Жар- Картошка

Сегодня на столовку времени не было, и, не смотря на любимую пюрешку с котлетой и кислым-прекислым кусочком квашеного помидора, Женька не соблазнился.… Наскоро сжевав булку и выпив компот из сухофруктов, вымелся на школьный двор.… А там уже идёт сбор всех военных частей, предстоит величайшее сражение всех времён и народов, «Красные» и «Синие занимают свои позиции…
Что значат полководческие таланты Невского, Донского, Суворова? Что значат Мамаево и Ледовое побоища?!!! Вот сейчас будет вам и стратегия и тактика и всё что угодно!!!
Большая перемена пролетела бумажным самолётиком, так и не выявив кто - кого, и не захватив чужого «знамени», войска заключили перемирие «до завтра» и все дружно опоздали на уроки…
Посему сегодня Женька прибыл домой голодный, очень голодный… Портфель под стол, холодильник… Так, борщ, макароны и гуляш… Есть нечего, даже колбасы не осталось… Родители на работе, успею…
В сырой, стылый погреб, по тёмным ступеням, в резиновых сапогах, потому как, по весеннему делу, воды там выше щиколотки… Щелчок выключателя, тусклая лампочка, вся в паутине, затлела под потолком.… Вот она, сокровищница, вот она красота! На толстых, почерневших от времени и сырости, деревянных полках стройными рядами выстроились роты стеклянных банок. В больших, трёх и двух литровых баллонах маринованные красавцы, как на подбор, алые помидоры, все в орденах – звёздочках моркови и лодочках- погонах болгарского перца, и тёмно-зелёные бравые огурчики в зарослях укропа и зубочках чеснока… А вот резкие, щипучие арбузные дольки рядом с важными баллонами томатного сока и хрустящей капусткой… А вот и лёгкая кавалерия- в семисотках и поллитровках, разноцветными, от белого и светло- зелёного до красного, мазками, салат «Донской». Собрали поздней осенью, все последышки с огорода - зелёные помидоры, жёлтые огурцы, капусту и лук, всё, что оставалось. Выкинуть было жалко, покрошили, замариновали. Такая вкуснотища получается, словно овощи в благодарность, что не бросили, отдали всё самое лучшее… А вот полосатые банки, в них слоями, тёмно- фиолетовый чередуется с ярко – жёлтым и красным, это баклажаны с болгарским перцем и чесноком. А вот домашняя икра, тёмная – баклажанная, светлая – кабачковая, и не какое- то там однородное и невыразительное магазинное пюре, а домашняя, зернистая, пропущенная через крупную решётку мясорубки… Лето спрятанное, про запас, в банки…
А в дальнем, тёмном углу, в огромной, тёмно – синей, почти чёрной, эмалированной кастрюле, в рассоле покрытом тоненькой, белой плёночкой плесени, под гнётом, прячется самое желанное – квашеные помидоры.… Выбрав два огромных, бурелых, тугих и даже кажущиеся опасными – сейчас взорвутся, помидора, а в деревянном ларе пяток крупных картох, Женька взлетел наверх, к солнцу.… Теперь на кухню – летницу, благо уже переехали на тёплый сезон…
Помидоры на тарелочку и в сторону, чистим картошку. Кожура стекает в ведро длинным, неровным серпантином, рядом сидит огромный, полосатый котяра, дружище Василий, ловит лапой ленту кожуры, ловко подцепляет острейшими когтями, вытаскивает и с удовольствием хрустит сырой картошкой… В приоткрытую дверь, с улицы, деликатно просовывает нос Кузьма, небольшой, рыжий, кудлатый пёс без хвоста (такой уж уродился), заглядывает, услышав, как Васька смачно хрустит картошкой - может и мне чего – ни будь перепадёт?
Картошка почищена и вымыта в студёной воде, набранной в колонке, во дворе, под огромной плакучей ивой… Вот она лежит довольно поблёскивая гранёными боками, почти как полудрагоценный камень или слоновая кость… Женька, кстати, пробовал из неё кое – что вырезать, получилось не плохо, но очень быстро почернело и пропало…
Но это всё лирика… Тем временем большая, тяжёлая, чёрная от копоти, чугунная сковорода уже калится на синем цветке газовой плиты…Картошка летит не толстыми, в самый раз, ровными пятаками в сухую эмалированную миску. Из большого кухонного стола извлекается трёхлитровый баллон топлёного жира – смальца, и смело столовой ложкой отковыривается изрядный кремово – белый завиток,- плюх!- на разогретую сковороду. Кажется смалец утробно заворчал – зашкворчал на сковороде от удовольствия, как сытый кот Васька, когда чешешь его за ухом… И вот он расплавился, потёк, как вода, пощёлкивая и постреливая – пора!- пшшшшш!- аккуратно, что бы не обрызгаться, ровным слоем, картошка из миски перекочёвывает на сковороду, шипит, жир постреливает, жаля руки раскалёнными жалами, теперь ждём…
Ждём в нетерпении, когда нижние пятаки картошки зарумянятся и начнут темнеть до цвета карамели, и самое главное тут – не отвлекаться, не прозевать момент, иначе получится уже не поджаристая, ароматная, хрустящая вкуснятина, а нечто горько – горелое угольно – несъедобное… В нетерпении подковырнув крайний, возле бортика, ломтик, Женька видит – пора, хватает со стола солонку с крупной каменной солью и не жалея солит сырую ещё, верхнюю картошку, а затем большой алюминиевой ложкой поддевает от борта к середине, как плугом переворачивая пласты картошки. Шипение усиливается, десятки огненных муравьёв и пчёл впиваются в руки, попадает даже на щёки, Женька только досадливо морщится – это ничто перед предстоящим удовольствием, и вот, когда картофельное «поле» уже вспахано, «победителю соц.соревнования» достаётся главный приз – самый румяный и соблазнительный «пятак» картошки погружается в спасательную шлюпку ложки, чуток присаливается и отправляется в «порт назначения»… Ммммм!!!! Огненно – горячее, солоноватое, с одной стороны с хрустящей корочкой, с другой немного ещё сыроватое, неземное совершенство! Затем ещё один ломтик и ещё… И это не убивает аппетит, а только раззадоривает… Тем временем подошла вторая вспашка… И так, пока вся картошка не покроется ровным, красивым «загаром», не забывая присаливать до нужной кондиции- ГОТОВО!!!!
И вот, когда все параметры достигают совершенства, огонь потушен, и картошка, не покидая надёжного и гостеприимного борта сковороды, отправляется в круиз до обеденного стола, на фанерную доску, порезан хлеб, всё готово… Нет, не всё! Не хватает четвёртого элемента счастья, вытолкав на улицу недовольного Ваську и прикрыв летницу на гвоздик, от посягательства других любителей жареной картошки, Женька запулился в дом. Там, в спальне, находится ещё одно сокровище, вот оно, книга, Дж.Р.Р.Толкиен «Хоббит, или туда и обратно», Женька знает её уже наизусть, но готов перечитывать до бесконечности…
Теперь всё готово, дверь прикрыта, можно приступать … Помидор, от прикосновения зубов взрывается маленькой бомбой, обдавая острым, кисло – солёным соком нёбо и язык, стекая по подбородку, и картошечка, хрустящая, ароматная, и Бильбо крадётся в темноте… Нирвана….