Семь звёзд в созвездии Стожаров

По мотивам сербской сказки

В котором краю, мои братцы,
Поверьте, не знаю и сам -
Стояли большие два царства:
Одним правил царь ПетАр,

Другим - царь Татарин. Дочка
Была у Петара-царя -
Прекрасная, словно ночки
Царица-краса - Луна!

Татарин-царь и отправил
Гонца до Петара-царя:
Отдать ему дочку - в жёны.
Не то, мол, Петару - беда!

Пойдёт, мол, войной на соседей -
С расстройства! - Татарин-царь.
Народ покорит; разоренье
СчинИт! А жену, как встарь,

Захватит, мол, силой! Петара,
Мол, в пОлон к себе возьмёт!..
Петар приуныл (и было
С чего)... Говорит: наперёд,

Мол, горюшка мы избегнем,
Коль скажем: невеста мертва!
Избавим от битвы гребня
Страну... И была такова

Петарова воля: башню
Построить себе велел -
Укрыться от доли страшной -
Высокую. В ней хотел

Сидеть, замурован, три года
С любимою дочерью. Трон,
Правление - воевода
Исправно беречь должон.

...Явился Татарин вскоре
Разыскивать царскую дочь.
Исчезла, как ветер в поле,
Татарова ярость: невмочь

Поспорить с судьбой человеку,
Что смертен! Ушёл восвоясь...
Сидеть не пришлось до веку
Петару-царю! Помолясь,

Разобрану башню покинул,
Отправился во дворец...
А дочери - будто сгинул
И след! И в слезах отец

По-в стороны мечется: вот же,
По левую руку шла?
Ах, что же то, мол? Да как же?..
Петара-царя толпа

Людская в момент подхватила -
Волною - с собой несёт
На площадь на городскую.
А там - подготовка идёт

Для казни... Кричит зевакам
На смерть осуждённый раб:
- Царя призовите, братцы!..
Один, мол, я знаю, как

Спасти его дочь! - Оковы
Мои для того тяжелы..
Свободу вернул ему чтобы
И вновь подарил бы - жизнь...

Услышал Петар: - Ты вправду
Берёшься царевну найти?..
Дал денег рабу в дорогу -
По белому свету идти

На поиски... Ох, и долго
Скитался наш бедный раб!
Но только никто и толком
Не даст ему верный знак:

Где девушка?.. Вот до края
Девятой земли добрёл:
Приткнулась избёнка простая
У леса густого. Нашёл

Старуху в ней: - Здравствуй, матушка!
И Бог, тот пусть в помощь тебе!..
В ответе та: - Здравствуй, сынушка!
Давно не видала к себе

Гостей. Что расскажешь хорошего?..
- Ищу дочь Петара-царя..
И - всё по порядку - непрошеный
Ей гость рассказал: как зря

На смерть осудили преступника
За то, чего не совершал;
Как милость царя-заступника
От смерти спасла. - Вот стал

Царевну искать в утешенье
Разбитому горем отцу -
Исчезла, как сновиденье!..
Да только, мол, не найду

И слЕда её: ни слуху,
Ни духу девИцы нет...
Смеётся в ответ старуха:
- Царевны прекрасной след

Найти помогу! Ты сыном
Шестым будешь для меня!..
Другие, мол, пятеро - змЕи.
У первого-то сынка -

Сноровка, мол, ловкого вора:
- Ягнёночка у овцы
Так выкрадет из утробы,
Что та не почует! Сын

Второй - тот с особым нюхом:
Будь слЕду хоть девять лет -
Учует в момент, унюхает!
А третий - тот мастер: нет

Такого большого дома,
Чтоб он да построить не мог!
А нужен ему для этого -
Всего лишь ладоней хлопок.

Четвёртый - стрелок преметкий -
И в звёздочку попадёт!
А пятый искусно ловит -
И молнию схватит! Вот

Они тебе и помогут
Царевну твою разыскать.
А нет - так никто не сможет...
Едва-то успела мать

Промолвить слова такие -
За дверью поднялся шум
Да гул превеликий! ЗмЕи
Ввалились в дом: чем, мол, тут

Так пахнет? - Признайся, мама,
Кто в доме у нас чужой?..
- То ваш побратим! - мол, спрятан
За дверью в корыте. - Мой

Сыночек шестой теперь-то,
Коль матушкою назвал..
Укрыла его за дверью,
Чтоб вдруг его не разорвал

Который из вас, в сердцах-де.
- А что ему нужно здесь?..
- Клянитесь, что побратиму
Дурного не мыслите!

И в помощи не откАжете..
Мол, ищет назвАный сын
Царёву дочурку. - Завтра же
Отправьтесь на поиски с ним

По белу по свету!.. Змеи
Клялись матери, как один.
Был принят (слегка испуган)
В объятья их - побратим:

Уж так обнимались! (Похоже,
Что крови стерял три ковша!
А после, ворочаясь в ложе,
Всё охал...) Едва заря

Затеплилась - пособрались
В страну, где Петара-царя
Настигло несчастье. ДождАлись,
Чтоб брат их направил: не зря

Чутьё-то имеет преострое!
Напал на царевны след:
Украл её с шкурой пёстрою
Змей хитрый, сомнений нет.

...Явились к дворцу похитителя
В недолгое время. Змей -
Тот спит, и все сны восхитительны
В семи головах его: в дверь

Упёрся хвостом, а головушкой -
Середней-то - он приник
К коленям прекрасной девушки.
А та - с омерзенья дрожит

И слёзы льёт неудержные.
Второй брат, что ловкий вор,
Проник тихо - вытер нежно ей
Очи влажные. И во двор,

На руках неся, быстро вылетел -
Чрез окно за единый миг!
Змей проснулся, увидел: выкрали
Красоту его. Грозный рык

Огласил дол! Помчал в погоню!
Змей-строитель, поняв: сейчас
Это чудище их нагонит, -
Воздвиг башню! И все тотчАс

В ней укрылись. В великой ярости
Семиглавый змей подлетел:
Обдал башню горячим пламенем!
В порошок её захотел

Змей стереть! Даже солнце скрылось,
Белый свет поглотила тьма...
Подхватил змей царевну: мнилось,
Что с ней скроется в облаках!

Брат четвёртый - стрелок преметкий -
Натянул свою тетиву:
Зверю выстрелил прямо в сердце!
Из когтей острых девицу

Отпустил змей. Стремится братец -
Счётом пятый - и подхватил
В осторожные-то объятья
Деву в страхе (как приручил

Изо всех своих молний прежде -
Самую преопасную!)
...Рады братья! И всяк в надежде,
Что царевну прекрасную

Наречёт он невестой. Поссорились,
Долго споря, на чём решить.
Но вмешался раб бывший: - О, горе мне!..
Братья могут его лишить

Царской милости: - Вы же знаете,
ДОлжно дочь отвести к отцу!..
Понапрасну, мол, время теряете:
Никогда б ту красавицу

Не увидели вы, не пойди я
В те тяжёлые поиски..
Говорит старший змей: - Не почуй я
Верный след - змея происки

Удались бы: не завладеть б вам
Царской дочерью никогда!..
Говорит второй змей: - Вы непрАвы!
Эта девица - лишь моя!..

Я, мол, деву у чудища выкрал!..
- Раб напрасно б искал её.
Дорогой брат, и ты напрасно
Взял бы след - ни к чему чутьё

В деле сём да без должной ловкости..
Говорит третий брат: ты зря
Похваляешься, мол, сноровкою!
Мол, спасла нас всех - башня моя:

- Змей догнал бы и Отнял красавицу!..
Говорит брат четвёртый: - Попал
В змея - я!.. И, мол, мне причитается
Слава главная!.. Братовья

Зашумели. И выступил пятый,
Подхвативший девИцу, когда
Та на землю стремительно падала:
Мол, разбилась бы насмерть! Тогда

Бесполезные препиранья
Не пришлось бы сейчас вершить...
...Мать Ветров повстречали братья
На пути своём - рассудить

Попросили её: чья невеста?
И которому принадлежит,
Мол, по праву?.. Но та с ответом
И советом им - не спешит:

- Вас рассудит лишь матерь Месяца.
Её сын - тот весь мир обошёл!
О способностях ваших чудеснейших -
Остановит ненужный спор...

Те послушались, и толпою
Снова двинулись в долгий путь...
...Вот вечернею-то тропою
ДобралИсь наконец. И гнуть

Снова каждый - своё с порога
Вновь взялИсь, не здороваясь!
Посмотрела мать Месяца строго:
Мол, желала бы выслушать,

Только требует уваженья!..
- А не то - выходите за дверь!..
Все умолкли; исполнить решенье
Обещали - любое!..
- Теперь

Так навеки постановляю,
Чтобы спор ваш земной избыть:
К сыну Месяцу вас отправляю!
Вам отныне - созвездием быть -

Дружных братьев с сестрой своею!..
А названье ему - Стожар*...
...В ярких звёздах по сей день тлеет
Того давнего спора - жар...

_____
*Стожары - это не отдельное созвездие, а самое яркое и известное рассеянное звездное скопление в Северном полушарии. Оно расположено внутри зодиакального созвездия Тельца