Ночной гость

(глава из повести М Точиной "Когда журавли улетали")

Ближе к реке жила Клавдия Зимакова, месяц назад похоронившая любимого мужа, тоскуя день и ночь, обливалась слезами. Хотя её предупреждали односельчане, что этим покойника не вернёшь, ведь нечистый являться будет, но та в своём безутешно горе словам не внимала.               
Однажды среди ночи кто-то постучал. Хозяйка открыла дверь и глазам не поверила - перед ней стоял её "муж"- живой, в хорошем костюме, в руках держал бумажный кулёк. Не помня себя от радости, женщина хлопотала у печки, собирая на стол угощение. Посетитель не торопился и убрался лишь незадолго до первых петухов, обнадежив, что и завтра пожалует непременно.               
Наутро Зимакова пошла за молоком к соседке и поделилась своей новостью:
- Петровна, у меня сегодняшней ночью "муж" был. Он воскрес!
- Что ты несёшь? Как мёртвый может с того света явиться во плоти и разговаривать с тобой? Это не иначе, как нечистый в образе твоего Виктора приходил. Уж поверь мне - я знаю!-возразила та и перекрестилась на иконы.
- Да нет же! Это действительно был мой Витя. Он обещал ещё прийти!
- Что ты всё споришь? Лучше бы испытала его! Обрати- ка внимание на ноги.
Клавдия задумалась. Прошёл день. Вдова тешилась тем, что не могла ошибиться, и с надеждой ожидала ночи, чтобы подтвердить свою правоту.
А в деревню по ту пору приехал мой отец. Он что-то долго не мог заснуть и вышел на улицу подышать свежим воздухом. Поглядывая на яркие звёзды, и с удовольствием потягивая табачок, он заметил, как со стороны кладбища что-то отделилось и полетело по небу, быстро приближаясь.
Вскоре Иван мог различить очертания змея, который, достигнув соседского дома, нырнул в трубу и пропал из виду. Тут уж совсем стало не до сна! Обильный рот пролил по телу. Возбуждённый, он всё рассказал тёще.
Итак, в полночь таинственный гость снова восседал за столом у своей жертвы, ел, пил, хитро улыбался, захватив "гостинец"- бумажный кулёк с "конфетками". Хозяйка дома и не подозревала, что эти "конфетки" из овечьего помёта(!) Конечно, вдова ликовала, ублажая самозванца, но всё же помнила наказ Петровны и решила удостовериться: правду ли она сказала. Нарочно уронив на пол вилку, женщина полезла под стол. Тут чуть коснулась брючины гостя и похолодела: да, так и есть - ноги лохматые, в шерсти. Стало жутко, но нельзя показывать испуг. Бледная, она не знала, как дождаться ухода гостя. Наконец, тот, посулив непременно явиться, удалился.               
Остаток ночи Клава не сомкнула глаз, а рано утром побежала к Петровне не столько за молоком, сколько за советом. После этого молодая женщина начала готовиться к роковой встрече. Она нарисовала мелом большие кресты на дверях и окнах, потом лезвием вверх поставила нож на дно дымохода и стала ждать ночи, с тревогой поглядывая на часы.
Без пяти двенадцать изба задрожала- прилетел змей. Заметив кресты, он сразу взбесился, закружил по двору, толкался, но не мог проникнуть ни через дымоход, ни через дверь.
- А- а- а- а! Догадалась!!!               
Бедняжка забралась на печку и прижалась к стенке, ни жива, ни мертва, её трясло от страха.
Она грызла семечки, как была научена. В мозгу беспрестанно крутилась Иисусова молитва
 Так продолжалось долгих несколько минут. Аспид просто так не хотел улетать, но, почуяв, что не добьётся своего, разъяренный, прокричал:
- Что ж, твоя взяла! Извел бы я тебя, но ты вовремя опомнилась!!!
И в этот момент раздался оглушительный гром, сотрясающий стены, потом- шум улетающего змея. Вскоре всё стихло.
Клавдия беззвучно шевелила губами, из глаз медленно текли слёзы, она только сейчас поняла, какую беду сама на себя навлекла...
Еле дождавшись утра, закрыв ставни и запечатав дом, Зимакова, не теряя ни минуты, уехала из села. В город. К сестре. Навсегда.