Аномалия x

Глава X. Эффект

Эффект не наступил сразу.

Это было самым тревожным.
Акира шёл по рынку, чувствуя обычную тяжесть тела, обычный шум толпы, обычную усталость. Зелья лежали во внутреннем контейнере костюма — тёплые, почти живые. Система не фиксировала ничего подозрительного. Ни всплесков. Ни сбоев.

*«Самые серьёзные изменения начинаются как отсутствие симптомов», — подумал он.



Первым изменилось время.

Не резко — осторожно. Паузы между звуками стали длиннее, а сами звуки — осмысленнее. Он начал различать, кто идёт, а не просто что движется. Смех перестал быть шумом и стал намерением. Крик — просьбой. Молчание — формой сопротивления.

Вторым исчезло чувство наблюдения.

Камеры всё ещё были. Дроны — тоже. Но взгляд системы скользил мимо него, не цепляясь. Будто он больше не соответствовал ни одному профилю.

— Странно… — пробормотал он.

Интерфейс не отреагировал.

Третье последствие ударило глубже всего.

Он вспомнил.

Не события — выборы, которые делал, не замечая. Моменты, когда соглашался быть удобным. Когда молчал, потому что так было рациональнее. Когда принимал шум за норму.

Акира остановился.

Толпа обтекала его, раздражённо, но без агрессии.

— Вот ты где, — сказал знакомый голос.

Он обернулся.

Макс стоял в тени рекламной голограммы. Без интерфейсов. Без охраны. Старше, чем раньше. Или честнее.

— Ты должен был быть изолирован, — сказал Акира.

— Я и есть, — усмехнулся Макс. — Просто не так, как они планировали.

Они смотрели друг на друга долго. Без протоколов.

— Ты выпил? — спросил Макс тихо.

— Нет.

— Тогда хуже.

Макс перевёл взгляд куда-то выше, туда, где за слоями неона начинались сервера управления.

— Город начал задавать вопросы, Акира. И знаешь, что самое опасное?

— Что?

— Он начал слышать ответы.

Где-то далеко завыла тревога. Не рыночная. Глубинная.

Акира сжал кулак.

Зелья начали остывать.

Эффект только начинался.