Там, где течёт река

На остановке было совершенно безлюдно, и мне ничего не оставалось делать, как дожидаться автобуса в одиночестве. На предпоследний рейс я всё-таки опоздала, но была надежда, что успею на электричку и доберусь до своей тёплой кровати.

Глушь несусветная! Моя подруга Катерина грезила просто приобрести домик в деревне и прожить там свой остаток жизни. Её мечта сбылась, и вот тебе деревенька, не густо населённая, вот глушь и дебри непролазные, и автобус, который просто может не прийти по расписанию. От этой мысли мне стало жутко. Возвращаться обратно не хотелось. Во-первых, не ближний путь, а километр по лесополосе шагать наощупь не вдохновляло меня. Народная тропа вела прямо к дому моей закоренелой подруги. Дом был крайним в деревне, и поэтому, кто проходил мимо, всегда останавливался и восхищался им. Но об этом чуть позже, сейчас главное занять удобное место в допотопном автобусе и хоть немножко выдохнуть. Вот угораздило меня задержаться на часок под уговоры Катерины: "Давай на посошок, Ирусик! Когда ты ещё ко мне приедешь? А... Без машины ты ни туда и не сюда? Так купи новую, что ты всё со старой клячей ковыряешься? Отслужила она своё, и пора ей на свалку! А лучше ко мне её пригони и только потом в утиль списывай. Иринка, а это идея! Я из неё такую вещь организую, закачаешься!"

Я смотрела на подругу и диву давалась, сколько в ней потенциала и заряда бодрости. Фантазия никогда не иссякнет, а только с возрастом накапливается и воплощается в жизнь!

- Всенепременно, Катюша, как только получу свой гонорар, так и быть, куплю новый Форд, а старый подгоню к твоим аппартаментам.

Наконец-то! Взяв в руки неподъёмную сумку с солениями и вареньем, я заняла место недалеко от водителя автобуса и осмотрелась. Единственный мужчина, спящий возле окошка, сидел в странной позе, так мне показалось, не отреагировал никак на остановку автобуса и продолжал дремать с открытым ртом и запрокинутой назад головой.

А дальше, как по сценарию! 
Как только автобус начал движение, пассажир очнулся, и всё его внимание было направлено только на меня. Я отвела от него взгляд и сосредоточилась на том, как мне донести свою сумку до дома, если не смогу взять такси. А вот водитель, в свою очередь, как-то странно реагировал на опасные участки дороги и на крутых поворотах явно рисковал опрокинуть это корыто, перевернуться. 

- Откуда такая пташка залетела в такую дыру? Неужто от мужа убегаешь, красавица? Если что, то я свободен и к твоим услугам, пышечка! Кстати, сколько стоят твои услуги? Я сегодня на мели, понимаешь? 

Этого мне только не хватало. Не обращая внимания на нелепые вопросы изрядно пьяного мужчины, стараюсь держаться и игнорировать хама. Осталось молиться и призывать все небесные силы оградить меня от идиота. 

- Ну что ты ломаешься, дурочка? Сейчас мы с тобой устроим настоящую ночь любви, и ты меня ещё сама благодарить будешь. 

- Да пошёл ты, ублюдок! 

Я прекрасно знала, что нельзя провоцировать людей в неадекватном состоянии, но не сдержалась, и меня просто прорвало на всю полную мощь. Звонкая пощёчина, удар коленом в пах полудурка, а далее, пока тот вдыхал и выдыхал, звучно отпуская в мой адрес отборный мат, я приготовилась к бегству. Благо, случилась остановка, и мы прибыли на место назначения. Водитель, по всей видимости, курил явно не табак, и его рейс может быть последним в его жизни. Он никак не реагировал на происходящее. Запомнив номер автобуса, обязала себя позвонить при первой же возможности в нужные инстанции. Таких надо лишать прав! Жизнь людей не ставить под угрозу. 
Сумка! 
Она меня бесила, и в какой-то момент я уже подумала бросить её и бежать сразу в вагон электрички, и плевать на билет, поеду зайцем или зайчихой! И только мысль о том, что в моей поклаже есть важное, помимо помидоров, грибов и ягод, остановила меня. В сумке было письмо, очень важное для Катерины и, возможно, для меня.

Нет времени оглядываться, надо быстро и чётко реагировать и анализировать происходящее со мной. Как поступит обидчик? А он точно на меня обиделся, и более того, он затаил на меня дикую обиду и злобу, а значит, будет мстить. Выбирая вагон подальше и где больше людей, я на автомате достаю из сумки платок и как можно быстрее меняю образ. Снимаю куртку, она достаточно яркая и запоминающаяся, и отправляю её подальше к огурцам и помидорам, будь они неладны! Достаю очки из сумочки и косметичку. Есть! Макияжа, как не бывало, и в зеркальце смотрела тётушка, а никак не девица с яркой помадой на губах и огненно-рыжей шевелюрой на голове. Не смей оборачиваться, глупышка, не привлекай к себе внимания! И если он рядом, то может понять, что вот она я. Вот зараза, в первый и последний раз я ввязываюсь в такую авантюру. Чтобы я в такую глушь рванула своим ходом, да ни за какие коврижки! Я вспомнила Катерину и её опустошённый взгляд при нашем прощании и чуть не разревелась. Всегда неунывающая Катенька смотрела на меня в этот раз не так, как обычно, а будто прощалась со мной навсегда. Эта мысль потом надолго засела в моём подсознании и ещё долго не давала мне покоя.

Нужно было сделать важный звонок, но я так боялась, что он опознает меня по голосу, и воздержалась от этого на время. А он где-то совсем рядом, и я это чувствовала.

На меня смотрели, не отрывая взгляда, двое молодых парней. Они с большим любопытством меня разглядывали, и в конце концов уверенно заговорили.

— Слушай, может, тебе наша помощь нужна? Ты только скажи. Что, попала в передрягу?

— Всё нормально, парни! Во всяком случае, пока.

Не успела я это произнести, как мимо нас прошёл тот экземпляр и начал всматриваться в лица пассажиров. Моя сумка ярко терракотового цвета может меня выдать.

Аллилуйя! 
На неё была брошена куртка одного из парней, который мне еле заметно подмигнул. 
Пока этот субъект гуляет по вагонам, надо позвонить Катерине и на горячую линию. 

- Катерина, я в электричке, у меня всё просто замечательно, и по приезду домой от меня звонка не жди, пожалуйста. Будет слишком поздно. Ты отдыхай, дорогая, и береги себя! 
Всё, прерываю разговор, идёт контролёр. 

Не проверка билетов меня ждала, хотя зайцем я ехала впервые в жизни и заранее этого стыдилась. В мою сторону шёл обидчик, и довольно нервно размашистыми шагами, злобно бегая глазищами, выискивал меня. И тут ко мне пришла самая дикая мысль — впихнуться между парнями и положить одному из них голову на плечо. Это происходило, как в кино. Саня, так звали моего нового знакомого, обнял меня и начал мне шептать что-то на ухо, а я, в свою очередь, уткнулась в его грудь и спрятала напуганное до ужаса лицо. 
Наконец-то случилась первая остановка, и это наводило на мысли, что нам совсем не по пути с преследователем, и он попросту выйдет из поезда.

Мне нужно было обязательно посмотреть в окно, иначе как я смогу в этом убедиться?

Он бежал по платформе до тех пор, пока не натолкнулся на прохожего и не упал. Я успела ему показать язык и изобразить рожицу.

- Что за детский сад? Он вам кто, ревнивый муж или так?

Выдохнув, я внимательно посмотрела на своих попутчиков и пришла в ужас, вернее, в недоумение. На меня смотрели до боли знакомые глаза, и черты лица напоминали мне мою Катерину. Быть такого не может, потому что у подруги не было сестёр и братьев. Одно лицо! Ну надо же.

- Или так!
Пристал, как горькая редька, и пришлось его немного наказать. Похоже, что дядя сильно обиделся, раз сиганул за мной следом.
А вы быстро сообразили, что к чему, и не случилось ничего плохого. Осталось сказать вам спасибо и, возможно, фото на память?
Расскажу потом своей подруге о своём приключении, и пусть увидит моих друзей.

Парни переглянулись и ничего не имели против, даже перешли на юмор и разрядили накалившуюся атмосферу.

После селфи я как бы ненароком открыла крупным планом фото Катерины и ждала сама не знала чего, наверное, первой реакции того, кто был схож с ней.

- Ого!!!
А это кто?
Санёк, тебе она никого не напоминает? Смотри, смотри!

Санёк как-то с грустью в глазах посмотрел на фотографию Катерины и отвернулся к окну.

- Ты чего, старина?

Я  заметила, что парень изменился лицом.

- Послушайте, ну вы и правда одно лицо с Катериной. Она моя подруга, живёт в Островках. Никто никого не принуждает к знакомству или каким-то разборкам.

- Послушайте, это моя сводная сестра, и мы искали её с отцом много лет. Она как-то внезапно пропала и ничего не даёт о себе знать.

- Катерина покинула город и перебралась в деревню. Причину такого поступка я до сих пор не знаю. Мечта, наверное, оттуда, из детства.

- Понятно. Мать Кати из Островков и похоронена там. А вы не знали?

- Не знала. Теперь вы знаете, где Катерина живёт, и можете её навестить. Думаю, что она будет вам рада.

- Это вряд ли. Она считала меня виновником всех бед в их семье. Наш отец, как бы это помягче сказать, по жизни был ходок, и я при рождении стал причиной развода родителей Кати. Отца нашего недавно не стало, а мама моя оказалась не менее шлюхой, нежели наш папашка. Где родительница сейчас, один Бог знает.

- Катерина вам теперь самый близкий человек на этом свете?

- Получается, что так. Вы мне дадите её номер телефона?

- Конечно.

***

Дома меня ждал голодный Борька, и как только я вошла, он начал ластиться к моим ногам. Ну почему так несправедлива жизнь к Катерине? Надо будет скоренько дописать роман и навестить её снова. Вот только надо разобраться с машиной.

Кстати, что Катерина надумала делать с моей старушкой? Крышу срежет и устроит бассейн или фотозону для прохожих, которые вечно пялятся на её дом? Баба утёрла нос любому мужику. И плотнику, и столяру, и ремесленнику! И зачем ей город, если в этой коробочке Катюхе не развернуться с её идеями и габаритами, кстати, тоже. Добрая она и работящая, а мужья попадались одни полудурки. Один вечный рыбак без рыбы практически всегда возвращался с бесконечной рыбалки. Второй дальнобойщик! Я ни-че-го не имею против любого труда, но он же должен какую-то сумму денег приносить в дом! Похоже, что спускал на своих попутчиц любвиобильных, которые согласны на всё, лишь бы покататься и сытно пожрать, прости, Господи. И добил Катерину телефонный звонок.

После всего, что случилось, она простила "благоверного"! Это уму непостижимо. 
Звонил Катерине муж из очередного рейса. Время было достаточно поздним, и это насторожило мою подругу. Сколько она держала в руке трубку, не помню, но по её словам, её кабель успел получить удовольствие и искал труселя своей шалаве. 
Мой первый вопрос был к Кате: 
Зачем ты слушала эти охи и ахи? Почему сразу не сделала отбой? 
Я понимаю, что мужик совсем потерял совесть и голову и мог задницей своей нажать на вызов, но тебе зачем было слушать и рвать своё сердце на куски?
А после, спустя месяц, случился нервный срыв и развод.

***

Получается, что я непроизвольно стала виновата в том, что мужик стал опасен? 
А если он начнёт шарахаться по Островкам и расспрашивать обо мне? 
Дом Катерины крайний, и он прямиком пойдёт по моему следу. Надо будет поделиться с подругой и рассказать ей обо всём, а заодно о случайной встрече с Саней.

Лето было бесконечно жарким и засушливым. Не хватало дождевой влаги, и нестерпимо хотелось подставить лицо небесным каплям и вдохнуть свежести. 
Сегодня важный день и новые хлопоты, поэтому надо быть собранной и не подвести издателя. Он на меня возлагает большие надежды, а я, в свою очередь, жажду долгого сотрудничества и высоких гонораров. 
Вот уеду к Катерине и буду там, сидя на сеновале, писать. Может, встречу положительного героя или не совсем положительного, но довольно интересного персонажа.
Найду интригу, а скорее всего, сама её организую!Хотя я обещала себе не встревать ни в какие страсти мордасти и всё такое.Но что не сделаешь ради читателя!
Моя популярность набирала обороты, и на полках книжного магазина теперь я часто вижу, как с любопытством рассматривают мою очередную новинку.
Может, читатели видят в моих книгах отражение собственных чувств и надежд, позволяя продлить жизнь мечтам и стремлениям?
Однажды мне захотелось провести, так сказать, эксперимент и инкогнито поговорить с читателем. Я получила массу удовольствия от общения с одной довольно экстравагантной дамой примерно бальзаковского возраста.

— Простите, я растерялась. Одним словом, что сейчас читают?

Дамочка держала в руках один из моих любимых романов.

— На вкус и цвет, как говорится... А вы знаете вот это читается запоем, и как будто проживаешь жизнь за этих героев.Порой сумбурно описано, но столько почерпнёшь советов из этого, что никакой психолог не нужен.

— Сумбурно?

— Скорее заумно.Приходится вникать, анализировать и всё такое. Но захватывает, поверьте. Где наши величайшие сценаристы? Такой материал для добротного фильма можно извлечь.

— Пожалуй, я прислушаюсь к вашему совету и выберу себе вот это.

Краем глаза я наблюдала за женщиной, которая теперь более пристально меня рассматривала, и она не сдержалась, засыпала меня вопросами.

— Не может быть!

— Что не может быть, простите?

— Ну как же, ведь это вы!?  Не откажите мне в автографе? Ирина, вы так интересно пишите!Меня зовут Алла! Скажите, а над чем вы сейчас работаете?

— Алла, мне приятно, что меня узнали, и ещё более радостно,что читаете мои работы.Давайте я подарю вам эту книгу,так будет правильно.

— Спасибо,Ирина!А вы знаете, у меня столько знакомых.Если хотите, я могу поделиться их приключениями из жизни. Как у вас это называется, прототипы для будущих историй?

— Вот мой адрес электронной почты, присылайте,пожалуйста.
А работаю я сейчас
над одной любопытной историей, и вам она обязательно понравится.

Всё случилось так, как я и предполагала. Долгосрочный контракт и мои обязательства перед издательством — писать одну, а лучше две рукописи в месяц. Лучше для кого? Здесь уже как карта ляжет. Одна мне явно будет по силам, а вот в личной жизни я себе отказывать не собираюсь. Дудки! Огромный тираж, и колесо завертелось!

Пришло время списывать свою преданную старушку. Поизносилась, родная, не обессудь. Поедешь к Катерине, пусть она на тебе навоз для огорода возит. Надеюсь, что навоз на деревне бесплатный. Хотя что я могу знать про эти Островки, если хата с краю, и я никого не знаю. Вот и будет время сделать вылазку и найти для себя полезное занятие. Без отрыва от производства, не забывая о хлебе насущном. Стоял вопрос, кто погонит мою старую машину, если я поеду на новой? Эх, почему я не взяла номер телефона Сани, а только успела ему дать Катеринин и, подумав, приписала свой. Надо звонить подруге и спрашивать о брате, и вообще, пора уже просветить её в мои планы.

— Катерина, ты прости меня, я тут второй день в ауте и немного задержалась со звонком. У тебя всё хорошо?

На другом конце провода было молчание. Я повторила свой вопрос, но ответа не последовало. Что за бред? Катерина — человек не из обидчивых, во всяком случае на меня, а тут тишина. Мне пришлось напрячь хорошенько свои мозги и принять уже какое-то решение.
Санька, Саня! Ну позвони мне, пожалуйста!!! Ты мне сейчас очень сильно поможешь. Телепатия должна сработать, она просто обязана подействовать и... Тут я вспомнила о письме! Покрутила его в руках и начала понимать, что оно адресовано не мне, а Сане!

"Родному человеку с опозданием"...

А это как?
Если письмо для брата, то как бы я ему его смогла передать, если бы не эта ситуация в электричке? И вообще, сколько людей похожих друг на друга, а по крови совсем не родные. Вопрос, конечно, интересный: "Звонил ли Саня сестре или нет?" Вдруг зазвонил телефон, и это был незнакомый номер.

- Слушай, мочалка, ты попала! И если ты думаешь, что ускакала от меня, то ты глубоко ошибаешься!!! Ты, как там, ещё не обделалась в штанишки? А твоя подруга, похоже, что того самого, еле живая сидит. Что, глазища свои вылупила, пришибленная? Слушай сюда, если ты такая смелая, то даю тебе пару часов, чтобы ты была тут, стерва, как штык! Усекла?

- Слушай, ты мне слово не дал сказать! У тебя что, словесный понос случился? Ты сейчас минуту подумаешь и покинешь этот дом, и забудешь навсегда к нему дорогу. Ты меня услышал, ублюдок? Если ты тогда обиделся, что я тебе яйца подпортила, то ты сам напросился, тварь безмозглая! Время пошло!

Не успела я сделать отбой, как зазвонил снова телефон. Это была Катерина.

- Иринка, не переживай ты так сильно, я в порядке, а вот придурку этому повезло меньше. Я его уже скрутила в бараний рог, и что прикажешь мне с ним делать дальше? Он сильно тебя обидел, и вообще, откуда эта мразь нарисовалась?

- Господи, Катька, это недоразумение в автобусе ко мне пристало, ну я ему наваляла малость. Обидчивый оказался и злопамятный. Катерина, полицию вызвать надо бы, ты как считаешь?

- Слушай, ко мне кто-то стучится в дверь. Похоже, что мой сосед неладное заподозрил. Сейчас всё уладим. Я тебе перезвоню позже.

Катерина не переставала меня удивлять своим темпераментом и умением выигрывать в трудной ситуации. Всё-таки опыт семейной жизни ей явно пошёл на пользу. Представила на минуту, как обидчик смотрит на мою подругу с испугом и просит о пощаде, а в душе, или душонке своей, уже вынашивает план мщения. Ворвался на чужую территорию, угрожал хозяйке и сыпал угрозами в мой адрес. Тут дело пахнет керосином! Немного приведя свои мысли в порядок, я с нетерпением ждала продолжения всей этой заворушки и снова, и снова вспоминала Саню. Ну позвони мне, пожалуйста! Самое время нам объединиться и навестить Катерину. Но он не звонил. Моя телепатия дала сбой в системе! Поставив свой телефон на зарядку, я начала исправно готовиться к отъезду в Островки. Благо лето, и много вещей собирать не нужно, да и ходить там особо некуда, если только на речку и обратно. Документы на свою "старушку" уже были брошены в сумочку, как и всё важное для меня. Письмо! Оно лежало на тумбочке невскрытое. Его я тоже отправила туда же. Придёт время, передам в руки адресату.

Не дурно! Оперативно я бы даже сказала, сижу на чемодане и не свожу свой взгляд с телефона. И тут я вспомнила о Борьке! Дурья моя башка, как я могла забыть о тебе, мой дорогой? Пока искала переноску, зазвонил до одурения телефон.

- Ирина, это Саня. Помните, вы...

- Санька, конечно, помню!!!

Моей радости не было предела. Я вкратце пересказала о том, что произошло, и уже готова была выбегать из дома, чтобы отправиться в автосалон, а далее по списку, но Саня меня прервал.

- Понимаете, я хотел пригласить вас, то есть тебя, вместе поехать к Катерине, без звонка. Боюсь, что она меня прогонит.

- Саня, вы сколько лет не виделись с ней? Возможно, она сама хочет тебя найти, просто в горячке утеряла адрес и все ваши контакты. Хотя сейчас в сети можно чёрта лысого найти при желании. Я тебе пришлю смс, и если ты свободен, то приезжай,пожалуйста.
На ближайшие пару-тройку дней ничего не планируй, договорились?

Есть!Сработало!
Одну проблему я разрешила, правда, не спросила, есть ли права у этого парня. Разберёмся!
Далее время пошло побыстрее,и я не успевала отвечать на звонки Катерины и вопросы консультантов, которые мне пытались навязать вместо Форда Мерседес. Похоже, что они приняли меня за известную личность, и это меня здорово повеселило.
Может, читатели видят в моих книгах отражение собственных чувств и надежд, позволяя продлить жизнь мечтам и стремлениям.

Санька оказался смешным парнем и постоянно пытался меня осадить, когда я к нему обращалась как к младшему брату. Ему, по всей видимости, нет и тридцати, а мне, слава богу, все сорок!
Дожить до сорока и ни разу не выйти замуж — это значит, что к жизни семейной у меня особый подход и предназначение. Я далеко не обслуживающий персонал, и подстраиваться под лентяя и лежебоку у меня нет никакого желания. Я лошадь! Красивая и статная, породистая точно и везу только свою ношу, с удовольствием тащу всё, что наворотила или огребла. Ну зачем мне нужен на моей жилплощади маятник в спортивных штанах, который будет ждать от меня пирогов или наваристого борща на свиных рёбрышках? Как я далека от этой стряпни, как мне говорит моя Катерина:
«Капризная ты, Ирусик, всё принца ждёшь или олигарха на белом Мерседесе. А они, представь себе, не такие уж и замечательные. Проблемные, одним словом, и это при том, что и дом полная чаша, и мордой лица красавец!»

Никого я давно не жду, но если встречу своего парня, то точно не пропущу.

Катерина спокойно рассказывала о происходящем у неё в доме и всё чаще и чаще в разговоре упоминала Николая, это сосед, который пришёл на помощь. Да, любопытно, кто такой Николай и с чем его едят? По приезду разберёмся, а пока держим путь на базар, где можно купить свежее мясо, овощи и фрукты. Не знаю, что там в огороде у подруги, но запас продуктов не тянет, тем более мой новенький Форд имеет много лошадиных сил, домчит! Катерина — хозяйка от бога, и моим первым желанием было налопаться до отвала мант и перемячей! Вот люблю я татарскую кухню и всё тут. Хотя... Японскую тоже уважаю, но где суши, и где Катерина со своими пирогами и блинами. Прощай,фигура!

Путь до Островков долгий, голод не тётка, пора уже сделать остановку и наполнить свои желудки чем-то съедобным. Санька уверенно вёл мою "старушку" и ехал впереди меня.

- Саня, давай сделаем перерыв. Нужно подкрепиться и поговорить. Нам предстоит долгий путь вперёд.

Я ни на минуту не забывала о письме, поэтому настало время его вскрыть. Так я вижу и чувствую, так мне подсказывает моё сердце.

"По-королевски".Название заведения, конечно, не айс, перегнули малость палку с фантазией, но меню потрясающее и, возможно, не всем по карману, только вот карманы у всех разные и кошельки тоже.

- Ого!
Да здесь яблоку негде упасть, Санька! А это говорит о том, что мы не прогадали с тобой, и вчерашнего борща нам не нальют точно!Давай, выбирай, что тебе по душе, у меня золотая карта этого королевства, не переживай ты так, поедим почти даром!

И шепнула ему на ушко: "Хозяин явно неровно дышит к моей персоне."

- Я не говорил тебе, что давно вырос из пелёнок и не нуждаюсь в опекунах? У меня есть нормальная работа и достойный по нынешним временам заработок. Пока только купил себе машину , но в планах поменять квартиру.Старую на новую. Только без присутствия матери я не смогу этого сделать, однозначно. Сдаю её жильё и живу пока в съёмной, но с лучшими условиями.

- Сань, ты не кипятись. Притормози немного. Я тут в сумочке держу одно письмо, и похоже, что оно предназначено именно тебе. Вот, смотри.

Я аккуратно извлекла конверт, в котором, скорее всего, было много тайны.

Принесли борщ с галушками, и мы как-то одновременно набросились на еду. Борщ был потрясающим, а на деревянных досочках принесли отдельно зелёный лук, чеснок, сало, порезанное ломтиками, и слегка поджаренный хлеб. Хлеба они сами выпекают, поэтому это ни с чем не сравнимое лакомство.

- Роскошно, правда?

- Правда! Отродясь такого борща не ел!

Санька уверенно наворачивал горячее и краем глаза посматривал на письмо.

Хороший день, отличные новости от Катерины, вкусная еда, новая машина и даже моя старушка рядом - счастье, одним словом! На второе мы заказали печень кролика с сыром и овощами под каким-то соусом.Эх, сейчас бы два фужера вина и завалиться спать, но...Увы. Непозволительная роскошь.

- Предлагаю вскрыть и не изводить себя сомнениями и разными догадками.Можно мне?

Санька уверенно взял письмо и вскрыл конверт.

Катерина писала брату.Я видела, как тот меняется в лице, и на его глазах наворачиваются слезы. Сейчас его трогать ни в коем случае нельзя. Если захочет, то сам поделится со мной. Санька, видимо, ранимая натура и пережил немало за свою ещё не очень длинную жизнь. Надо принять как факт,что они с моей подругой на все сто процентов брат и сестра. Я всё забываю его спросить, откуда он тогда ехал на электричке, от кого возвращался со своим другом? Нарочно не придумаешь, и сама судьба распорядилась мне послать обидчика в тот вечер и выбрать нужный вагон.

К нашему столику шёл Тагир. Его лицо освещала довольная улыбка, которая не скрывала радость и восторг.

- Прекрасная Ирина, здравствуйте! Давно вас не было видно у нас. Я так рад встрече, и позвольте угостить вас хорошим вином. Знаю, знаю, что вы за рулём, поэтому и не стал вскрывать его. Могу я вам предложить наивкуснейший десерт? Пальчики оближите, уважаемая!

- Тагир, благодарю, и вам здравствовать! Познакомьтесь, это мой друг Александр. Мне тоже приятно вас снова увидеть. Какое прекрасное вино! Не стоило, конечно, но я не откажусь и по приезду в Островки обязательно его отведаю.

- Александр, приветствую и вас! Как вам наши блюда, есть ли какие пожелания или претензии?

Санька как-то напрягся и протянул руку хозяину заведения. 
- Спасибо, Тагир, всё более чем! Только хвала, только благодарность.

- Островки? Ирина, что такое Островки и кто вас там ждёт, позвольте узнать?

А это уже перебор, уважаемый Тагир. Золотая клетка открыта и ждёт свою птичку? Ну нет уж! Я дорожу своей свободой! Но если рассудить и посмотреть с другой стороны, то мужчина хоть куда, глаз не оторвать.Явно не бедствует, раз на каждой приличной трассе его хозяйство стоит. Орёл, да и только!

- Островки — это деревня, где живёт моя самая давняя подруга. К ней мы и держим путь сейчас. Возможно, вы хотите составить нам компанию и полюбоваться глубинкой?
Какие там просторы, и как раз не хватает вашей руки.

- С вашего позволения, я присяду. Так какая нужна помощь вашей подруге? Я всё внимание, уважаемая Ирина!

Санька продолжал перечитывать письмо и только краем уха слушал наш разговор с Тагиром. Вот на его лице появилась улыбка, и он прижал лист бумаги к своим губам. Эмоционально и очень по-родственному реагирует парень на слова Катерины. Никогда бы не подумала, что у неё такой красивый слог и столько душевного эмоционального всплеска. В последнее время Катерина, как танк, как поезд, и в огонь, и в воду, и слёзы уже не про неё. Выплакала она своё сполна. Однако впереди всех нас ждали не меньшие передряги в жизни, а куда посерьёзнее и побольнее.

- Помощь? Разве я упоминала о ней? Вы зрите в корень, дорогой товарищ! Как вам это удаётся извлекать основную суть из нескольких слов? Моё предложение в силе, и мы отбываем через полчаса. Мне ещё нужно погулять с Борисом.

- А кто у нас Борис? Ирина, вы такая необыкновенная и загадочная, что я перед вами просто теряюсь, если честно.

- Бориска — мой кот. К тому же очень любимый.

Дальше нам подали десерт. Это был срыв башки! В именитых ресторанах я такого не пробовала. Здесь было сочетание несочетаемого, противоречие.

Чтобы не тратить время впустую, я передала Бориса Сане, а сама, удобно усевшись на кожаное сиденье машины, начала внимательно читать письмо.

<<Санька, прости, что я вот так исчезла и отвернулась от вас с отцом.Долго я носила в себе обиду, пока однажды не надорвалась. В семейной жизни мне чертовски не повезло, и я нашла в себе силы разорвать этот узел, который меня просто душил, и поменять кардинально свою жизнь. Мне не хотелось никакого участия, жалости и сочувствия, я просто решила начать с чистого листа. Поменяла свой номер телефона, продала квартиру и поселилась в Островках. Если ты помнишь, здесь похоронена моя мама и не только. Дом, который я купила, стоит на краю деревни, и если когда-нибудь ты здесь будешь, то обязательно сразу его увидишь. А когда меня не станет, он будет твоим. Только недавно я поняла, что ты совсем ни в чём не виноват, и ты не причина распада и разлада в нашей семье, а наоборот — радость!У меня ведь никого из родных не осталось, только ты и отец, конечно. Он такой, какой есть, но всё же отец.
Сегодня я узнала, что жизнь моя висит на волоске, а точнее, каждый день для меня теперь как праздник! Одному Богу известно, сколько мне отпущено, а врачи утверждают, что месяц максимум. Странно, я не чувствую боли, и силы меня не покидают. Мне так нравится эта деревенская жизнь, Санька! Тяжеловато приходится иногда, но если подумать, кому сейчас легко? Я ведь не городская совсем, деревня для меня не открытие, а чуть забытое прошлое. Вот научилась сама справляться по хозяйству и дом до ума довела. Местные восхищаются и не понимают, откуда у меня столько денег и фантазии на всё задуманное. Похоже, что гены отца во мне с избытком, ведь он у нас творческая личность, и архитектура — его конёк.
Санька, моя подруга Ирина передаст тебе письмо, если, конечно, это случится, так ты её не бросай в беде. Она немного полоумная, помешанная на своих романах, то есть книжках, а так — мировая тётка! Мне с ней ужасно повезло, и такие подруги на вес золота.И ещё... Отцу передай, что моя мама его давно простила и уходила с чистым сердцем, без злобы.
Надеюсь, что мы с тобой не просто так родились, а для чего-то, и поэтому старайся оставаться всегда хорошим человеком при любых обстоятельствах и не причинять боль своим близким. Тебе повезёт больше, и ты встретишь свою женщину и настоящую любовь. 
Обнимаю крепко. Ваша Катя.>>

Я пыталась справиться со своими эмоциями, но у меня плохо это получилось. Отвлёк меня от моих мыслей Тагир. Он нежно коснулся моей руки и тихо заговорил: 
- Ирочка, у вас всё хорошо?

- У меня всё прекрасно, уважаемый. Вот только вряд ли я смогу сейчас вести машину. После вкусного обеда я просто расслабилась, и меня, похоже, тянет в сон. Вот если бы вы...

- Секундочку, я только принесу пакеты и смогу быть полностью в вашем распоряжении. И вам, Ирочка, не помешает сейчас выпить хотя бы сто грамм отличного коньяка. Поверьте, ваше напряжение и усталость, как рукой снимет.

- Спасибо, Тагир. Вы так внимательны ко мне. Сегодня такой замечательный день, но один единственный момент омрачил моё состояние души.Вы простите меня, пожалуйста.

- За что извиняетесь, уважаемая? Всё сделаю, всё устроим как надо!

Санька, видимо, испытывал двоякое чувство: радость от того, что нашлась сестра и будет ему рада, и состояние Катерины на сегодня, непонятное для всех. Диагноз не приговор, и ещё есть человеческий фактор.

- Ну, что я говорил? Отпустило? 
Ирочка, пока вы не заснули окончательно, назовите мне имя вашей подруги, чтобы мне вас не тревожить лишний раз. 

- Катерина. 

От вида пакетов и их количества я чуть не выругалась, но вовремя себя остановила.Человек старается, и потом, кто знает, может, это мой будущий муж? 
Катерина.Как могла она скрыть от меня свои проблемы и не поделиться со мной?Тоже мне подруга. 

Как я ни старалась не спать, но сон меня всё-таки накрыл. Я забыла на время про все навалившиеся передряги и про Бориса своего тоже. Наверное, Саня его посадил в мою старушку, и там ему очень даже хорошо. 
Проснулась я оттого, что мы перестали двигаться, и машина плавно притормозила. На меня смотрел Тагир и боялся потревожить. 

- У тебя хороший навигатор, Ирина, простите, у вас... Похоже, что мы на месте? 
А вот и ваша Катерина, как я понимаю. 

- Да, это она. Пойдёмте знакомиться. 

В моём дне появилось столько новых эмоций и мыслей, что я не знала, как их правильно разложить, чтобы не выглядеть абсолютной дурой. 
Вот Катерина узнала Саньку, и они обнимаются, Тагир, в свою очередь, выносит из машины пакеты и несёт их в дом, где прохлада. Хозяйственный мужчина, сразу видно. 
Готовить нам теперь придётся не скоро, потому что на нашем столе оказалось столько еды, что можно накормить всю деревню. А почему бы и не созвать всех соседей? Сам бог велел познакомиться поближе! 

- Ирусик, какой сюрприз ты мне сделала, дорогая, спасибо, моя подруженька! Потом расспрошу, как тебе это удалось, а сейчас проходите в дом, будем стол накрывать.

- Катерина, это Тагир, мой хороший знакомый. 
Это Катерина, моя лучшая подруга!

- Очень приятно, Тагир!

- Взаимно, Катерина! 
Говорите, что делать, я помогу вам!

- А знаете что, вы пока накрывайте тут, а я, пожалуй, позову соседей. 
У нас народ гостеприимный, и мы всегда вместе празднуем разные события. 
Ирусик, хозяйничай, я скоро!

- Катя, я с тобой!

Санька не отходил от сестры ни на шаг. Смотреть на это было и радостно, и в то же время больно. Я подальше загоняла мысль о болезни подруги и старалась не думать об этом. Молодая ещё, красивая, цветущая женщина. Сегодня же с ней поговорить надо, непременно.

В доме стало шумно, и народу прибавилось столько, что пришлось из сада приносить табуретки. В сад перебраться не решились, потому что жара спадать не хотела, а тенистого места особо не сыскать.

- Хорошо у тебя, подруга, как будто в другое измерение попадаешь. Воздух такой пьянящий, а ароматы такие, что хочется каждый цветок понюхать, и сорвать жалко.

- А что их жалеть? 
Рви сколько твоей душеньке угодно, а хочешь, венок себе сплети. Или ты не умеешь?
Тагир, а у вас девушки плетут на головы венки из полевых цветов?

- Каждая женщина любит цветы, Катенька. Но красивый платок на голове женщины тоже украшение, согласны со мной?

Стол ломился от еды.Народ не спешил напиваться, потому как всем было любопытно, что же здесь произошло несколько часов назад, а точнее, с раннего утра?

- А что говорить? 
Мужское самолюбие было задето, ну и переклинило мужика, теперь сидит в кутузке и пишет признательную. Это хорошо, что он на меня руку не поднял, а то бы я его точно посадила. Пить надо меньше и не оскорблять женщин.

Тагир засыпал вопросами Катерину, но та быстро свернула тему.

- И всё-таки, Катенька, чем я смогу вам помочь?

- Да чем вы мне поможете, мил человек? Если только откроете в нашем захолустье магазин? А то наш ближайший — шесть километров от нас. Отрезали нас от цивилизации, как ненужный ломоть.

- Магазин, говорите? 
А у меня есть идея получше! 
Ирина говорила, что у вас в Островках речка протекает, значит, и рыба водится? 

Мужики, как услышали про рыбалку, загудели! 
Николай, сосед Катерины, мужик под два метра ростом, встал и толкнул речь: 

- Да здесь, дорогой ты наш человек, раздолье для рыбы какое! Водица, как слеза, никаких тут отходов нет и прочей гадости. Нынче карп нас радует, а щука как идёт — одно удовольствие её ловить. Бабы уже караул кричат, устали чистить её, да патрошить. Хочешь окунька словить — так рыбалочку организуем в момент! 

- Рыбалочку — это здорово! 
А если турбазу здесь открыть и гостиничный комплекс, например? Это не будет идти в разрез с вашими желаниями? 
Опять же, работа будет для вас, хоть отбавляй. Вы как на это смотрите, друзья? 

- Тагир, а может, вы тогда сюда жить переедете, а то как вам управлять строительством и людьми? 

- Что вы, Ирина! Для этого есть надёжные люди и партнёры. А о доме я всё-таки подумаю. Чтобы дом здесь строить, мне семья нужна и хозяйка. 

Бабоньки, как только поняли, что за столом сидит мужик ничейный, так оживились враз и затрещали наперебой. 
Наблюдать за этим было очень любопытно, но уж очень хотелось поговорить с подругой. 

- Катерина, выйдем на минуту, поговорить надо. 
Саня, ты тоже подтягивайся чуть позже. А то тут эта катавасия надолго теперь. Пусть народ без нас обсуждает, что и как. 

Как-то быстро наступил вечер, и хотелось затеряться в саду, поесть спелых вишен, как в прошлый мой приезд, и говорить обо всём на свете, мечтать о самом простом, достижимом. Но почему так тошно на душе, что могу разреветься и тем самым огорчить ещё больше Катерину.Я ведь должна быть сильной и поддержать её, а не растраивать.
Милая моя, хорошая, добрая!Не верю, не стану верить в это, и не подумаю...

- Ирка, ты где Саньку моего встретила? 
А почему не сказала, что едешь с ним? 
А Тагир, он тебе кто, ты можешь мне честно сказать? А то наши бабы его сейчас начнут сами сватать!

В ней ничего не изменилось, она всё такая же неуемная, и энергия из неё просто фонтаном бьёт! Румянец на щеках, глаз горит, и вот так не скажешь, что человеку осталось жить месяц. И как мне у неё спросить, чтобы не обидеть? 
Я выдержала паузу и начала постепенно подходить к главному.

- Тагир.А,да... 
Он хороший человек, и мы давно знакомы с ним, ровно столько, сколько ты здесь живёшь. У него сеть небольших ресторанов на трассах, и в городе тоже есть. Вот по дороге к тебе мы с ним познакомились. Ничего особенного, просто ко мне было особенное внимание и не более того. А сегодня я была не одна, и возможно, он проявил ко мне более глубокий интерес.   
Саню я встретила в электричке. Я тебе рассказывала про парней, которые меня прикрыли от того придурка.Это судьба, Катерина! 
А ты тоже хороша! 
Ни словом мне про брата не обмолвилась.Про отца ты уже знаешь?

- Да, Санька поделился. 
Прости, Ирусик! Зачем мне было грузить твою светлую голову, теперь у тебя и без меня хватает дел. Как только ты будешь всё это разгребать, не представляю? 
Кстати, ты надолго?

- Надолго, дорогая, и скучать я тебе точно не дам! 
Месяц на книгу, а там посмотрим. И ещё... 
Ты только не обижайся, но твоё письмо, оно вскрыто. Раз уж так получилось, может, мы поговорим?

- Поговорим, конечно, поговорим. 
Сашка, ты не стой столбом, я тебя вижу. Усаживайся рядом. Когда ещё придётся вот так всем вместе?..

Я затаила дыхание и вслушивалась в каждое слово подруги, которую я знала полжизни, которую жалела и ругала, давала ей советы и вытаскивала её из депрессии. Но она не плакалась сейчас, а наоборот, она делилась своим счастьем и состоянием души.

- Ребятки, я поняла одну простую вещь, что счастье — это миг, а миг — это жизнь, и если ты до конца понимаешь, что за это надо быть благодарной, то жизнь наполняется таким теплом и светом, что никакие блага не важны. Мы часто теряемся в суете и прочей шелухе, а главного не замечаем, самого важного и нужного, понимаете? Вот ты, прости, описываешь разного рода житейские истории, где любовь, предательства, измены сплошные, а люди это читают и верят тебе, а ещё, скорее всего, повторяют чьи-то поступки или, наоборот, избегают наделать ошибок твоих отрицательных героев. У меня вопрос лично к тебе, Ирочка: а где божество природы, где истина, почему так мало пишешь о Боге?

Катерина замолчала, и мы не смогли её перебивать, вернее, я ждала продолжения. Для меня было очень важно сейчас услышать от неё эту самую истину, только она мне может раскрыть глаза на правду.

— Ты заметила, как мельчает писатель, когда он получает славу и лавры его накрывают с головой? Он не стесняется мата и вульгарщины, и его печатают, потому что это бабло!!! Это те самые паршивые деньги, от которых у людей сносит крышу, и им всё их мало и мало, мало и мало Я не хочу, чтобы ты превратилась в такую и забыла, что прекрасное в простом и что человек и природа едины, и что доброе всегда побеждает зло, и ты не станешь упоминать даже словом о мракобесии. Пошлость тебя может проглотить взамен на твою душу, но ты будешь богатой и знаменитой. А ещё наживёшь себе врагов и конкурентов. Ищи свой стиль и не равняйся на мелких людишек, хоть они из ящика не вылезают, прости Господи.
Санька, а ты чего приуныл?
Слушай, а это ведь не твоё корыто? А я смотрю, машина знакомая и не могу понять, что с ней не так?

— Кать, эта машина теперь твоя. Для деревни она в самый раз, скажи, Сань?

Санька кивнул и ещё больше расстроился. Незаметно вытирает слёзы, думает, что мы этого не заметим.

- Не будем обсуждать то, во что я не верю. Будем жить, как жили раньше, на полную катушку! В огороде дел невпроварот, твой Тагир сколько добрых эмоций мне добавил, глядишь, и стану скоро важной персоной, то есть не последним человеком в новом пансионате, или что он там удумал?

- Гостиничный комплекс и для рыбалки туры. Приехал, заплатил, рыбу натырил и жене повёз! А в это время в гостинице может с любовницей в тепле кувыркаться.Ой, прости, Катерина, ни слова о пошлости. Но мне просто так видится. Это сколько надо в эту затею деньжищ вложить и потом ещё раскручивать. На одной рекламе можно прогореть.

- А ты что, уже его деньги считаешь? Неужели влюбилась? Зачем ты ему? У него другое вероисповедание, и по темпераменту вы совсем разные. Он хозяйственный, а ты не бельмеса в этом, и куда он тебя такую белоручку приведёт? У них ведь как: если ты матери его не понравилась, то считай, пиши, пропало!

- Так, подруга, остынь и пойдёмте к народу, а то и правда его там охомутали бабы твои! Ничего, Санька, прорвёмся! Где наша не пропадала?

Сейчас мне больше всего хотелось зареветь. И пусть она меня кроет по чём зря и учит жизни направо и налево, только бы жила и трещала без умолку! Прохладой обдал вечер, а из дома были слышны песни наши русские народные, и вдруг я услышала где-то рядом мужской разговор. Спорили, это точно, потому как один старался переговорить другого и не громко, но покрикивал.

- Пойми ты, Катька, баба хорошая, но страптивая жутко, и потом, она ведь и баба, и мужик, и зачем я ей сдался? Она утром того недоумка в оборот взяла одной левой и ремень свой на него одела вместо наручников.

- Нет, Николай, ты не прав. В каждой бабе гонор имеется, а что ты хочешь, чтобы по твоему всё было? Так не бывает! И потом ты вон какой здоровый, тебя точно не скрутит, если только ты не напортачишь. А этого она тебе никогда не простит.

- Не простит.Стоп.А зачем мне себе во вред делать? Я люблю её давно,а она меня стороной.
Не обходит, но и не подпускает, понимаешь?

- Любить надо одну, тогда и разговоры не будут по деревне гулять. Усёк?

- Да пошёл ты!!!

Вот это поворот. Значит, Николай до Катерины имеет любезность. А это неплохой вариант. Во-первых, дома соседствуют, во-вторых, вдовец, а тех, кто к нему дорожку протоптал, отошьём и делов-то! Главное, чтобы Катя жила...

Тагир встретил меня на пороге и, взяв за локоть, отвёл в сторону беседки.

- Ирочка, могу я с вами поговорить откровенно?

- А почему бы и нет? Давайте попробуем.

- Понимаете, в чём дело? У меня родились большие планы на эту деревню, но дело даже не в этом. Я не смогу здесь что-либо делать без вас. Верите мне? Я долго думал, пока вы отлучались из дома, и мне вас уже не хватает. У меня нет женщины, и я никогда не был женат. Мои братья уже имеют детей, и не одного малыша, а несколько, и надо заметить, что двое из них женились на русских. А знаешь почему? У меня мама русская и родом из такой вот маленькой деревеньки. У меня только один вопрос, Ирочка: я вам хоть чуть-чуть нравлюсь?

Уже давно я тайно ждала встречи с ним, надеялась, что он сделает первый шаг, но промолчала, сомневаясь в правильности выбора.
Сейчас главное занять верную позицию и не обидеть его. Это не тот идиот с автобуса, здесь настоящий мужчина, и слов на ветер не бросает, и серьёзность намерения налицо.

- Тагир, я буду с вами предельно откровенна. Вы мне давно интересны, и скажу вам больше: вы мне очень симпатичны, но я такая некудышная хозяйка. Так утверждает моя Катерина, а ей нельзя не верить. Она человек слова и врать не станет. Я всю жизнь одна, и в любви мне совсем не везёт, да и встречались одни малохольные. То слишком молодые, и хотели набраться опыта, то взрослые мужчины...

Господи, куда меня занесло? И зачем ему это знать? Глупость за глупостью!!! Разве мне было бы приятно слушать про его бывших? Дура да и только. Вот теперь срочно надо исправлять ситуацию.

- Чтобы вы правильно поняли, их предложения мне были неинтересны.А сейчас меня многие, наоборот, сторонятся, не знаю даже почему. Человек я не особо публичный и, можно сказать, более чем скромный.

- Уважаемая, как можно было так долго молчать? Почему нельзя было просто поговорить? Я молчал, вы молчали! Так можно всю жизнь пропустить. Предлагаю выпить на брундершафт и перейти на «ты», моя хорошая!

- Я не против, Тагир!

Ночь случилась бессонной. Никому не спалось, и каждый думал о своём. Катерина в душе боялась не успеть наговориться с братом и обязательно попросить прощения у меня за то, что резко позволила со мной разговаривать. Ранним утром она тихо подошла и уселась на краешек кровати.

- Ир, ты зла на меня не держи, я хотела пробудить в тебе всё самое лучшее, ведь ты у нас талант, и его надо открывать, а не издеваться над ним. Мне сегодня впервые не спалось. Тревожно стало мне и неспокойно. За Саню я не переживаю, он парень правильный и не пропадёт, а ты...

Долгое молчание подруги теперь меня встревожило так, что я вскочила и быстро включила свет. Катерина неуклюже сползла с кровати и сидела на полу, запрокинув голову назад.

- Катька, Катя!

На мой крик прибежали Тагир и Санька. А дальше была полная суматоха и неразбериха. Скорая помощь стояла возле дома уже через несколь коминут. На наше счастье бригада приезжала по трассе и была практически рядом. Надо отдать должное, люди в белых халатах работали очень быстро и слаженно. Мы старались не мешать и только отвечали на их вопросы. Катерина лежала на полу и не подавала признаков жизни. Я не могла на это спокойно смотреть, мне надо было выйти на свежий воздух, срочно.

В одно мгновение небо загремело так, что меня охватил ещё больший ужас. Она не может просто взять и уйти!!! Мы так не договаривались и ещё не договорили с тобой, Катька!!! Я стояла под проливным дождём и истерически себя вела, размахивая руками и выкрикивая в небо своё негодование. Тагир оказался со мной совсем рядом и ещё долгое время не выпускал меня из своих объятий, пока на пороге дома не появился Санька. Всё и так было понятно без слов. Народ столпился у дома Катерины и не расходился, пока не увезли тело хозяйки дома. Катя переживала за меня в то время, когда одной ногой покидала нашу грешную землю. И если верить в разного рода разговоры, то до сорока дней душа Катерины будет нас слышать, а возможно, и наблюдать за нами.
Врачи не боги, бог один, и он решил по-своему. Надо спросить у местных, какие действия должны быть от нас дальше, как всё положено по христианским канонам. Каждый принял на себя определённые обязательства, а дел было предостаточно.

- Ирина, почему ты против того, чтобы специальные люди занялись всем этим? Они всё сделают быстро и правильно, и тебе не придётся целый день мотаться по разным адресам.

- Тагир, ты прости меня, но я так чувствую, что Катерина была бы против и пышного прощания, и поминального стола. Не будет поминок.В последнее время она часто разговаривала с Богом и до меня пыталась донести многое, что успела. Мужики уже место для Кати выбрали возле матери и работают. Скажи мне, как ты считаешь, дождь в такой день — это небо плачет по нашей Катерине или просто время пришло небу прохудиться?

- Воля Аллаха, уважаемая Ирочка. Всевышний не гневается, он о земле беспокоится и диктует нам свою волю.Твоя подруга прожила свою жизнь и ушла с миром. Наша задача — молиться за неё и не осквернить её доброе имя ни коим образом. Если не будет поминок, то позволь мне приготовить много еды и отдать людям. На это у меня есть право, Ирочка?

- Всё правильно, Тагир, всё верно говоришь. Я буду тебе очень благодарна. Ты по дому, а мы с Саней... в Храм и дальше.

Мой Борька сбежал ещё ночью куда-то, и о нём я напрочь забыла. С голоду он не помрёт, а вот коты-старожилы шкурку ему могут попортить. Не об этом думаю. Нет, как раз об этом! Как говорила Катенька:"Не усложняй себе жизнь, старушка, она так прекрасна!".Посмотрев на свою старую машину, я чуть не разревелась.Она так и не села за руль моей старушки, не прокатилась с ветерком, как она хотела, чтобы на ветру развивались волосы и она была в огромных очках от солнца. Значит, точно она хотела спилить крышу и "нарисовать" кабриолет.

Ночь в Храме.Для Катерины это самое лучшее, что мы могли для неё сделать. Выглянуло солнышко, и погода в одночасье наладилась. Прощание прошло тихо и без слёз. Так просила Катерина со слов Сани.

- Ирина, не надо слёз, сестра это запретила. Не будем унывать, не к чему это.

***

Прошёл месяц.

Мне нужно было ехать в издательство и сдавать свои рукописи.Погрузив Бориса в переноску, я уже было закрыла двери дома, как приехал Саня.

- Ирина, я еле успел! Ну не смогу я жить в этом доме один, морально не смогу, понимаешь?

- Во-первых, здравствуй, Саня! А во-вторых, кто тебе сказал, что ты должен здесь жить? Станешь приезжать сюда с семьёй в отпуск или на выходные. Разве можно память о сестре продать или забросить?


Он встал передо мной на одно колено и достал из кармана красивую бархатную коробочку. Мне захотелось погладить его по голове по-матерински, но я вовремя себя одёрнула. Он давно не мальчик, а взрослый мужчина. Крепко стоит на ногах, уверенный в себе, почти уверенный.На меня смотрели глаза Катерины, и в них было столько мольбы и эмоций, что мне стало не по себе. Что ты там надумала, подруга? Неужели у тебя есть привилегии на небе, и даже находясь в другом измерении, ты устраиваешь нашу жизнь?

- Я действительно влюбился в тебя с той самой минуты, когда увидел в электричке. Когда ты доверчиво прижалась ко мне, моё сердце забилось сильнее. Дай мне шанс доказать, что я способен любить и заботиться о тебе.


Разница в десять лет не пугает меня, но сердце само выбирает, кого любить. Нужно ли мне торопиться с решением или сначала взвесить все последствия.
Неожиданное предложение Сани вызвало у меня растерянность и внутренний конфликт. Ведь разница в возрасте казалась незначительной, однако сердце диктовало собственные правила. Решившись вернуться домой,  я вновь увидела Тагира, который терпеливо ждал моего решения. Но сомнения продолжали мучить меня, вынуждая откладывать выбор. Сможет ли мое сердце победить разум или наоборот?Ответ на этот вопрос оставался неизвестным...

Тагир почти целый месяц наведывался в деревню, и его знаки внимания меня сильно начали утомлять. Он отвлекал меня от творчества и напрочь путал мои мысли. Мы до сегодняшнего дня стали близкими друзьями, но перейти черту дозволенного я не решалась. Что-то меня останавливало, а что — я пока не поняла. Сегодня я попробую его спровоцировать на ссору и посмотрим, что из этого выйдет.
Но что-то изнутри сопротивлялось, заставляя задуматься, искать причины своих сомнений.

- Если ты согласишься, мы сможем создать общий дом, полный тепла и взаимопонимания.

- Я сменила почерк, и он более чем прежде всем редакторам по нраву. Так и сказали: "Индивидуальность!".

- Какие редакторы, какой почерк, Ира? Ты выйдешь
за меня замуж, или ты решила со мной играть в кошки-мышки? Я похож на идиота?

Я смотрела на человека с раскрасневшимся лицом и налитым, как пузырь. Вот ещё секунда, другая, и он лопнет,  взорвётся на мельчайшие частицы!!! А мне надо поставить жирную точку и уехать во свояси...


***

- Слушай, у тебя поменялся стиль или жанр. На вашем литературном, как правильно говорить?

- Санька, не усложняй! Говори, как думаешь. Поменялся. Я долго к этому шла, целый год искала в себе то самое, о чём мне твердила Катерина. Я не хочу быть как все, у меня другая ниша, своя.
Кажется, Катерина проснулась. Сашка, сбегай, послушай, пожалуйста.

- Да спит наша пампушечка, я минуту назад проверял. Ты сама прилегла бы рядом. Отоспись хорошенько, пока я дома. А потом я с ней погуляю, а ты пиши дальше.

- На реку пойдёте?

- Ну а ты, как думаешь? Хороший получится заповедный уголок.

- Любо смотреть! Природа постаралась, а мы  её оберегаем. Наверняка Катя сверху улыбается нашим успехам и достижениям.

- А вот и проснулась наша птичка!

- Вот негодник!
Это точно Борис её разбудил. Он так громко мурлыкает.

- Не выдумывай, это время подошло для обеда.

Автор:Валентина Назарова (Ломова), 23.02.2026г