Знакомый Енот 2

Окончание:

Поэт вздрогнул. Творческое забытье мгновенно рассеялось, сменившись привычным трепетом перед этой первобытной силой. Он замер, прислушиваясь, пытаясь, как всегда, разобрать в этом хаосе отдельные ноты.

И вдруг — его слух уловил нечто иное.

С самой вершины горы, откуда доносился самый наглый и разнузданный вой, прозвучал новый звук. Это не был вопль. Это был даже не просто рык. Это был «хозяйский окрик». Короткий, низкий, густой, как смоль, утробный звук, в котором слышалась неистовая сила и абсолютная, неоспоримая власть. В нем была вся мощь леса, все право сильного. Один-единственный раз.

И случилось невероятное. Хор шакалов оборвался на полуслове, словно ножом срезанный. Послышались лишь сдавленные, испуганные поскуливания, торопливый шорох кустов — и наступила мертвая, оглушительная тишина.

Поэт затаил дыхание. Сердце колотилось где-то в горле. Он знал, что это могло быть. Старый одинокий волк, о котором ходили легенды у местных жителей. Его почти никто не видел, но его присутствие чувствовали все. Николай Иванович как-то обмолвился, что этот волк — настоящий хозяин здешних урочищ, и шакалы — всего лишь нахальные приживалы на его территории.

И этот хозяин только что напомнил им об этом.

Тишина, наступившая после его окрика, была иной. Она была наполнена не отсутствием звука, а всеобщим, почтительным страхом. Казалось, сам лес замер, прислушиваясь, не прозвучит ли приказ снова.

Поэт медленно выдохнул. В его душе что-то перевернулось. Это был урок. Не в метафорическом, а в самом что ни на есть прямом смысле. Урок власти и субординации, данный самой природой. Он посмотрел на свой блокнот, на беспомощные строчки, которые ничем не отличались от шакальего многоголосого воя — суетливого, хаотичного, нестройного.

И ему внезапно захотелось найти тот единственный, тот главный звук. Хозяйский окрик своей собственной поэзии. Короткий, низкий, густой удар по сути, который разгонит всю внутреннюю суету и наведет совершенный, безупречный порядок в словах.
Он больше не слышал шакалов той ночью. Хозяин запретил.

***

На следующее утро он сидел на крыльце с чашкой кофе, вслушиваясь в переливистую трель какой-то невидимой птицы. Городской шум окончательно растворился в горном воздухе, оставив после себя лишь ясную, звенящую пустоту, в которую так хорошо ложились слова.

Вдруг из-за куста сирени появилась она — маленькая соседская девочка, лет семи, Машенька. В руках она сжимала какую-то потрёпанную картонную книжку про животных, а её глаза были круглыми от важности новости, которую она несла.
— Здравствуйте, — выпалила она, останавливаясь перед ним, переминаясь с ноги на ногу. — А к нам вчера приходил Енот!
Он улыбнулся, отставив кофе.
— Приходил? И что же он делал?
— Он! — Девочка сделал драматическую паузу, подняв палец. — Он проверял мусорное ведро. Папа говорит, не закрыли плотно. Он такой… полосатый. И хвост большой. И глаза, как пуговицы! Я смотрела в окошко, а он на меня посмотрел и не испугался даже!
— Настоящий хозяин, — согласился поэт. — Они тут все проверяют. У меня тоже в гости ходил, кружку однажды утащил, блестящую.
— Правда? — глаза Маши стали еще шире. — А он опасный?
— Нет, если его не злить и не пытаться погладить. Он просто... любопытный. Как ты.
Девочка застенчиво улыбнулась.
— Мама говорит, если не трогать, то и он тебя трогать не будет. Хотите, я покажу, где он обычно бывает? У нас на даче, у забора, он орешки собирает, которые белка роняет.
Он не мог отказаться. Они прошли через участок, мимо аккуратных грядок с клубникой, к старому, полуразвалившемуся забору, который уже почти стал частью леса. Маша приложила палец к губам и указала на широкую тенистую щель под корнями большой ели.
— Тут он, — прошептала она таинственно.

Они присели на старую, замшелую скамейку и замерли. Прошло минут пять. Он уже хотел что-то сказать, как вдруг Маша бесшумно ткнула его пальцем в бок.
Из-под забора, деловито и абсолютно бесшумно, появилась заострённая мордочка с чёрной маской вокруг глаз. За ней — полосатое, пушистое тело. Енот. Он не просто вышел, он вылился из тени, остановился на мгновение, встал на задние лапы и осмотрелся. Его чёрные глаза-бусины скользнули по ним без всякого страха, с холодноватым любопытством инопланетянина. Казалось, он их оценил, понял, что угрозы нет, и продолжил свой путь.

Он был не суетливый городской воришка, а «славный житель этих лесов». Полноправный, уверенный в себе, исполненный собственного достоинства. Он подошёл к корням дерева, ловко поддел когтистой лапкой упавшую шишку, сел и принялся её методично раздирать, издавая тихое довольное повизгивание.

Они с девочкой сидели, завороженные, не смея пошевелиться. Поэт смотрел на это дикое существо, на его погруженность в простое действие, на его гармонию с этим местом. И в его голове, совершенно без усилия, сама собой сложилась строчка, рождённая вчерашним сообщением девочки и подтверждённая сегодняшним наблюдением. Она пришла не как вспышка, а как тихое, ясное знание.

Он достал из кармана блокнот и карандаш. Маша с любопытством посмотрела на него. Он улыбнулся ей и начал писать, шепча слова, которые ложились на бумагу сами:
«К нам вчера приходил Енот,
Славный житель этих лесов...»

Девочка, понимая важность момента, сидела тише воды, ниже травы, с гордым и серьёзным видом соучастницы большого дела. А настоящий, не стихотворный Енот, закончив с шишкой, деловито обтёр лапки, ещё раз посмотрел на них своими бусинками-глазами и так же бесшумно скрылся под забором, растворившись в своих владениях…

К нам вчера приходил Енот!
Славный житель этих лесов.
Смотрим мы на него - Чудной.
В гости к нам заходил Енот.
"Глянь! Смотри! Он уже жуёт!"
Плов нашёл. Его ест без слов.
Славный житель этих лесов.
К нам вчера приходил Енот!
Наводил он баланс белков.
Славный житель этих лесов.
В поведении очень прост.
Завтра в гости друзей пришлёт.
К нам вчера приходил Енот!
Славный житель этих лесов...

Он уже опять сидел в тряском автобусе, взбираясь с горы на гору по извилистой дороге. Впереди его ждал поезд, потом шум суетливого города, вновь готового выжимать его до пустоты, до последней капли.
Но он сидел, смотрел в окно и улыбался: «На будущий год обязательно приеду, ведь в лесу меня будет ждать знакомый Енот!»