнул в лес ужом...

...Старик пошёл к ведру с водой
Свет, не зажёг из лени
И за окошком, под стеной
Увидел волчьи тени.

Патроны в ствол ружья воткнул
И сунул нож в сапог.
И молча, за порог шагнул,
И света не зажёг.

Не он затеял этот бой,
А в этом он уверен.
И снова, рисковать собой
Старик был не намерен.

Пёс, звякнув цепью, завизжал
И вскорости, умолк.
На горле зубы крепко сжал
У бедолаги волк.

Старик шагнул из-за угла
Прижав приклада твердь.
И полетела из ствола
С картечью, волчья смерть.

Волк, кувыркнувшись головой
К нему рванул стрелою.
Не зря, старик взял нож с собой -
Теперь готов он к бою.

Противник всё же полоснул
Клыком его опять.
Но и охотник нож воткнул
Врагу по рукоять.

И оба рухнули в снегу,
И кровь струями била.
А волчья стая на бегу
Впервые, вдруг завыла.