В. В. Бианки. Чьи это ноги?

Жаворонок над землёю высоко летал
И всё видел под самими облаками,
Обо всё увиденном он песню сочинял
Самыми обыкновенными словами:

- Я ношусь под облаками,
Над полями и лугами,
Вижу всех, кто надо мной,
Всех под солнцем и луной.

   Петь устал, спустился, сел на кочку отдыхать.
Из-под дерева Медянка вылезает,
Говорит она, что сверху всё ему видать,
А вот снизу никого он не узнает.

Жаворонок удивился: - Да не может быть!
Непременно я там хоть кого узнаю.
- Ляжешь рядом, и тебе смогу я предложить,
Кто идёт.
   А тот Медянке: - Ишь какая!

Не согласен я на это, так как змей боюсь.
Рядом лягу я, а ты меня ужалишь.
- Вот и видно, что ты, бедный Жаворонок, - трус!
Ничего земного ты совсем не знаешь.

Просто ящерица я, а вовсе не змея!
Змей-то я сама боюсь: они кусают.
Зубы змей такие длинные, в зубах тех яд.
А у нас всех зубки малыми бывают.

Ими даже я не отобьюсь и от тебя.
- Если ящерица, у тебя где ноги?
- По земле я ползаю не хуже, чем змея.
- Не боюсь тогда я ящериц безногих!

   Это Жаворонок ящерице той сказал,
Не замедлил ни насколько он с ответом
С кочки соскочил и лапки под себя поджал,
И с Медянкою лёг рядышком при этом. 

И они совсем немного рядышком лежат,
Как Медянка Жаворонка вдруг спросила:
- Ну-ка, кто сюда идёт, узнай-ка, верхогляд.
   Жаворонок посмотрел и обмер: вот так сила!

Ноги высоченные шагают по земле,
Через кочки, сколь их есть, легко шагают.
Пальцы ног тех оставляют на земле свой след,
Через них перешагнув, вдруг пропадают.

А Медянка сразу улыбнулась во весь рот,
Как на Жаворонка только посмотрела:
- Видно, не сумел ты разгадать, кто здесь идёт,
А иначе ты на всё смотрел бы смело,

Не боясь. А я с тобою рядышком лежу,
Про того, кто нас перешагнул, смекаю:
По ногам высоким, по ходулям я сужу –
Любит птица по земле гулять большая.

Так оно и есть: ведь мимо нас Журавль прошёл.
Жаворонок радостно тут встрепенулся:
Был знакомым для него Журавль тот хорошо,
Не обидит никогда. Он улыбнулся.

Зашипела на него Медянка: - Не пляши!
Погляди: ведь ноги новые шагают.
   И ведь верно: снова ноги, неизвестно чьи,
По земле сейчас спокойно ковыляют.

И обшиты на ногах клеёнкой пальцы все.
- Кто идёт, ты отгадай! – Медянка говорит.
Вспоминает Жаворонок, но его совсем
Удивляет ног, обклеенных клеёнкой вид.

- Да ведь эти ноги очень просто отгадать. -
Говоря, Медянка снова засмеялась:
- Слишком трудно по земле таким ногам шагать.
На таких ногах и я бы спотыкалась.

А в воде удобно: режет воду как ножом,
Если повернуть в воде ногу ту боком.
Если растопыришь пальцы, то гребёшь веслом.
Это Чомга, водяная птица-дока.

   С дерева комочек чёрной шерсти вдруг упал,
На локтях пополз, как только приподнялся.
Только Жаворонок крылья в тех локтях узнал.
Сзади у комка ещё хвост оказался.

Натянулась кожа между лапкой и хвостом.
- Вот так чудо! – Жаворонок удивился.
- Как и я, тварь маленькая снабжена крылом.
Не могу узнать её я, как ни бился.

   Радостна Медянка, что не может он узнать,
Хоть и хвастался, что под луной всех знает.
Не сумел Летучей Мыши в твари распознать.
Та, вскарабкавшись на кочку, улетает.

И другие ноги лезут к ним из-под земли.
Лапы страшные, мохнатые, когтисты.
А Медянка поясняет: - Лапы все в шерсти,
И здоровые на лапах тех когтищи.

Трудно по земле на этих лапищах шагать,
Землю рыть такими лапами удобно,
Хорошо ещё её назад себя бросать.
Значит, это зверь подземный, бесподобный.

Называется подземный житель просто – Крот.
На земле он ненадолго появился.
Ты гляди, гляди, а то под землю Крот уйдёт.
   Вот и правда, он под землю вновь зарылся.

Жаворонок не успел ещё прийти в себя,
Глядь, а по земле бегут одни лишь руки.
Удивился сразу: - Это что за акробат?
На одних руках ходить – сплошные муки!

- А в лесу по веткам часто прыгает она, -
Это Белка, - так Медянка отвечает.
Жаворонок ей в ответ сказал: - Твоя взяла!
Дай-ка я тебе загадку загадаю.

   Говорит ему тотчас Медянка: - Загадай.
- Видишь в небе точку тёмную?
- Ну, вижу.
- А какие у ней ноги, быстро отгадай!
- Да ты шутишь! Если было бы поближе...

- Да какие шутки! – Жаворонок был сердит:
- Уползай-ка ты отсюда поскорее,
А то птица хищная поближе прилетит,
И поднимешься ты кверху вместе с нею!

Уползай скорее! Я тебя предупредил! –
Жаворонок на прощанье ей кивает.
После этого на лапки быстро он вскочил –
И в бездонном синем небе исчезает.