Белая берёзонька

(глава из повести М Точиной "Когда журавли улетали")

Молодость какая?- Красивая, радужная,, звонкая, ещё тяжёлых болезней нет, природные силы через край плещут, невзгоды стариков кажутся ерундовыми. Сколько энергии и оптимизма! Если отсчитывать примерно более семидесяти лет назад, то можно убеждённо сказать, что девушки тогда отличались скромностью, боялись греха и плохой молвы, ведь , если кто нагуляет ребенка, а в деревне шила в мешке не утаишь, позорное пятно не отмоешь. Так, к сожалению, случилось с Зоей Каштанкиной, которой пришлось одной растить своего Славика, ведь в те времена женщине с ребенком выйти замуж было трудно.
Вечерами молодежь с окрестных сел собиралась на гулянье. Для этого выбирали большой освящённый участок под столбом, где молодые люди танцевали, подражая взрослым и кино артистам. Девчата украшали себя косами. Наряды далеко не у всех тогда имелись, поэтому по очереди пользовались одним платьем, выпрашивая друг у друга напрокат. Пели песни, частушки , страдания, а парни здорово плясали. Сыпались шутки и прибаутки. Девчата - остры на язычок. А кто - то из сельских парней замечательно играл на гармошке. Это было как раз Пчёлкин Павел. Жаль, что хромой, а так всё при нём: умелый, и душа добрая. Давно заглядывался он на Валю Скрипину и мечтал на ней жениться. Валентина дружила с Раей Гориной. Вместе в школу, вместе на ферму, вместе и по ягоды ходили.
А сегодня был праздник, и выдался хороший летний вечерок. Девчата горделиво входят в круг. Руки в бока, а какие глаза! Озорные частушки сменяются одна за другой.
- Полюбила я такого: парень просто красота- взгляд совиный, нос орлиный, а усы, как у кота!
А вот и Валюша с улыбкой пропела:               
- Белая берёзонька не пилится, не делится, на меня ты, мой миленок, можешь понадеяться.
Тут глаза влюблённых- Вали и Паши- встретились и осветились тёплой надеждой. И- задорнее заиграла русская гармонь! А Раиса хитровато взглянула на Володю и выдала всем на удивление:
- Ой, ты, Валя дорогая, не пора ли нам кончать, а не то заставят нас яйца слонику качать!- и быстро закружилась в танце, отстукивая в такт ногой.
- Во даёт!!- пробежал вёселый гул, как ветерок, и снова посыпались шутки и смех.
Отдохнув душой, парочки расходились по домам. А наш гармонист спешит за своей избранницей. Вале очень нравился Паша, физического недостатка в нём она как бы не замечала. В тот вечер они условились по осени сыграть свадьбу.          
В те уже далёкие советские времена Бога не признавали, в церковь, как правило, не ходили, и нательный крест мало кто носил. Всё это преследовалось властями, но всё же бабушки русские веру святую сохраняли.               
Как известно, под старый Новый год в полночь люди гадают. Но Церковь не зря запрещает христианам этим заниматься, только, ведь, запретный плод сладок. А осознают беду позже, когда накликают её на свою голову, согрешив.               
Подруги тоже решили испытать судьбу. С вечера сырое яйцо разбили в стакан с чистой водой и поставили на Божью полку за иконы. А утром, проснувшись, Рая увидела в стакане церковь, а Валя - холмик.               
Добавим к тому, что ещё в народе ворожили на курах. Так, у Валентины - старшей Раиной сестры - курица ходила - ходила и клевала зёрнышки. А потом накинулась на воду, пила- пила... Потом оказалось, что муж ее Алексей - алкоголик.
Бросали сапоги на дорогу, кто первый подберёт, тот и жених.
Рая рассказала матери о результатах гадания, а та тревожно покачала головой:
- Ты- то, видать, замуж выскочишь ноне, а подружка твоя- не иначе , как помрёт.

...Прошла зима.Молодые- Павел и Валентина - жили в согласии и любви. Павел помогал по хозяйству. Супруги ждали ребенка. Когда весна пролетела, Валя была уже на сносях.
Наступил день Пресвятой Троицы. К несчастью, Павел срочно отлучился по делам в район. На улице в тот день похолодало, было очень ветрено, а молодой женщине захотелось искупаться в речке и с мокрой головой (волосы длинные, не просохли, как следует), она вместе с подругой подалась в лес за грибами. Вернувшись домой и почувствовав адскую головную боль, Валя слегла. Возможно, у неё начался менингит. Надо бы срочно в больницу, но Марфа- мать её - не придала этому значения, подводу искать для дочери не стала, надеясь, что само пройдёт... В общем, времечко дорогое упустила.               
Так прошёл день. Судьба сыграла злую шутку, да ещё и Раисы не оказалось дома. Она уехала в Рязань помочь матери распродать баранину на базаре и вернулась в Тырново только на другой день.
У Вали начались родовые схватки. Молодая женщина кричала от нестерпимой боли. Тут Марфа опомнилась, сразу нашла подводу, заторопилась ехать в больницу. Схватки участились. Красавицу Валентину было не узнать - так она изменилась: лицо серое, без кровинки, глаза опухли от слёз. Уже в дороге родился мёртвый ребёночек. Не выдержав физического напряжения, роженица скончалась.
Рая попала как раз на похороны.               
- Эх, родненькая, подруженька- дорогая, да как же это?..
Марфа в большом чёрном платке громко причитала. А Павел рвал на себе волосы, что не уберёг любимую - "берёзоньку" ненаглядную.Односельчане прощались с покойной, провожая её в последний путь, а Валя в гробу лежала тихая, и неземная улыбка запечатлелась на её лице. Где-то выла собака. Тут Павлу почудилось, как будто Валя ласково смотрит на него, и
и ветерок шелестит берёзовыми листочками, как бы донося: "Белая берёзонька не пилится, не делится, на меня ты, мой миленок, можешь понадеяться.."
Он закрыл лицо руками и разрыдался...