Погружение

ПОГРУЖЕНИЕ
Акулина наблюдала со стороны. В этот раз батюшка взял её с собой, но велел держаться в санях, а не то собьют кроху и затопчут. Девчоночка десять лет, но росточком не велика, уродилась маленькой. Акулина таращиться на снежный городок: высокий, облит водой, крепко схваченной на морозе, поверху флаг и приз для того, кто сумеет прорваться первым.

Городничий дал сигнал выстрелом и началась потеха. Защитники вращали трещотки, стреляли холостыми патронами вверх, пугая лошадей, махали ветками, улюлюкали во всю мочь. Всадникам тяжко пришлось.

 В первые минуты почти треть не смогли удержаться верхом. Некоторые попадали в снег, хорошо если не под копыта! Прочих кони унесли в сторону от городка, недовольно фыркая, испуская гневное ржание.

Но остальные с напором давили защитников. Вот самый удачливый рванулся вперёд, вырвался, его конь сумел сделать большой прыжок, грудью сминая стену из снега. За ним последовали другие. Но этот, первый, красивый молодой казак, лихо крича что-то залихватское, желал достать приз.

Он почти достиг цели, как под ноги молодому жеребцу бросили горящую ветку. Конь встал на дыбы, страшно вращая темными глазами. Защитники порскнули из-под копыт, довольно сверкая улыбками. Прорвавшийся сквозь стену наездник заставил повиноваться коня, но вдруг  исчез. Акулина видела, как он стал оглядываться, дёргая уздечку, некое понимание отразилось глазах.
 Для всех он стал невидимым, что казалось девочке весьма странным.
Игра продолжалась, люди кричали, наступавшие ломали стены, но это теперь не интересовало Акулину. Во все глаза смотрела на казака, а тот призраком двигался между людей, стен городка прямо к ней.

Гарцуя, конь выпустил теплый пар из ноздрей, а наездник наклонился, легко поднял девочку, усадил впереди себя. Та испуганно дернулась, но крепкая рука держала уверенно. Конь вдруг зацокал по невидимой тропе, поднимаясь к небесам. У девочки закружилась голова, сознание померкло, однако она успела заметить, как затихают возгласы внизу, сани, на которых они с отцом приехали, растаяли, а перед всадником распахнулись железные ворота.

— Алия, очнись! Алия! — кто-то настойчиво звал её.
Девочка открыла глаза.
— Папа! — она мгновенно вспомнила всё.

Несколько дней назад ей удалось уговорить отца принять участие в эксперименте — погружение. Так хотелось воочию посмотреть на старинную русскую забаву — взятие снежного городка. Смогла увидеть и восхититься! Но кто же, кто был тот лихой всадник?
— Мой помощник, — отец понял, о чем думала дочь.
— Вадим? 
— Да. Обычный выход не сработал. Тогда Вадим рискнул пройти аварийным. Он вывел тебя.
— А где он?
Отец опустил голову.
— Он остался в прошлом. Через аварийку может пройти только один человек.

Уже десять лет каждый год в один и тот же день Алия приходит в музей, садится на скамью напротив картины и долго смотрит на казака, что первым сумел прорваться и сломать стену снежного городка. Девушка улыбается, смотрит на холст и еле слышно шепчет:
— Я приду за тобой, Вадим. Обязательно приду. Жди.

#

Художник Василий Суриков, Взятие снежного городка.