Тайна Самарского серебрянного Ключа

Глава 1: Рождение великой реки
Давным-давно, когда горы были ещё совсем молодыми, а леса — непроходимыми, не было на свете великой реки Волги. На её месте тянулись бескрайние равнины, да стояли густые дубравы. В самом сердце дремучего леса, среди мхов и папоротников, жил маленький Дух Источника по имени Ручейко. Был он мал, но сердце имел великое.
Хранил Ручейко заветное сокровище — Серебряный Ключ. Старики сказывали, что если повернуть этот ключ в правильном месте, то откроются земные недра и выйдет на свет вода живая, способная напоить всю землю русскую. Но стерегли тот ключ тишина да покой, ибо сила в нём была сокрыта небывалая.
Однажды пришла на ту поляну Великая Засуха. Травы пожелтели, звери лесные затужили, а птицы перестали петь свои звонкие песни. Солнце палило нещадно, и даже самый глубокий колодец пересох. Понял Ручейко: пришло время исполнить своё предназначение.
— Не бывать беде на родной земле! — воскликнул он. — Пойду я к Жигулёвским горам, найду заветный камень, где Серебряный Ключ должен отпереть путь большой воде.
Но путь был неблизок. Навстречу ему вышел старый Ворон, мудрый хранитель лесных тайн.
— Куда спешишь, малый? — прокаркал он. — Путь к горам преграждает Знойный Властелин, он крадёт каждую каплю влаги. Тебе не дойти без помощников.
Ручейко не испугался. Он знал: кто с добром идёт, тому и лес помогает. Достал он из-за пазухи горсть чистых росинок и окропил ими засохший куст калины. В тот же миг куст ожил, зазеленел и указал веточкой путь на полдень.
Так началось великое путешествие маленького духа. Ему предстояло пройти через три испытания, чтобы превратиться из крохотного ручейка в могучую реку, которую позже назовут Волгой.
Зачин о Волге
Из-под камня, из-под мха
Речка катится тиха.
Но в ключе том серебристом
Сила скрыта в небе чистом.

По камням она бежит,
К морю синему спешит.
Станет малый ручеёк
Широк, волен и глубок.


Глава 2: Песнь небесной страннице
Поднялся Ручейко на самый высокий холм, что стоял посреди выжженного поля. Земля под ногами трескалась от жажды, а горячий ветер так и норовил выхватить Серебряный Ключ из его рук. Высоко-высоко в небе, зацепившись за край невидимой скалы, дремала одинокая Грозовая Туча. Была она тяжёлая, тёмная, полная влаги, но никак не могла пролиться дождём — злой суховей сковал её ледяным безразличием.
— Матушка-Туча! — звонко крикнул Ручейко. — Помоги земле русской, напои её живительной влагой! А я тебе за это спою песню, которую мне сама Баба Яга в колыбели напевала, когда я ещё в земных недрах спал.
Туча лениво пошевелила пушистым боком и пророкотала громом:
— Много я песен слышала, малый. И завывание вьюги, и плач ветра. Чем ты меня удивишь? Если песня твоя меня не тронет, заберу я твой Серебряный Ключ себе в небесную сокровищницу!
Ручейко закрыл глаза, прижал ключ к сердцу и запел. В его песне не было слов о горе, в ней звучала музыка капели, звон весенних сосулек и шёпот речных камышей. Он пел о том, как прекрасно отражаться в чистой воде звёздам, и как радуга любит умываться в речных волнах.
Замерла Туча. Сначала по её краям пробежали золотистые молнии, а потом она начала таять, размягчаться. Сердце её, полное небесной воды, дрогнуло.
— Красиво поёшь, Ручейко, — прошептала она дождливым шёпотом. — Давно я не вспоминала, зачем в небесах странствую. Держи мой дар!
И хлынул ливень! Да такой сильный, что вмиг наполнил все овраги и ямки. Но Знойный Властелин, почуяв прохладу, разъярился. Он превратился в огромный пыльный вихрь и бросился на Ручейко, пытаясь испарить его прежде, чем тот доберётся до Жигулёвских гор. Но Ручейко теперь был не один — дождевые капли сливались с ним, делая его сильнее, быстрее и холоднее.
— Беги, Ручейко! — кричали птицы, умываясь в лужах. — Беги к горам, пока Властелин не собрал свои сухие войска!
Впереди показались величественные вершины Жигулей, окутанные туманом. Там, в тайной пещере, ждал заветный камень. Но путь к нему преградил Каменный Страж, который требовал не песни, а ответа на загадку, которую никто ещё не разгадал.


Глава 3: Загадка древних гор
Подошёл Ручейко к самому подножию Жигулёвских гор. Грозно высились они над землёй, упираясь вершинами в седые облака. Вдруг одна из скал шевельнулась, открыла огромные очи, полные вековой мудрости, и преградила путь могучей каменной рукой. Это был Каменный Страж, хранитель земного покоя.
— Куда путь держишь, капля малая? — загудел Страж, и голос его был подобен камнепаду. — Здесь кончается путь праздных путников и начинается тайна недр. Чтобы пройти к Заветному Камню, ты должен ответить на мой вопрос. Коль ошибёшься — обратишься в соляной столп и навеки здесь останешься.
Ручейко поклонился низко, до самой травы, и ответил:
— Спрашивай, дедушка. Не ради славы иду, а ради жизни на земле.
Страж прищурился и произнёс слова древние, как сам мир:
«Течёт, но не имеет ног. Бежит, но не имеет дорог. Сама не пьёт, а всех вокруг поит. В зеркало смотрится, а лица не имеет. Что это?»
Задумался Ручейко. Знойный Властелин уже дышал в спину горячим суховеем, обжигая пятки. Нужно было отвечать быстро.
— Это же я! — воскликнул Ручейко. — Это Вода! Она течёт по долам, не зная тропинок, она дарит жизнь каждому колоску, а в тихой заводи отражает небо, словно в зеркале, оставаясь прозрачной и чистой.
Улыбнулся Каменный Страж, и по его щекам-скалам покатились мелкие камешки.
— Верно рассудил. Ты не просто вода, ты — душа этой земли. Проходи, да помни: Серебряный Ключ откроет дверь, но только твоё сердце укажет, куда направить поток.
Страж отодвинул руку, и открылся вход в сияющую пещеру. Стены её были украшены самоцветами, а в самом центре стоял белый, как сахар, Заветный Камень с маленькой скважиной посередине. Но стоило Ручейко поднести ключ, как из тени выскочил Знойный Властелин в облике огненного змея!
— Не бывать реке! — прошипел он. — Я иссушу тебя в тот миг, когда ты повернёшь ключ!
Ручейко замер. Перед ним был выбор: либо рискнуть собой и открыть воду, либо вступить в бой с огненным змеем, пока силы не покинули его.
Сердце не обманет! Когда дело правое, медлить нельзя. Смотри, как решимость

Глава 4: Рождение Волги-матушки
Ручейко не стал слушать шипение огненного змея. Он знал: если сомневаться, то страх иссушит его быстрее любого зноя. Сделав решительный шаг, он вставил Серебряный Ключ в скважину Заветного Камня и повернул его трижды по часовой стрелке.
В тот же миг земля под ногами вздрогнула. Раздался не грохот, а чудесный звон тысячи хрустальных колокольчиков. Заветный Камень раскололся, и из самой глубины земной вырвался ослепительный столб чистейшей воды. Она была прохладной, могучей и такой светлой, что в пещере стало светло как днём.
Знойный Властелин кинулся было на поток, пытаясь его остановить, но куда там! Вода коснулась его огненного тела, и он с шипением превратился в безобидное облачко пара, которое тут же унесло свежим ветром. Ручейко почувствовал, как он сам растворяется в этом потоке, становясь огромным, сильным и бесконечным.
— Теперь я не просто ручей, — раздался его голос, ставший глубоким и певучим. — Теперь я — Река!
Вода хлынула из пещеры, огибая Жигулёвские горы, создавая знаменитую Самарскую Луку. Она бежала по равнинам, наполняя пересохшие русла, оживляя леса и сады. Там, где проходила река, тут же вырастала сочная трава, а люди выходили на берега и радостно кричали:
— Волга! Волга-матушка пришла!
Река несла свои воды через всю страну, становясь всё шире и величественнее. Она подружилась с Окой и Камой, приняла в себя тысячи малых речек и, наконец, донесла свою чистоту до самого Каспийского моря. Ручейко не исчез — он стал душой этой великой реки, приглядывая за каждым судном, за каждой рыбкой в глубине.
И по сей день Волга течёт, даря жизнь и силу всем, кто живёт на её берегах. А Серебряный Ключ, говорят, до сих пор лежит на дне у Жигулёвских гор, и только тот, кто чист сердцем, сможет увидеть его сияние в лунную ночь.
Славься, Волга
Разлилась река широко,
Меж холмов течёт глубоко.
Серебром волна играет,
Всю Россию умывает.

Где прошёл наш ручеёк,
Там зазеленел лужок.
Славься, Волга, мать родная,
От края и до края!