Сказка о Добром Стрелке. ч. 4

Старец пищей не гнушался;
От питья не отказался.
С ними у костра присел;
Вкусно пил и сытно ел,
Тем учтивость проявил,
А потом благодарил,
Белый ус свой вытирая,
Взвар из кружки попивая.
Древний сЕдый старичок -
Старичок-лесовичок,
Видя грустный вид Стрелка,
Заходя из далека,
На него не наседая,
Но и темп свой не сбавляя,
Стал расспросами пытать,
Да вопросы задавать:
Отчего тоска кручина?
Что таит души пучина?
Что давно её томит,
Словно рану, бередит?
Между ними с этих пор
Завязался разговор,
И Стрелок у костерка,
Пригорюнившись слегка,
Впрок иль нет, пока не знал,
Старичку всё рассказал:
Так и сяк, мол, не поймёт:
Для чего-де он живёт?
Есть ли в этом мирозданье
Смысл его существованья?
Старец, выслушав с вниманьем,
Молвил после с назиданьем:
«Вижу, боль твоя сильна;
Из души идёт она.
Много пожил я на Свете.
Слышал прежде речи эти -
Те, что ты в себе носил;
Душу мне открыв, излил;
И скажу без лишних слов,
Мой вердикт тебе таков:
Если рассудить по сути,
Ты – как витязь на распутье;
Не поймёшь, куда идти?
Должен ты себя найти!
Толком жизнь ты не познал,
А себя, уж, растерял!
Дам совет тебе простой:
Вставши на ноги, не стой,
А по торному пути,
Устремляясь вдаль, иди.
Ты поди, Стрелок, туда -
Ан, неведомо куда;
В тех краях сыщи ты то -
Отродясь не знамо что.
Лишь едва сие найдёшь,
Вновь себя ты обретёшь;
И потом, уж, не пеняй
И себя, уж, не теряй.»
«Эва! – Тут Стрелок встревает,
И в отчаяньи восклицает, -
Как же мне идти туда -
Ан, не ведомо куда?!»
Старичок ему с улыбкой,
Пробежавшей тенью зыбкой,
По седым его устам,
Словно волны к берегам,
Молвил Доброму Стрелку,
Как родимому сынку:
«А ступай-ка наугад
Вдаль, куда глаза глядят!»
«Ну, а, как сыскать мне то,
Коль оно – не знамо что?!
Ты, уж, старче, опиши;
Что искать мне расскажи.
Долго буду я блукать,
Коль не знаю, что искать!»
«Вот, когда его найдёшь,
Тот час сразу же поймёшь,
Что не зря ты вдаль шагал!
Это именно искал!»
Эти вымолвив слова,
Да, с пенька привстав едва,
На котором он сидел,
Да на троицу смотрел,
Тут же древний старичок -
Старичок-лесовичок
С темнотой кромешной слился;
Будто был, да растворился.