57. Злобный волк

Жил-был волк. Смолоду привык он вредить людям: где только мог — в горах, в лесах, в долинах — везде оставлял он свой злой след. Но, видно, мало он навредил, потому что однажды решил подойти поближе к селу.                На окраине, на поляне с сочной травой, повстречал он ягненка. Волк, притворившись ласковым, говорит ему:
— Милый ягненок, ты тут совсем один, скучаешь, поди. Пойдем куда-нибудь, посидим, поговорим по душам.                Ягненок сразу понял, что волк хочет его съесть, и отвечает с хитринкой:                — Я бы с радостью, да надо у хозяина отпроситься. Ты подожди меня здесь, а я мигом сбегаю, отпрошусь — и тогда уж поговорим.                С этими словами ягненок с испуганным криком бросился бежать к дому. Долго ждал его волк, но ягненок так и не вернулся.                Рассердился волк и осторожно, крадучись, прошел еще с сотню шагов вперед. Навстречу ему попался осел. Волк и к нему с предложением:                — Эй, осел! Вижу, ты тоже один и скучаешь. А я столько сказок знаю! Пойдем, я тебе расскажу — мигом настроение подниму.                Осел насторожился, уши поднял, покрепче уперся копытами в землю и говорит:                — Ох, волк, давно я добрых сказок не слыхал. Очень хочется послушать, да только если позволишь — я сперва сбегаю, ослика своего голодного покормлю. А потом встретимся и сядем хоть до вечера.                Волк согласился. Осел громко заорал и пустился прочь. И тоже не вернулся.                Пошел волк дальше. Встретил буйвола.                — Брат мой буйвол, — говорит волк, — что же ты такой чумазый? Пойдем лучше посидим где-нибудь в тени, культурно побеседуем.                Буйвол смекнул, что волк не просто так беседу затеял, и отвечает:                — И то верно, братец волк. Пойду-ка я сперва на речку, смою с себя грязь, а уж потом с чистой совестью и поговорим.                Подошел буйвол к реке и залез в самое глубокое место. Сколько волк ни упрашивал его выйти, тот не выходил, только фыркал: «Фуф-ф-ф-ф-ф!» — и разбрызгивал воду во все стороны.                Рассердился волк пуще прежнего и вплотную подступил к селу. Тут повстречался ему сельский староста по имени Бала. Волк и к нему с ласковыми речами:                — Дорогой брат Бала! Ты, я смотрю, совсем измучился среди людей. От их криков у тебя, небось, уши ноют. Вон какой ты усталый да измотанный. Пойдем со мной в долину, где людей нет, где природа кругом, цветы красивые да горы высокие. Там тебе сразу легче станет, настроение поднимется.                — Что ж, посмотрим, — отвечает Бала хитро. — Ты постой тут, а я пойду народ предупрежу, что завтра мост через речку чинить надо. А потом уж и пойдем, куда ты зовешь.                Бала ушел в село и тотчас предупредил людей, что волк близко. Собрались мужики с кольями да дубинами, вышли за околицу, нашли волка и до смерти его забили.