Без пятнадцати полвосьмого

Когда-то я занимался в театральной студии «Монтес». В тот период занятия обычно заканчивались в 19:30 - позже, в более старшем возрасте, мы задерживались до 20:30, а один раз и вовсе до девяти вечера.
Однажды, когда наше занятие близилось к завершению, мы сидели полукругом перед руководителем театра — Лидией Ивановной Толстовой. Она задала вопрос: «Сколько сейчас времени?»
Я с умным видом взглянул на наручные часы. На циферблате было 19:15 — значит, до конца занятия оставалось ровно 15 минут. Недолго думая, я ответил:
— Без пятнадцати полвосьмого.
Повисла пауза. Все присутствующие уставились на меня с широко раскрытыми глазами — по их лицам было ясно, что никто ничего не понял.
Лишь один парень, постарше остальных, после короткого замешательства начал медленно осмысливать сказанное. Он повернулся к группе и пояснил: «Без пятнадцати полвосьмого — это пятнадцать минут двадцатого». Остальные слушатели с лёгким недоумением покивали, постепенно осознавая, о каком времени шла речь.
После занятия этот случай стал поводом для шуток: меня сравнивали с некогда популярным мемом «Минут пять десять пятого». Я был на кураже — история ещё долго вспоминалась в студии, и всякий раз над ней весело смеялись.
Одна девочка позже призналась мне наедине: если бы тот парень не объяснил, что именно я имел в виду, она бы так ничего и не поняла.