На исходе лета

           Конец лета дышал особой, чуть меланхоличной нежностью. Эта нежность ощущалась в каждом вздохе — в чуть прохладной свежести воздуха, в приглушённых красках природы, в едва уловимом аромате увядающих трав. Вечерело. Солнце, уже не палящее, а ласковое и приглушённое, золотило кроны деревьев, отражалось в глади озера. Он сидел в беседке на даче, вдыхая аромат остывающего дня, и думал о том, как быстро пролетело лето.

          Рядом на столике дымился чай, на тарелке лежали свежесобранные яблоки — ароматные, с лёгким румянцем, словно впитавшие в себя последние тёплые лучи солнца. Он приехал сюда на последнем автобусе, желая хотя бы на пару дней вырваться из городской суеты, найти покой и, может быть, что;то ещё — то неуловимое, что давно искал душа.

         Неожиданно он услышал шаги на тропинке, ведущей от калитки. Обернулся — и замер. По дорожке шла девушка, которую он прежде не видел. В руках она держала букет полевых цветов, а её улыбка была такой светлой, что даже закат, казалось, стал ярче.

       — Привет, — сказала она, останавливаясь у беседки, — я живу по соседству. Сначала подумала, что дом пустует. Решила проверить, всё ли в порядке, а потом увидела у вас в доме свет и зашла, — не обижаетесь?
— Что вы такое говорите, — радостно произнёс молодой человек, — скрасите моё гордое одиночество.

         Они разговорились, словно старые знакомые. Девушка рассказала, что сняла недавно дачу. Очень уж хотелось отдохнуть, подышать воздухом, насладиться последними тёплыми деньками. Они пили чай, ели яблоки, смеялись над пустяками и просто молчали, когда казалось, что всё ясно и без слов.

         Солнце опускалось всё ниже, окрашивая небо в оттенки розового и фиолетового. Озеро отражало этот волшебный свет, превращаясь в зеркало заката. Он с восхищением смотрел на новую соседку, на её задумчивый взгляд, на то, как ветер играл с её волосами, и понимал: именно этой встречи он ждал всю свою жизнь. Но, видимо, ещё до конца не мог осознать, что это подарок судьбы, который эта капризная мадам даёт не каждому.

        Когда небо стало тёмно;синим, а звёзды зажглись одна за другой, они вышли из беседки и медленно направились к калитке.

        — Спасибо за этот вечер, — тихо сказала девушка, глядя молодому человеку в глаза.

          Он не нашёлся, что ответить. Вместо этого юноша осторожно прикоснулся к её руке, а потом, поддавшись порыву, наклонился и поцеловал девушку. Это был лёгкий, почти невесомый поцелуй, но в нём было столько нежности, столько невысказанных чувств, что сердце застучало быстрее и его стук отозвался в висках.

        Девушка улыбнулась, и в её улыбке было всё: теплота, доверие, желание быть рядом, искренность и загадочность.

       — Я буду ждать следующего вечера, — прошептала она, исчезая в темноте тропинки.

         А он стоял, вслушиваясь в тишину, и знал: это лето ещё не закончилось. Оно только начало дарить то, о чём он так долго мечтал — любовь.