Санитар леса

На Аляске открыли экспериментальный лагерь труда и отдыха для трудных подростков. Небольшие благоустроенные домики, рассчитанные на четверых, теснились между сосен. По сути, это была колония-поселение, спрятанная в суровой глуши.

Все подростки состояли на учёте в полиции. За плечами у каждого — преступление. Многих из них влиятельные родители вытащили из настоящих тюрем для несовершеннолетних, надеясь, что изоляция исправит характер.

Перед заселением у молодёжи изъяли мобильные телефоны и полностью ограничили связь с внешним миром. За порядком в лагере следил рейнджер Боб — облезлый и одутловатый мужик лет пятидесяти. При нём всегда были ружьё, обойма с патронами и ручная граната.

Однажды, поселенцы слёзно попросили рейнджера организовать экскурсию к реке, путь к которой лежал через гористую местность. Боб с неохотой, но согласился. Провёл инструктаж по технике безопасности. Анжела семнадцати лет, знаменитая тем, что расчленила соседскую собачку, захихикала:
— Какая тут может быть опасность?

Группа выдвинулась. Экипированные подростки шли гуськом друг за другом, а впереди колонны шагал их невозмутимый проводник. Вдруг кто-то в конце колонны истошно закричал, и послышался рёв медведя. Все оторопели. Боб приказал стоять на месте, сорвал с плеча винтовку и побежал сквозь густые заросли на крик.

Огромный гризли тут же скрылся, оставив на кочках тело Анжелы. Шея была порвана, изо рта вытекала кровь. Боб задумчиво посмотрел, вернулся к группе и спокойно произнёс:
— Ей уже ничем не помочь.

Вечерело, и возвращаться в лагерь было уже поздно. Как известно, медведи активны в сумерках. Решили развести большой костёр и заночевать в лесу. Подростки тряслись от страха, хотя костёр был жарким. Никто не мог уснуть, но к трём часам ночи усталость взяла своё. Рейнджер начал похрапывать, а вслед за ним стали засыпать и остальные.

Кто-то встал и отошёл в сторону по нужде. В этот момент из-за куста выскочило чудище и взмахом когтистой лапы звонко ударило парня по голове. Голова отлетела прямо в костёр, выбивая искры. Все онемели. Медведь встал в полный рост и заревел так, что холод пробежал по спинам. Потом он опустился, повернулся задом, испражнился и не спеша подался восвояси. Одна из девушек тоже испражнилась от ужаса.

— Сидеть будете здесь как мыши, и подбрасывайте дрова, а не то погибнете, — сухо сказал Боб. — А я пойду по следам этого гада и убью его.

Оставшиеся пять человек сидели вокруг угасающего костра. Нужны были дрова, но никто не решался идти в темноту. Провели жеребьёвку, и одному парню пришлось покинуть круг света. Он не прошёл и двадцати метров, как медведь внезапно выскочил из тени и сбил его с ног. На виду у всех зверь оторвал несчастному обе руки и отгрыз голову.

Подростки в панике бросились бежать. Медведь, подчиняясь охотничьему инстинкту, преследовал их, убивая одного за другим. А потом он отправился искать рейнджера.

На рассвете Боб неподвижно сидел на большом валуне у края леса. Услышав мягкий шорох за спиной, он медленно обернулся.
— Ах, это ты, Барни! Ну и напугал же ты меня. А дров мы с тобой наломали немало... Как теперь отмываться будем? Ну, ладно, что-нибудь придумаем.

С этими словами рейнджер поднялся, крепко обнял подошедшего медведя за голову и поцеловал его в мокрый нос. Улыбаясь, он шепнул ему на ухо:

— Мы очищаем мир от мусора.

Боб вернулся в свою сторожку, что-то насвистывая. Умывшись, он уселся за стол и вытащил из ящика бланк с гербом штата. В графе «Тип происшествия» он привычно отметил галочкой пункт «Нападение дикого животного с летальным исходом». И корявым почерком писал: «В ходе планового похода группа столкнулась с аномально агрессивной особью гризли. Несмотря на предпринятые мною меры по обороне, спасти подопечных не удалось из-за их паники и неорганизованности».

Затем Боб аккуратно приложил к отчёту семь окровавленных жетонов, снятых с трупов, и запечатал конверт.

Июнь, 2025