За три минуты до весны. Нежеланный праздник

Глава 9. Нежеланный праздник

Брюс, мой брат, решил устроить грандиозное празднование своего дня рождения, и, признаться, эта новость не вызвала у меня особого восторга. "Аллен, если ты пропустишь мой день рождения, я больше не буду с тобой дружить!" – с шутливой угрозой заявил он. – "Там будут все мои друзья."

"Да, высокое общество у тебя соберётся," – парировал я, стараясь скрыть свое истинное отношение за едкой шуткой. – "Я даже тебе немного завидую. Хорошо, я буду, но только ради тебя."

Шумные компании – это совсем не мое. Я по натуре интроверт, предпочитаю уединение и тишину. Каждая минута для меня ценна, и я тщательно планирую свой день, чтобы иметь возможность побыть наедине с собой и своими мыслями.

Мой прошлый брак оказался неудачным. Я стремился построить крепкие отношения, но все попытки потерпели крах. Вторым ударом стало предательство Джейн, моей тогдашней супруги. Она оказалась истеричной и психически неуравновешенной женщиной, что я, к сожалению, осознал слишком поздно. Я терпел ее выходки до последнего, но измена стала той последней каплей, которая переполнила чашу моего терпения.Эти отношения оставили глубокую рану в моем сердце.

"Ты – пустое место," – часто повторяла моя бывшая. – "Всем от тебя нужны только твои деньги."

У нас с Джейн есть общая дочь, Люси. Я обожаю ее и люблю безмерно. Стараюсь проводить с ней каждые выходные, чтобы наверстать упущенное.

После этого горького опыта я пришел к выводу, что семейные узы – это скорее цепь на шее, чем что-то ценное. Мне кажется, что каждый человек ищет лишь выгоду, и мир полон лжи и лицемерия.

После того, как меня предали, я стал вести уединенный образ жизни. Я избегал мимолетных связей, хотя вокруг меня всегда кружились ухоженные и привлекательные женщины. Но эти, как мне казалось, лицемерные особы меня мало интересовали. Я прекрасно понимал, что их привлекают лишь мои деньги и высокий статус.

Надвигался праздник, который я, честно говоря, не ждал. Да и самочувствие оставляло желать лучшего: уже несколько дней меня мучил дискомфорт в животе, иногда поднималась небольшая температура. Я отмахивался от этих симптомов, глуша боль таблетками.

Я уже собирался отказаться от приглашения, когда зазвонил телефон. Это был Брюс.

— Брат, выручай, — услышал я его голос. — Моя машина сломалась. Мы с Энн в мастерской, и я никак не успеваю забрать Сару. Я же ей обещал, что заеду, она ждет. Сможешь ее отвезти? Путь неблизкий.

— Хорошо, — выдавил я сквозь зубы.

Сара… В моих глазах она была легкомысленной, не слишком умной, взбалмошной девчонкой, которая сначала делала, а потом думала. «Что мой брат в ней нашел? — недоумевал я. — Обычная серая мышь, таких полно». С самого первого знакомства я испытывал к ней сильную неприязнь.

Но один неожиданный случай изменил мое отношение к ней навсегда.

Я оказался перед каким-то обветшалым строением. Адрес, продиктованный Брюсом, был точным, но место выглядело настолько неприглядным, что я засомневался. И тут, словно из ниоткуда, у этого здания появилась она. Девушка в длинном красном платье, чья красота казалась неземной. Я почувствовал, как по телу пробежал электрический разряд. Каково же было мое изумление, когда я понял, что это Сара – та самая, которую я знал как тихую, незаметную. Едва сдерживая восхищение, я поздоровался с ней.

Мы отправились в путь, который оказался неблизким. Я ощущал, что Сара рядом со мной чувствовала себя неловко. И, что самое странное, я сам смущался, не зная, о чем говорить. Такое со мной случилось впервые. Чтобы скрыть свои истинные чувства, я надел маску надменности и холодности, и она, кажется, не разгадала моей растерянности.

Внезапно, посреди незнакомой, густой лесной чащи, мой верный автомобиль издал последний вздох и затих. Осознание того, что я совершенно потерян, нахлынуло с неприятной остротой. "Вот и приехали," – пронеслось в голове, и волна раздражения захлестнула меня. К тому же, наша перепалка с Сарой только подлила масла в огонь. Эта дерзкая девчонка, такая непокорная... Мысль о том, что можно влюбиться в кого-то подобного, вызвала внутренний протест.

В поисках помощи мы пробирались сквозь заросли. Внезапно, острый, невыносимый удар пронзил живот, словно сотни ледяных кинжалов. "Где болит?" – встревоженно спросила Сара. Я отвечал на её вопросы, и в этот момент мелькнула мысль: "Она настоящий профессионал". В её глазах я увидел страх и беспокойство, но она умело скрывала их за маской решимости. Она пыталась поддержать меня морально, и это стало ещё одним открытием в ней.

Когда силы начали оставлять меня, Сара, опираясь на своё хрупкое плечо, помогла мне идти. Её слова: "Я тебя не брошу, и если понадобится, понесу" – поразили меня до глубины души. Я никогда не встречал такой смелой и решительной девушки. Восхищение захлестнуло меня, и в этот момент я испугался собственных чувств.

Продолжение следует...