Объявления на краю, или Делайте ваши ставки

А еще кот Чуч...  между боевыми дежурствами читал рекламные обьявления..  перед смертью тех стран...
Обычно они были про эпилянж..  массаж... и прочие холю ногтей... но за год до краха начинали появляться такие:
 
Запишись в шахматный клуб...
Зарядка телефонов, психологическая поддержка, личный менеджер по недвижимости...
Одиноким бабушкам уют и сопровождение...
Мы рады Вас похоронить с Честью....

Ыгры престарелых кардинально отличаются от игр молодых...
У молодых  на кону только молодость, бедная и бессмысленная... а у вторых нажитое за,всю жизнь...
Делайте ставки господа ... срок окупаемости минимален... хороним по царски и живем с прибылью...
Он их и озвучил на две трети Галактики...
Крал Два внимательно записал..  Ксас и Эжения улыбнулись... Ибо улыбка - есть знание..  Не делайте серьезных лиц... - добавил Ксас... Грин этого не любит...


Имперский кот Чуч, между боёв с клингонами и проверкой архивов, находил время для малого: он читал рекламные объявления. Не теперешние, а те, что висели в последние месяцы перед концом. Не тех империй, что пали в огне, а тех, что сгнили изнутри, как старое яблоко.

Обычно там были эпиляция, маникюр, массаж — словом, мелкие услуги для тел, уставших от жизни, которая вот-вот закончится. Но за год до краха появлялись другие. Особые. И сегодня Чуч, поправив очки, включил интерком не на одну, а на две трети Галактики — на ту их часть, что была наиболее подвержена меланхолии и финансовым спекуляциям. И начал читать эти объявления голосом диктора аукциона, где на кону стоят души.

Чуч (голосом сладким, как засахаренный яд):
—  Запишись в шахматный клуб… Зарядка телефонов, психологическая поддержка, личный менеджер по недвижимости… Одиноким бабушкам — уют и сопровождение…
Он сделал эффектную паузу.
— …Мы рады Вас похоронить с Честью….

Где-то на роскошной орбитальной станции кто-то выронил бокал с крио-вином.

Чуч (продолжая, уже с лёгкой азартной хрипотцой):
— Игры престарелых кардинально отличаются от игр молодых… У молодых на кону только молодость, бедная и бессмысленная… а у вторых — нажитое за всю жизнь… Делайте ставки, господа… Срок окупаемости минимален… Хороним по-царски и живём с прибылью…

Он отключил передатчик. В наступившей тишине казалось, что две трети Галактики одновременно затаили дыхание, чтобы не спугнуть чудовищную, обнажённую истину.

Первым среагировал Крал Два. Не с презрением воина к торгашам, а с сосредоточенностью стратега, увидевшего новый тип оружия. Он ничего не сказал. Просто молча достал свой планшет и начал что-то записывать — вероятно, расчёт, во сколько обойдётся клингонской империи программа «Почётные похороны с предварительным психологическим сопровождением». Он понял главное: можно завоевать мир мечом, но чтобы по-настоящему им владеть, нужно предложить населению красивый, комплексный пакет услуг «от колыбели до могилы». И желательно — с прибылью.

Ксас и Эжения улыбнулись. Не весёлой улыбкой, а той, что бывает у врачей перед сложной операцией. Улыбкой знания. Они видели это своими глазами. Как цивилизация, дойдя до пика комфорта, начинает продавать саму себя. Сначала — услуги для тела, потом — для души, а в финале — услугу по изящному и почётному выходу из игры. Азарт смещался с завоевания миров на заключение выгодного контракта на собственную кремацию.

— Ибо улыбка — есть знание, — тихо произнесла Эжения, глядя в иллюминатор на проплывающую мимо безжизненную планету, на которой, наверное, тоже когда-то был свой «Green».

— Не делайте серьёзных лиц, — добавил Ксас, наливая себе в крышку от термоблока «Зоряного самогона». — Грин этого не любит.

В этой фразе была вся суть. Грин, смеющийся на звёздном облачке, ненавидел пафос и трагические маски. Он обожал вскрывать абсурд. А что может быть абсурднее, чем реклама похоронного бюро, встроенная в пакет услуг шахматного клуба? Это не трагедия. Это — высшая форма чёрной комедии. Пир во время чумы, где организатор пира одновременно продаёт тебе и гроб, и место на кладбище, и уверяет, что это — часть развлекательной программы.

Арчи, зависший на люстре, наконец нарушил молчание своим протокольным голосом:
— Анализ бизнес-модели «Green». Рентабельность стремится к бесконечности при условии монополии на кладбища и контроль над СМИ для формирования спроса. Побочный эффект — полная утрата обществом понятия «священное». Рекомендация: немедленно проверить, не зарегистрирована ли на «Трынде-3000» дочерняя фирма «Космический покой от Крал Два и Ко».

Чуч довольно мурлыкнул, сворачиваясь клубком на панели управления.
— Мяу-цивилизация-мяу, — прошептал он. — Сначала они продают тебе мечту. Потом — успокоение. А в конце — красивый финальный аккорд. И весь этот цирк — лишь чтобы отвлечь от одного простого вопроса.
— Какого? — спросила Эжения.
— А зачем вообще играть в их шахматы, если знаешь, что конец партии тебе продадут по прейскуранту? Может, лучше просто… не садиться за доску?