В поисках настоящей любви...

Горький кофе, шоколад, а ещё горькая приморская любовь.

О редьке горькой писать не стану, 
Зачем мне бередить чужие раны? 
О слезах помнить незачем: 
Курорт, любовь и просто тьфу!

***

Розочка смотрела на меня телячьими глазами и была готова на всё, но у меня был огромный перерыв в любовных делах, да и не торопился я связывать себя серьёзными отношениями. 
Неуютно мне было и некомфортно, когда женщина переставала быть красивой и желанной. Это наступало не сразу, а примерно через неделю-две. 
На свидании королева, в постели богиня, а начинается с малого: как только интересная особа попадала в мой дом, она менялась до неузнаваемости. Вначале на все неприличные придирки я не реагировал остро, но потом сбрасывал с глаз пелену и смотрел на пышнотелую лентяйку другим взглядом, и какое-то время с раздражением боролся. Надолго меня не хватало, как я ни старался. 
Буквально по всему дому было разбросано нижнее бельё, и, вероятно, таким образом меня вели к постели.

В такие моменты у меня наступал обратный эффект, и мне до ужаса хотелось выбросить все эти ниточки с кружевом из окна и попрощаться с очередной пассией. А ведь кто-то из них мог стать моей женой и выносить на мне ежедневно свой, как оказывалось, скверный характер. Я старомоден и давно не молод, а почему меня тянет именно к молодым и глупым девицам? У меня нет бурных сексуальных фантазий, у меня была и есть жажда любви, настоящей и безмерной, без фальши и обмана. И тут у меня появился гениальный, я бы даже сказал, проект! Превратиться в бедняка и попробовать на какое-то время жить обычной жизнью, как раньше, когда в доме не всегда была еда и вечные долги ломали меня и учили жить.

Как никогда мне захотелось побывать на том самом обычном рынке, где раньше я торговался за кроссовки, приценивался к спортивному костюму и так и не смог позволить себе крутую косуху. Как же это было давно! Те ощущения праздника души давно улетучились, испарились, оставив после себя чувство утраты и потери того глубокого умиротворения.

Я добился многого, имею достаточно средств, чтобы обеспечить себе безбедную старость и даже приумножить капитал... Опять мысли о достатке и деньгах!

Одна из моих красивых, но не слишком умных девушек как-то сказала: «Нужно чаще произносить свои желания вслух, и они сбудутся, пупсик!»

Тьфу! «Пупсик» звучит точь-в-точь как «папик»! А кем я был для них? Просто возможностью воплотить мечты в реальность? Или удачным вариантом, который, уходя из жизни, оставит после себя заветное наследство?

Продавщица окинула меня ледяным взглядом и продолжила есть шаурму, запивая её горячим напитком. В девяностые я взял за правило: если продавец неприятен, лучше уйти. Возле этой женщины мне не хотелось задерживаться ни на минуту. Уходя, услышал вслед колкое:

— Ходят тут всякие толстопузы!

Спорт всегда был моей страстью — никакого пуза у меня никогда не было. Но её слова задели. Обидно стало за себя: что я сделал, чтобы эта женщина отложила еду и улыбнулась мне, предложила свой товар? Ничего! А ведь она, возможно, красивая, голодная и уставшая, ждала хорошего покупателя. У неё был приличный товар, и я мог бы сразу всё купить, не теряя времени.

Вернулся. Одарил продавщицу улыбкой и попытался наладить контакт:

— Какой сегодня хороший день, и море спокойное. Так и хочется взять яхту и уйти в открытое море!

Женщина чуть не подавилась остатком шаурмы, но быстро собралась и даже преобразилась, похорошела:

— Вы простите меня, просто с утра мне нахамили, да и голод мучает. Пусть будет по-вашему — прекрасный день, море и яхта для вас!

Мне удалось её смутить и заставить быть добрее:

— Что вам предложить? Что вас интересует, мужчина?

В тот момент меня интересовала только она — женщина с серыми глазами и еле заметным румянцем на щеках с ямочками. Почему я не заметил этого сразу? Привык, что в дорогих магазинах меня сразу одаривают вниманием, а эта сначала меня игнорировала. Про яхту я, конечно, погорячился, но день действительно обещал быть хорошим...

— Могу я предложить вам составить мне компанию и провести вместе остаток дня? Поручите вашу работу кому-то другому, я всё возмещу — не подумайте, что хочу лишить вас заработка.

— Мужчина, вы опоздали! Сегодня с утра мне уже поступило такое предложение. Знаете, куда я того кавалера отправила?

— Куда?

— Далеко, и не будем вдаваться в подробности!

Вот это женщина! Настоящий ураган! В такой нелепой ситуации я ещё не бывал. Как же выйти из этого глупого диалога? Соберись и не отступай — уйти побеждённым не в твоих правилах. И тут меня осенила блестящая идея:

— Милая девушка, я предлагаю вам не просто морскую прогулку, а руку и сердце!

— Увы, я замужем, дорогой товарищ! И вы опоздали лет на двадцать!

— Что вы забыли на этом рынке, уважаемый? Вы так хорошо одеты! А жену ищете от безысходности?

— В точку, милая барышня! На моём пути встречаются только профурсетки, а хочется чего-то настоящего, без выпендрёжа. Так сейчас молодёжь говорит, верно?

— По-разному говорят. Мы здесь люди простые, дворцов не имеем. Если сарай сдадим для приезжих — уже радость! А вы про яхты и хороший день... День, конечно, бывает хорошим, но чаще с проблемами и долгами.

— Всё это мне знакомо. Простите, если обидел вас. Не хотел. Вот, если это поможет, возьмите деньги за косуху. Сейчас она в моде?

— Это фабричная работа. Даже мой сын на неё заглядывается, хотя у него ещё и мотоцикла нет. Всё о байке мечтает.

— Прекрасно! Он будет несказанно рад такому подарку от вас. Поверьте, для меня это пустяк, а парню доставит радость.

Женщина, имени которой я так и не спросил, стояла и смотрела мне вслед. Я обязательно вернусь сюда... А пока устрою себе шопинг и куплю шаурму — давно забытый вкус.

Все едут на море, а мне вдруг захотелось уехать подальше, туда, где первозданная природа и маленькая деревенька. Приличный пакет с покупками оттягивал руки, и я чуть не забыл купить старомодный чемодан.

Осталось выбрать маршрут и отправиться в приключение! Благоухание весны несло вдохновение и желание любить. О втором подумаю позже, а вот провести весну в деревне захотелось с большим удовольствием.

Поезд был наполнен пассажирами и провожающими. Ничего не оставалось, кроме как забросить чемодан наверх и занять своё место, пока не утихнет суета. Куда еду — сам не знаю, но надеюсь найти интригу в этом и не пожалеть о странном выборе.

Дорога дальняя, а торопиться некуда. Могу выйти на любой остановке и пойти в никуда, но хочется насладиться стуком колёс, горячим чаем в подстаканниках и простым общением с попутчиками. А они такие разные, если присмотреться.

Покупая билет, я предпочёл нижнюю полку и не прогадал. В купе была в основном молодёжь, за исключением женщины, занявшей место напротив меня. Немолодая, но довольно красивая. Сразу бросилась в глаза её причёска — такая же, как у французской певицы Mary Matie. Подтянутая, спортивная и почему-то немного грустная.

Кто-то возвращается домой, а кто-то, как я, покидает его. Только у меня радость от неизвестности впереди, а она точно знает, куда едет или от кого уезжает.

Я сам по себе, как вольный ветер, как птица в небе — сам себе режиссёр! Размышляя, успел подумать, как было бы хорошо сойти с ней на одной станции. А дальше — будь что будет.

Поезд набирал скорость, мой город исчез за окном, и я мог любоваться природой: неухоженными деревьями и кустарниками, растущими в диком изобилии. Когда в поле зрения появлялись широкие поля, голубые озёра и реки, дух захватывало. Даже старые деревни вдали вселяли в меня уверенность: я всё делаю правильно.

Пассажиров на верхних полках слышно не было совсем — похоже, им было важно добраться до места и провалиться в сон. Счастливые они, похоже... Мне очень захотелось познакомиться с прекрасной попутчицей и узнать её поближе.

— Предлагаю познакомиться, если вы не возражаете, девушка?

На автомате гадаю имя прекрасной незнакомки: Лилия! Нет. Василиса! А может, просто Настя?

— Мариника.

— Мариника, очарован вашим именем! Олег.

Тишина. И тут я по привычке достаю портфель и набор продуктов в дорогу.

— Вы успели пообедать, Мариника? Вы знаете, я предлагаю начать с горячей курицы, поверьте, вы пальчики оближете! Единственное, что я умею готовить — это курица-гриль. Время обеда, не станем скромничать, согласны?

— Ого! Овощной бум! А вы знаете, Олег, скромничать я не стану, потому что я жутко голодная и уставшая. Глядя на ваше изобилие, можно подавиться слюной.

На столике появилась бутылка дорогого шотландского виски. И тут я начинаю себя ругать за то, что ношу дешёвую одежду, а пью дорогой виски. Не могу уже, как раньше, пить суррогат. Тогда лучше вообще отказаться от алкоголя!

После первой рюмки Мариника стала чрезмерно разговорчивой, и мне она показалась порой даже вульгарной. В её словах проскальзывали пошлые нотки, и за полчаса я узнал многое о её детстве, юности и настоящем. Куда девались изначальная наивность и скромность? Передо мной сидела настоящая тигрица в обличье ангела.

Устав от её многословности, я искал любой предлог, чтобы остановить собеседницу.

— Простите, а куда вы держите путь? Простое любопытство, не более того.

С курицей было покончено, и, слава богу! Мне срочно нужно было свернуть разговор. Оказалось, она едет до конечной станции! Я решил, что выйду намного раньше.

Интересная книга заняла практически весь оставшийся путь. Спать я не собирался и лишь притворялся спящим. Нужно было расспросить проводницу о ближайших станциях, но странное чувство беспокойства не покидало меня.

Долгая остановка словно ударила током. Я быстро собрался и оказался ночью на перроне, не зная, куда направиться дальше.

Мне удалось догнать женщину с чемоданом и попросить её подсказать, где ближайшая деревня, и договориться о ночлеге — не оставаться же на вокзале.

— А вам какая именно деревня нужна, мил человек? Здесь их много, и все неблизко.

— А сейчас мы где с вами находимся, разве не в деревне?

— Не поняла. Вы вышли из поезда и не знаете, куда? Убегали от кого?

Я сам не заметил, как напугал женщину.

— Не убегаю я ни от кого, поверьте. Я жену ищу!

Глупее оправдания я придумать не мог, хотя, если разобраться, сказал чистую правду.

— А кто ваша жена и где живёт? Хотя какая мне разница. А вышли вы на правильный путь. Кажется, начинаю вас понимать.

После недолгого раздумья она махнула рукой и повела меня за собой. Шли мы минут пятнадцать.

— Посёлок у нас небольшой, но мы друг друга знаем. Устрою вас пока у себя, а утром обсудим. Есть у нас незамужние девушки неплохие, только вряд ли у вас что-то получится. Может, поживёте немного, присмотритесь да себя покажите. С разбегу и жену ему подавай! Кому расскажешь...

Комната оказалась просторной, с видом на озеро, как и обещала хозяйка Лидия. Захватывающий восход я наблюдал из окна, не решаясь выйти на улицу из-за незнания планировки дома. Ждал, когда проснётся моя гостеприимная хозяйка.

— Ну что, Олег, как спалось на новом месте? Невеста не приснилась? — спросила Лидия.

— А должна была? — улыбнулся я. — Во-первых, хочу поблагодарить вас за приют, за то, что приняли незнакомого человека. А во-вторых, буду откровенен: без жены я отсюда не уеду, и мне нужна ваша помощь.

— О, как вас прижало! — усмехнулась Лидия. — Есть у меня на примете кое-кто, но пока не узнаю вас получше, рекомендовать не стану.

— О деньгах не беспокойтесь, заплачу сколько скажете и даже больше. Только с полным пансионом, если можно. Уж очень хочется попробовать вашу деревенскую кухню.

— Будет тебе и деревенская, и монастырская! Для начала сходи в наш магазин — он уже открылся, — да принеси продукты в дом. Что купишь, из того и приготовлю. А по оплате не переживай, сам решишь. Я до сих пор комнату не сдавала и цен не знаю.

— Понял.

Оставив на столе приличную сумму, я отправился в магазин. Сменив кроссовки на мокасины и надев новую футболку, с огромным желанием пошёл исследовать посёлок. Может, он принесёт мне счастье?

Посреди улицы стоял огромный пёс и преграждал мне дорогу. Сначала он присматривался и принюхивался, а потом громко залаял, ожидая моей реакции.

— Ну что, бедолага, проголодался? Покажешь, где магазин, а я тебя колбасой угощу. Договорились? Ты умный пёс или собака?

В магазине было пусто, хотя прилавки ломились от продуктов. За прилавком сидела ярко накрашенная девушка в накрахмаленном колпаке — она красила губы красной помадой. Увидев меня, она одарила лучезарной улыбкой.

Я купил продукты на обед и ужин и направился к выходу, но вдруг вспомнил про пса.

— Простите, ещё нужно купить обед для собаки. Отрежьте, пожалуйста, колбасы.

— Мужчина, не каждый может себе позволить такую колбасу, а вы собаке...

— Значит, у пса сегодня праздник!

Лидия была в шоке, увидев на своём столе гору деликатесов, овощей и фруктов.

— Олег, вы это есть собираетесь? А мне из чего готовить? Ладно, возьмусь сама, от вас толку мало. А пока займитесь делом — во дворе найдёте лопату, дальше увидите огород. Задача ясна?

Вот так поворот! То ли трудотерапия, то ли проверка на прочность?

Лопату я держал не впервые, но всё равно набил мозоли и сильно проголодался. В цветущем саду под вишнями меня нашла Лидия.

— Вот вы где! Я уже блинов напекла и яичницу на сале приготовила. Пойдёмте завтракать, Олег.

В доме стоял восхитительный аромат, а у меня от голода уже сводило желудок.

— Вот так макаем блин в сметану и аккуратно отправляем в рот. Ням-ням — и готово!

Я смотрел на эту деревенскую женщину и восхищался. В ней было столько жизни и душевного тепла, что мне вдруг показалось: совсем не хочется покидать этот дом с видом на голубое озеро.

Как говорила Лидия, нужно присмотреться, осмотреться и начать радоваться жизни по-настоящему — без гламура и глянца, без брендов и тусовок.

— Господи, как же всё вкусно, Лидия! Можете наварить щей покрепче? Моя матушка их так вкусно готовила. Как давно я не ел домашней еды, целую вечность! Спасибо, что не побоялись пустить меня в дом.

— Знаете, я ни на секунду не пожалела. Какие планы на сегодня? Могу показать одно чудесное место — настоящий рай!

— Мои планы — быть полезным!

На краю посёлка стоял огромный дом с колоннами и мансардой. Лидия говорит, что это не просто дом, а усадьба человека, который очень любил свою жену и возвёл для неё эти хоромы.

Было это давно, и наследство никто не принял. Затраты на реставрацию здесь требуются огромные. Но цветущий сад вокруг восхищает своим убранством, а в нём есть беседки.

— Какая красота погибает! — вздохнула Лидия. — Жили же раньше люди, и ради любви были готовы на многое.

— Кстати, Олег, а девушка из магазина уже вами интересуется. У нас слухи быстро разносятся, и радио не нужно.

— Минус один! Она не в моём вкусе, — ответил Олег.

— Мой вопрос покажется вам нескромным, и вы можете не отвечать, но мне очень любопытно: вы замужем?

— Была. А когда моего мужа не стало, смотреть ни на кого не смогла больше. Сватались за меня не раз, но зачем мне это? Молодой была — отказалась, а теперь и думать не хочу об этом. Себя прокормить смогу, а лодыря тянуть не стану. У меня сын есть, в нём вся моя радость и гордость за то, что вырастила достойного отца для своих детей. Да-да, я уже бабушка!

— Молодая бабушка, Лидия, и красивая!

— Это да, молодая... Мне ведь только сорок пять. Так что до пенсии ещё работать и работать.

Честно говоря, с возрастом я ошибся капитально и мог обидеть женщину. Хорошо, что она не задала вопрос: «А сколько вы мне дадите?»

— Я старше вас и намного, но жизнь свою устроить не отказываюсь. У вас есть сын и внуки, а мне этого так не хватает. Упустил я многое в своей жизни, а сейчас вот спохватился.

— Ничего, мы вам тут найдём женщину хорошую и достойную. Не верите? Только вот не каждая отсюда уедет. Понимаете, многие могли уехать в большой город, но прикипели к родному месту и пустили корни. Достатка мало, но живут!

— А если не в город, а на окраину города, в дом позову?

— Ладно, ваша взяла. Завтра сходите в местную библиотеку — спросите, как найти Руслану, любой покажет. Там вам повезёт наверняка. А пока я готовлю обед, а вы дальше копайте? Хотели быть полезным? Так сам бог велел!

Надо Лидии купить мотоблок и убрать лопату подальше! Хотя в хозяйстве без лопаты не прожить. Вопрос надо решить срочно.

Бабушка! Да какая она бабушка — настоящая ягодка, и в самом соку. Как говорил товарищ Новосельцев в любимом фильме: «Вы только одевайтесь без лоска!» Женщине нужны ласка и нежность, помимо заботы. Тогда она будет и красивой, и любящей.

Руки в мозолях, спина болит. Плохой я помощник, никудышный! Это не мяч гонять по полю, Олег Иванович, здесь пахать надо!

Обедать мне было уже тяжеловато, но две порции горячих щей я отведал. Лидия — хозяйка от бога! Эх, какая женщина...

— Как мне повезло, Лидия, что я выскочил с поезда и успел вас догнать. А может, это судьба?

— Да какая там судьба? Напридумывали себе! Может, ещё тарелочку со сметаной?

— Смеётесь надо мной? Я так скоро в вашу дверь не пролезу! И что у вас тут с техникой?

— На высшем уровне! Это если самокат или велосипед купить. А вы чем интересуетесь?

— Велосипед — вещь нужная и полезная для здоровья, но меня сейчас интересует мотоблок.

— Мотоблок стоит в гараже, там же и машина — «Жигули» седьмой модели. Только я давно не садилась за руль. Всё подлежит ремонту.

— Полный гараж техники, и вы молчали? Не доверяете? Это вы зря!

До позднего вечера я копался в гараже. И, если честно признаться, это было лучше, чем в огороде. Да, жизнь деревенских людей не сахар.

— Ну что, хозяйка, принимай работу! Машина на ходу, а вот с мотоблоком будет сложнее — надо менять свечу плюс воздушный фильтр. Но если теперь есть колёса, то и проблему решить легче, верно?

— Олег, мой отпуск заканчивается через неделю, и за это время надо решить немало задач и моих проблем. Я вижу, вы человек порядочный и не ленивый, сами в работу проситесь, а я не могу отказать.

— Ох, хозяйка, и мудрая вы, однако. Настоящий философ! Обозначьте фронт работы — разберёмся.

Через несколько минут список дел был внесён в блокнот и передан мне.

— Прекрасно! Тринадцать пунктов — моё любимое число.

Внимательно изучив фронт работ, я пришёл к выводу, что посещение библиотеки и знакомство с окрестностями придётся отложить на пару дней. А жизнь моя начала приобретать новые краски, и я сам себя перестал узнавать. Работы я не боялся, я боялся втянуться в этот быт, прижиться, а что дальше?

Природа здешних мест всё больше и больше вдохновляла меня на добрые дела. Между делом я запланировал изучить посёлок вдоль и поперёк, а заодно познакомиться с местными старожилами. А ещё у меня из головы не выходил дом с колоннами. Я, конечно, не мультимиллиардер, но и не из бедных. Поживём — увидим, почём фунт лиха!

Лидия неплохо водила машину, и мы первым делом отправились в нужный магазин. Я сам выбрал краску для крыльца и уговорил купить надёжную лестницу, чтобы не тратить время на ремонт старой и допотопной. С трудом, но мы нашли детали для мотоблока. Попутно приобрели несколько кустов ремонтантной малины и множество различных видов цветов. Лидия оказалась очень упрямой и не позволила мне заплатить за покупки.

— Олег, вы и так щедро оплатили своё проживание. Не настаивайте, я всё равно не приму ваших денег.

Дела убывали, а дни летели незаметно. Я просыпался с восходом солнца и бежал на рыбалку. Удочку Лидия достала с чердака — память о её муже. Возвращался с большим уловом, набрасывался на вкусный завтрак и торопился решать поставленные задачи.

Лидия — женщина не промах, умеет наладить хозяйство и никогда не опустит руки. Обычно про мужчину говорят «рукастый», а я бы и о женщине так подумал. То оладьи на столе, то пирожки с пылу с жару, а больше всего мне понравилась окрошка. Я периодически бегал в местный магазин и покупал всё необходимое для её приготовления.

Скоро и в огороде будет всё благоухать, только вряд ли я это застану. Лидия — неприступная крепость! Отказалась пить на брудершафт, чтобы перейти на «ты». Остерегается меня или боится себя, что ненароком влюбится в меня? А мне бы этого хотелось.

Я принял решение познакомиться с библиотекой. Взглянуть нужно на свет в окошке девицы, которая ждёт своего принца. Какой из меня может получиться принц, не знаю, но надеюсь, что не оплошаю. А дальше — будь что будет.

Народ в этом селении гостеприимный, но пока я уверенно двигался вперёд, меня ни разу не пригласили на чай. Зато интересовались, как там Лидия, не вышла ли замуж. Любопытство брало над людьми верх, и мне ничего не оставалось, как приврать: «Всё возможно...»

В библиотеке царил полумрак. За столом у окна сидела милая молодая женщина и читала книгу. Глаз от неё было не оторвать. Каштановые волосы собраны в косу, глаза не разглядеть какого цвета, а пушистые ресницы трепетали, как бабочки в весеннее утро. Вот она перевернула страницу и задумалась на мгновение, прикрыв свои выразительные глаза. Впечатлительная натура, сразу видно.

— Ой, простите, вы так тихо вошли, что я вас не заметила. Здравствуйте!

— Здравствуйте и вам, милое создание! Вот решил тоже приобщиться к литературе и вечерами перевоплощаться в героя романов. Что посоветуете?

Она была неотразимой. В длинном сарафане в васильках предстала передо мной, как лесная фея.

— Мне стыдно за свои мысли, но Лидия явно уступает этой незнакомке.

— Осмелюсь вам предложить Лорана Гунеля: «Бог всегда путешествует инкогнито». На удивление, эта книга сейчас свободна. Чтобы стать нашим читателем, мне нужен ваш паспорт — таковы наши правила.

— А я как-то об этом и не подумал. Документа сейчас при себе не имею, но обещаю исправиться. Не знаю, как к вам обращаться?

— Руслана. Заходите ещё, мы вам всегда рады!

— Олег Иванович. Можно просто Олег. Очень приятно, Руслана!

Удивительно, но общение с этой прекрасной Русланой меня не тронуло до глубины души, не пробрало ни на минуту. Совсем я состарился и потерял своё обаяние. Она даже не посмотрела на меня внимательно — только мельком, урывками. Начитанная, утончённая натура. Такая точно не пустила бы меня в свой дом ночью, побоялась бы.

А Лидия не испугалась — и приютила, и накормила. И тут ко мне пришла шальная мысль. Не раздумывая, чтобы не спугнуть удачу, я вернулся в книжный рай и с ходу выдал:

— Руслана, вы согласны уехать со мной далеко-далеко и быть моей женой?

Тупиковая ситуация! Она молчит, а я застыл в ступоре. И как это выглядит со стороны? Паршиво выглядит, братец! Спасай ситуацию, иначе какой ты принц на белом коне?

В этот раз она пристально смотрела мне в глаза и не спешила отвечать. Слегка повела бровью и рассмеялась так громко, что, казалось, книги на стеллажах от испуга начали отбивать чечётку.

Такой реакции от милой женщины я никак не ожидал — всё что угодно, только не дикий смех! Он испортил её образ, исказил всё моё представление о прекрасном и женственном.

Я молча вышел из этого «умного» заведения, где хранилось огромное количество историй и приключений, где фантастика отправляла читателя в неизведанные дали и заставляла верить в происходящее. Там осталась книга, которую я просто обязан прочитать!

Куда бы я ни шёл, меня везде сопровождал пёс. Личная охрана мне, конечно, не помешает, но безопаснее места, чем это, мне ещё не встречалось. Не думая о произошедшем, я с головой погрузился в работу и вычеркнул ещё пару пунктов. Порог стал как новенький, крыльцо покрашено, грядки готовы к посадке. Мозоли давали о себе знать, но не жизнь, а малина!

Лидия старательно посадила цветы и долго выбирала место для кустов малины. Она ни о чём меня не спрашивала, а я не стал рассказывать о своём визите в библиотеку.

— Олег, ваша одежда требует стирки. Вы себя в зеркало видели?

— А что с моей одеждой не так?

— Судя по тому, что Влада вас отшила, всему виной, видимо, ваш грязный спортивный костюм. Пятна от бензина, краски, разводы — его просто пора списать.

— Отличный костюм! Для деревни в самый раз. А разве у вас жениха по одёжке выбирают?

— И по ней тоже. Как вы относитесь к своей вещи, так и с женой будете обращаться. Могу ошибаться, и вы не обижайтесь на меня, но хотя бы постирать его можно?

Стиральной машины в доме Лидии не было, придётся стирать руками. Хотел проблем — получи! Или бери порошок и замачивай мозоли в нём!

Появилась идея поехать с хозяйкой на барахолку. Надо принарядить эту строптивую особу, добавить хотя бы маленькую изюминку.

— Сегодня на обед борщ или зелёные щи из крапивы? Плов или солянка на свиных рёбрышках? Компот или кисель из смородины?

Не женщина, а танк! Вот как у неё всё получается? Моему удивлению не было предела, но имелась крохотная претензия: второй день пища была пересолена. Влюбилась, как пить дать!

Солнце с каждым днём греет всё сильнее, и я постепенно превращаюсь в мулата. Мой загорелый торс и мускулистые, натруженные от работы руки не могли не привлечь внимания Лидии. Спортивный костюм я сменил на лёгкие шорты, а кроссовки — на дешёвые шлёпанцы. Ни один житель посёлка не узнал во мне богатого и обеспеченного человека.

И что я имею? Лидия, дважды бабушка, совершенно не видит во мне мужчину. Влада — яркая, которая «освистала» меня  и забыла моё имя. Такую в жёны — не приведи господь! Перевоспитывать её у меня нет ни желания, ни времени. И где же ты, любовь моя?

Устал и выбился из сил морально. Я себя не узнавал. И решил для себя, что пора возвращаться к утренним пробежкам, и если я не встречу ту самую единственную, то пусть она сама меня найдёт!

Тайсон, так звали моего охранника-пса, бежал вместе со мной. За поворотом улицы он остановился.

— Тайсон, иди завтракать! Давай-давай домой... А вам, уважаемый, я запрещаю его кормить колбасой. Не к чему это!

— Тайсон, значит?! А меня накормить не хотите?

— Так вы только первый круг делаете. Вот как пробежите свои положенные километры, заходите, мне не жалко. Пёс с вами обязательно поделится!

— Спасибо за гостеприимство, уважаемая! Я тогда лучше к Лидии на сырники...

Вот народ ушлый — и километры мои считает, и меня обсуждает с ног до головы. Всё в порядке вещей!

На пути мне встретился пожилой мужчина. Он шёл неспешно и всё время оглядывался. Похоже, ждал меня.

— Куда бежишь, касатик, или от кого убегаешь? Народ говорит, что ты жену ищешь в наших краях?

— Это спорт, дедушка, разминка, понимаете?

— Раньше иначе разминались — с горячей бабенкой, да в трудах. А ты, видно, лодырь, раз до сих пор не нашёл свою единственную?

— Не нашёл, но и не лодырь. Может, подскажете адрес?

Дед прищурил глаза и внимательно посмотрел на кандидата в женихи.

— Ты залётный, и тебя никто не знает. Как я могу тебе свою внучку доверить? Ей нужен муж и отец её детям.

— И много деток у вашей внучки?

— Дети не помеха, сколько бы их ни было, а вот ты опоздал. Свататься к ней вчера приходил один местный парень. Неплохой он и даже серьёзный, но не любит она его. Не любит — и всё.

— Дедушка, а может, полюбит ещё, и всё будет хорошо? А мне уже пора возвращаться в свой город, пожил тут у вас, достаточно!

— А как же жена? Неужели вполне достойная Лидия отказала?

— Вот вы всё про всех знаете и одного не учли: жена моя рядом, и ехать искать её за тридевять земель не надо было вовсе. Побежал я, уважаемый, собирать чемодан. Внучке привет!

— Вы не выбрали, что на обед, Олег, и я решила приготовить на своё усмотрение.

— Вот и прекрасно! А мне после вашего вкусного обеда пора собираться в дорогу. Да тут и собирать особо нечего, вещи можно выбросить, как и чемодан!

— И всё-таки обиделись?

За обедом сидели молча. Аппетит у меня пропал напрочь, как и настроение. Старею.

— Никаких обид, Лидия. Просто эти вещи не мои. То есть куплены мною, а носить мне такое совсем непривычно, понимаете? И потом, список дел давно исчерпан, и у вас отпуск на исходе. А может, мне рвануть на Ямайку? Там сейчас тоже очень красиво...

— Можно и на Ямайку, если есть желание и возможность. Поезжайте, конечно. Я давно поняла, что вы далеко не из бедных и что можете себе позволить не только Ямайку, а заводы и пароходы.

— Так может, вместе и рванём, Лидочка?

— Не рванём, Олег, не рванём. Мои дела за меня никто не переделает, хотя с вашей помощью мне стало намного легче. За это вам огромное спасибо!

— Мне было в радость помочь вам и наладить ваш быт. А вот насчёт стиральной машины вы подумайте, мне это ничего не будет стоить. Это намного облегчит вашу жизнь.

— А покупайте! Только нужно всё подготовить к этому событию. Сами вы не справитесь, и ваши руки вон в каких мозолях. Придут мужики и всё сделают быстро и слаженно.

— Тогда в магазин?

Выбор сделан, доставка оформлена, осталось дело за мастерами. Так решила Лидия.

— Я видел недалеко приличный магазинчик, зайдём?

— Зайдём.

Консультант, прекрасная Маргарита, услужливо предлагала нам новые модели последней коллекции. Я не стал с ней спорить и указал на несколько более-менее приличных вещей для себя и для Лидии.

Лидия вошла во вкус и игриво примерила наряды, подбирая к костюму сумочку и туфли, к сарафану — шляпку и сандалии. Меня это здорово забавляло. Значит, эта женщина сменила гнев на милость?

Для себя я выбрал минимум вещей в дорогу. Я представил Лидию, живущую в доме с колоннами, и меня немного покоробило. Её образ жизни не вяжется с такой роскошью. Не поменяет она ничего ни сегодня, ни завтра и даже не остановит меня, хотя могла бы.

— Вот и всё, вот и закончилось моё пребывание у вас, Лидия. Билет я уже купил и возвращаюсь домой.

— А как же Ямайка?

— Ямайка подождёт. У меня дома есть важные дела. А вы, Лидия, обязательно будете счастливы! Верьте мне...

И снова поезд, стук колёс. Верхняя полка, сон и никаких разговоров!

Мне снилась Лидия. В моих сновидениях она была совсем другой — более нежной и слишком красивой.

Женщина пряталась от меня в цветущем саду возле дома с колоннами. На ветру развивались её светлые локоны, и чувство её влюблённости передавалось мне. В старой беседке мы жарко и жадно целовались. Мне хотелось подхватить её на руки, отнести в дом, в наши спальни, и долгое время не выпускать из объятий.

Эпилог

Спустя время Олег и Лидия встретились снова — уже в городе. Она переехала в его дом, но сумела сохранить тот особый уют, который был присущ её деревенскому жилищу.

Они не торопились с громкими словами, но каждый день доказывали свою любовь поступками. Лидия научилась готовить его любимую курицу-гриль, а Олег освоил искусство деревенского быта.

Усадьба с колоннами так и осталась стоять, но теперь они часто приезжали туда вместе — гулять по саду, мечтать и просто быть счастливыми. А главное — они нашли то, что искали: настоящую, искреннюю любовь, не знающую ни границ, ни условностей.

Иногда Олег всё ещё просыпался рано утром, чтобы сбегать на рыбалку, а Лидия пекла его любимые оладьи. И каждый раз, встречаясь взглядами, они понимали — их путешествие к счастью стоило каждого пройденного километра.

Автор: Валентина Назарова (Ломова),01.03.2026г