Дорога у старых ворот

Дорога у старых ворот

Разбитой дороги крутой поворот,
Девичья ладонь на затворе ворот.
Строптивая юность и ночи без сна,
Она прибегала так часто сюда.

Былины под вечер всё пела ей мать.
Чему же ещё, как не им, доверять?
В них принцы всегда забирали невест
Из самых глухих и загадочных мест.
Рассеется пыль от галопа коня.
«Принц точно придёт, он отыщет меня!»
Подруги смеялись украдкой над ней:
«На всех разве хватит волшебных коней?
Ты что, веришь в сказку с хорошим концом?
Богатство, венец. А что дальше, потом?»
«Конечно же, счастье! На то он и принц!
Уж как-нибудь сможем найти компромисс!
Ведь он идеален. Не зная хлопот,
В заморские страны меня увезёт.
Там всё по-другому и как у людей,
Там небо синей и трава зеленей».

Смущённо обходишь соседский порог,
Где смотрит влюблённо смешной паренёк.
«Ведь не за соседа же мне выходить?
Зачем, если можно иначе прожить?
Не шлите сватов. Я ещё погожу.
Получше историю жизни сложу».
Родные вздыхают, устав от борьбы:
«Чего же ты, милая, ждёшь от судьбы?
Чем здешний жених для тебя нехорош?
Он вроде умён и довольно пригож».
«Он милый, конечно, но слишком уж прост.
Где гордая стать, впечатляющий рост?
Да мало ли кто с кем по детству играл
И от напасти всегда защищал?» —
«А то, что ты род его знаешь как свой,
Что в доме твоём он давно не чужой?» —
«Всё это — пустяк. — Пожимаешь плечом. —
Вот с принцем мне точно весь мир нипочём!»
Куда им понять? Звонок девичий смех.
«И что ж мне теперь, разорваться на всех?»

Но вскоре угас надоедливый спор,
Другую невесту мальчишка привёл.
И ты весела, не как прежде уже,
Тревожные мысли теснятся в душе:
«А где же мой лучший? Принц где-то пропал.
В сражении лютом коня потерял?
Погиб на дуэли? Во тьме кабаков?
Во вражьем плену не осилил оков?
Нет, так не бывает! Зачем себе врать?
Не стали бы люди историй слагать.
А то, что из тысяч выходит одна,
Так я ведь как раз для такой рождена!
Прочь, глупые мысли! Пойти поискать?
Но мама быстрей начала уставать…
Что ж, главною в доме быть выпал черёд.
А счастье… оно и за печкой найдёт».

И лишь вечерами у старых ворот,
Украдкой смотря на пустой горизонт,
Ты всё ещё веришь, что сможешь найти
Того, кто давно уже сбился с пути.
Дорожную пыль в череде схожих дней
Тревожат лишь ноги соседских детей.
И через забор, наслаждаясь игрой,
Мальчишки с улыбкой следят за тобой.
Всё чаще и чаще бросаешь ты взор
Не в даль, а на ближний затоптанный двор,
Где сильный мужчина, боясь как огня,
Старательно мимо обходит тебя.

Ну что ж, за ошибку — большая цена.
И вот уже в косу вплелась седина.
За шумным столом твоё место — почёт,
Но вряд ли уже кто-то в жёны возьмёт.
Смышлёные дети растут у подруг,
Судьбы замыкая начертанный круг.
И новая девочка ждёт у ворот
Того, кто за ней непременно придёт.
«Не стой здесь, родная! Впустую года!
Бывает иначе, но лишь иногда».
Упрямица только мотнёт головой:
Да что тётка знает о жизни иной?

Могла б ей сказать, что рассвет здесь ясней,
Теплее метель с опустевших полей.
А если случится какая беда,
Родные заботой помогут всегда.
Но вряд ли послушает опыт чужой.
Ты только вздохнёшь и вернёшься домой —
Хозяйство вести, вечера коротать…
Что ж, видно, одной тебе век доживать.
Мерцает лучина, натоплена печь,
Осталось так мало, что хочешь сберечь…

Но вот по прошествии нескольких лет
Во двор заглянул овдовевший сосед.
Немного смущённо шагнул на порог:
«Я честно пытался забыть, но не смог.
А вдруг нам получится вместе, как знать,
Прошедшее время вдвоём наверстать?»
Навстречу шагнула растерянно ты.
Сбываются сказки, былины, мечты.
Забытая фраза не сразу нашлась:
«Ну вот, наконец ты пришёл. Дождалась».

И в этот же год, наступившей весной,
Заезжий жених взял девчонку с собой.
Широкую свадьбу играли два дня.
У каждого счастья дорога своя!