Жираф

Как жирафы
Ирония заключается в том, что жираф как будто специально создан природой в роли идеального громоотвода. Рост жирафа почти шесть метров, практически открытая саванна без укрытий вокруг.

Жираф и молния
Тело жирафа, которое возвышается над травяным морем, как мачта посреди океана. Всё выглядит как злая шутка.
Но это не метафора - с точки зрения физики жираф действительно является ходячей мишенью для электрического разряда.
Во время грозы вероятность удара молнии определяется не только высотой объекта, но и тем, насколько он "выделяется" на фоне окружающей среды. Скажем, если такой жираф будет прогуливаться по городу, то вероятность удара ниже. Причём, хватило бы просто деревьев, высотой с жирафа.
В саванне высоких точек почти нет. Деревья редки, рельеф ровный, а значит, жираф часто оказывается самой высокой проводящей структурой в радиусе сотен метров.
Электрическое поле перед разрядом усиливается именно над такими объектами. Ионизация воздуха начинается там, где путь к земле короче. С точки зрения молнии жираф - это удобный мост между небом и почвой.

Сравните сами
Когда разряд всё же происходит, физика процесса оказывается беспощадной. У жирафов есть костные выросты на голове - оссиконы. Они покрыты кожей и хорошо снабжены кровеносными сосудами. Именно в них часто и попадает молния. В этом ещё один эпизод чёрного юмора - зачем жирафам сделали рожки, которые выглядят как наконечники генератора Ван де Граафа из кабинета физики?
Дальше ток движется по пути наименьшего электрического сопротивления - вниз по шее. А шея жирафа не просто длинная. Внутри неё много электролитов. Это идеальный проводник.

Варианты молнии
Разряд, проходящий через тело, создаёт сразу несколько разрушительных эффектов. Во-первых, электрический ток нарушает работу органов. Во-вторых, происходит тепловой удар. В-третьих, мощное электромагнитное поле разрушает нервные сигналы, фактически обрывая управление телом. Именно поэтому рейнджеры в Южной Африке иногда находят жирафов мёртвыми без видимых внешних травм.



Возникает логичный вопрос... если жирафы так уязвимы, почему они вообще выжили как вид? Ответ здесь не в биологическом секрете, а в статистике.
Грозы редки, площадь саванны огромна, а вероятность точного попадания молнии в конкретное животное всё же очень невелика. Большую часть времени жирафам просто везёт. Но это не защита - это игра вероятностей.
Интересно и ещё кое-что. У жирафов нет никакого активного поведения, снижающего риск удара. Они не приседают, не ложатся, не ищут укрытий, не стараюсь найти какой-нибудь оазис среди пустого пространства. Их стратегия полностью пассивна.

Пойду-ка я пониже
Для сравнения, горные козлы, которые тоже подвержены ударам током во время грозы, стараются заблаговременно куда-то спрятаться. Они спускаются на более низкие высоты, ищут природные неровности или заросли на редких горных равнинах. Но жирафы даже не стараются исключить поражение молнией.
С точки зрения физики это означает, что при неблагоприятном стечении условий жираф остаётся тем, кем он и является в электрическом поле грозового облака - высоким, изолированным, хорошо проводящим громоотводом