Бегемотик Боня и Тайна Поющего Болота

Глава 1: Танцор в тяжёлом весе
В далёкой-далёкой Африке, где солнце целует землю так горячо, что даже камни мечтают о стакане холодной воды, жил-был маленький бегемотик по имени Боня. Но не думай, Ванечка, что он был обычным бегемотом. Пока его сородичи степенно лежали в мутной воде, выставив наружу только ноздри и уши, Боня... танцевал!
Да-да, ты не ослышался. Стоило только утреннему ветру зашуршать в зарослях папируса или капле дождя звонко шлёпнуться о широкий лист кувшинки, как Боня начинал притопывать своими толстенькими ножками. «Топ-топ, шлёп-шлёп!» — разносилось по всей округе. Его мама, большая и мудрая бегемотиха Марта, только вздыхала:
— Боня, ну какой из тебя танцор? Ты же весишь как целая гора спелых арбузов! Бегемоты должны быть солидными, тихими и мокрыми.
Но Боня не мог остановиться. У него была заветная мечта — найти легендарное Поющее Болото, о котором рассказывал старый попугай Кеша. Говорили, что в том болоте вода звучит как скрипка, а лягушки поют оперными голосами. И вот однажды, когда всё стадо улеглось на дневной сон, Боня решил: пора! Он поправил свой воображаемый галстук-бабочку и отправился в путь через джунгли.
Дорога была непростой. Путь Боне преградила колючая изгородь из лиан. Другой бы на его месте просто проломил её, но Боня решил пройти испытание смекалкой. Он заметил, что лианы переплетены как струны на гуслях.
— А что, если я сыграю на них? — подумал он.
Он начал аккуратно перебирать лианы копытцами, и вдруг лес наполнился чудесной мелодией. Лианы, услышав музыку, сами начали расплетаться, открывая весёлому путешественнику дорогу вперёд.


Глава 2: Загадка Звонкого Дуба
Шёл Боня по тропинке, напевая свой нехитрый мотив, как вдруг воздух наполнился странным перезвоном. Будто тысячи маленьких колокольчиков заспорили о том, кто из них звонче. Вышел бегемотик на поляну и замер: посреди неё стояло дерево невиданной красоты. Ствол у него был серебристый, а вместо листьев висели золотистые плоды, похожие на груши, но только с маленькими дырочками, как у дудочки.
Ветер дул сквозь эти плоды, и дерево пело! Боня так заслушался, что у него даже животик заурчал от удовольствия.
— Ой, какие аппетитные дудочки! — облизнулся Боня. — Наверное, они на вкус как медовые пряники.
Только он протянул мордочку к нижней ветке, как из-за ствола выскочила крошечная обезьянка в соломенной шляпе.
— Стой, толстопятый! — закричала она, размахивая лапками. — Эти плоды нельзя просто так кусать! Это Музыкальные Груши. Если съешь их без спросу, вместо слов будешь только свистеть три дня и три ночи, а танцевать и вовсе разучишься!
Боня испуганно отпрянул.
— Как же так? Я ведь Боня, я без танцев и дня не проживу! А как же мне их отведать? Уж больно пахнут сладко.
Обезьянка, которую звали Чичи, хитро прищурилась:
— У этого дерева есть секрет. Оно отдаёт свои плоды только тому, кто сможет его рассмешить. Дерево это очень старое и очень грустное, оно вечно поёт печальные песни. Рассмешишь великана — получишь самый сладкий плод, который подарит тебе голос, способный открывать любые замки.
Боня задумался. Испытание добротой и смекалкой он прошёл, а теперь пришло время показать свою весёлую натуру. Он начал вспоминать все самые смешные случаи из жизни бегемотов. Он и ушами крутил, и на одной ножке пытался кружиться, как балерина, и даже изображал, как папа-бегемот храпит под водой, пуская огромные пузыри.
Дерево сначала лишь тихонько шелестело, но когда Боня нечаянно запутался в собственных ногах и мягко, как огромный пудинг, шлёпнулся в траву, издав звук «Плюх-ти-дух!», серебристый ствол задрожал. Сначала послышалось тихое «хи-хи», а потом дерево ка-а-ак захохочет! Золотые плоды зазвенели, запрыгали, и один самый спелый упал прямо в лапы Боне.
— Ты добрый малый, — прошелестело дерево, утирая невидимые слёзы радости. — Ешь, Боня. Теперь твой голос станет ключом к Поющему Болоту. Но помни: впереди Туманный Овраг, где живёт Тень, крадущая звуки. Будь осторожен!


Глава 3: Каменные ступени и шёпот гор
— Чичи, милая подруга, — обратился Боня к обезьянке, бережно прижимая к себе золотистый плод. — Не хочется мне в Туманный Овраг идти. Мама Марта всегда говорила: «Умный бегемот гору обойдёт, а мудрый — через неё тропинку найдёт». Поможешь мне миновать ловушку Тени?
Чичи ловко перепрыгнула на плечо Бони и поправила свою шляпу.
— Ладно уж, пухляш! Есть одна тропа через Музыкальные Скалы. Там высоко, и дух захватывает, зато Тень туда не заглядывает — она боится яркого горного солнца. Но будь готов: скалы эти непростые, они любят проверять путешественников на храбрость!
И пошли они вверх. Тропинка становилась всё уже, а камни под ногами Бони начали... звенеть! Каждый шаг отзывался гулким эхом, будто Боня шёл по гигантскому ксилофону. «Донг! Динь! Бомм!» — пели камни под его весом. Боне было страшно смотреть вниз, где плыли пушистые облака, похожие на сахарную вату.
Вдруг путь преградила глубокая расщелина. Моста не было, а на другой стороне стоял каменный истукан с огромными ушами.
— Чтобы пройти дальше, — проскрипел истукан, — ты должен доказать, что твоё сердце бьётся в ритме гор. Прыгни так, чтобы звук твоего прыжка совпал с ударом грома!
Боня задрожал. Прыгать? Ему, бегемоту? Но тут он вспомнил вкус Музыкальной Груши и то, как дерево смеялось над его танцем. Он закрыл глаза, прислушался к ветру и, когда вдали послышался раскат грома, совершил самый высокий прыжок в своей жизни.
— Оп-ля! — крикнул он.
Боня приземлился точно на ту сторону, и скалы ответили ему торжественным гулом. Истукан кивнул и отошёл в сторону, открывая вид на долину. Там, внизу, переливалось всеми цветами радуги то самое Поющее Болото. Но радость была недолгой: у самого входа в долину Боня увидел странную чёрную дымку, которая начала медленно подниматься навстречу друзьям...


Глава 4: Танец теней и финал в Поющем Болоте
Чёрная дымка, та самая Тень, крадущая звуки, медленно выползала из ущелья. Она была похожа на густой чернильный туман, в котором гасли все шорохи. Боня почувствовал, как его новый волшебный голос начинает дрожать от страха.
— Не бойся, Боня! — шепнула Чичи, поправляя свою соломенную шляпу. — Тень жадна до внимания. Она любит тишину, но терпеть не может суеты. Я её отвлеку, а ты беги к Болоту! Как только коснёшься воды, она станет бессильна.
И тут Чичи устроила настоящее представление! Она начала прыгать с камня на камень, кувыркаться в воздухе и жонглировать яркими камешками, которые нашла на тропе. Она строила рожицы и издавала такие смешные звуки, что Тень, заинтригованная невиданным зрелищем, начала медленно поворачиваться в сторону обезьянки, растягиваясь, как огромная жвачка.
— Сейчас! — крикнула Чичи.
Боня, не теряя ни секунды, пустился наутёк. Он бежал так быстро, как только могут бежать бегемоты, стремящиеся к своей мечте. Его толстенькие ножки мелькали, а золотистый плод в зубах сиял, указывая путь. Тень спохватилась, метнулась было за ним, но Чичи ловко бросила свою шляпу прямо в центр тумана, запутав его на мгновение.
С громким криком «Плюх!» Боня влетел в тёплую, прозрачную воду Поющего Болота. И в тот же миг всё изменилось! Тень с шипением растаяла под лучами солнца, а вода вокруг Бони запела тысячами голосов. Лягушки заиграли на кувшинках, как на барабанах, а камыши зашелестели нежную мелодию скрипок.
Боня проглотил Музыкальную Грушу, и его голос зазвучал так чисто и красиво, что даже птицы замолкли, чтобы послушать. Он запел о своём путешествии, о доброй Чичи и о том, что даже самый тяжёлый бегемот может быть лёгким, если в его сердце живёт музыка.
Вскоре на берег выбралась и Чичи, целая и невредимая. Они устроили великий пир, на который сошлись все обитатели джунглей. Мама Марта, придя за сыном, была так поражена его пением, что сама пустилась в пляс. С тех пор Боню называют Великим Певцом Болот, и каждый знает: если услышишь в джунглях чудесную песню — это Боня танцует свою мечту.