Тени прошлого, отважное сердце продолжение

Всем добра и мира.


Мы мчались на восток, и ветер свистел в ушах, словно пытался докричаться до нас сквозь гул моторов: Стойте! Стойте! Смотрите куда вас занесло.
Мой друг, всё ещё с лёгкой улыбкой на лице после «спасения» красавицы и кружки напитка из сердца дракона, уверенно вёл свой воронёный байк. Я следовал за ним, погружённый в раздумья.

Что же на самом деле скрывалось за этим странным происшествием на автозаправке? Почему чудовище, внушающее ужас, оказалось… автозаправочной станцией? И почему таинственная незнакомка благодарила моего друга, будто он совершил подвиг?

Солнце клонилось к закату, окрашивая бескрайние сибирские просторы в багряные тона. Мы решили сделать привал у небольшого лесного озера, спрятанного среди вековых сосен. Остановив байки, мы разложили походное снаряжение и разожгли костёр.

— Знаешь, — наконец нарушил молчание мой друг, пододвигая поближе к пламени палкой, угли, — это не первый раз, когда я сталкиваюсь с подобными аномалиями.

Я поднял взгляд, чувствуя, как внутри нарастает любопытство.

— Аномалиями? Ты хочешь сказать, что это было не просто твоя фантазия?

Он кивнул, глядя на пляшущие языки пламени.

— Несколько лет назад, ещё до того, как мы познакомились, я оказался в похожей ситуации. Тогда я путешествовал в одиночку и наткнулся на заброшенную деревню. Всё выглядело так, будто время там остановилось лет сто назад. Дома стояли нетронутые, но в них не было ни души. А в центре деревни…

Он замолчал, словно подбирая слова.

— Что было в центре деревни? — не выдержал я.

— Колодец. Но вода в нём была не простая. Она светилась. И когда я наклонился, чтобы рассмотреть её поближе, из глубины раздался голос. Он позвал меня по имени.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— И что ты сделал?

— Я убежал. Не знаю, что было бы, если бы я остался. Но с тех пор я стал замечать… странные вещи. Словно мир вокруг нас — это лишь оболочка, за которой скрывается что то иное.

Мы сидели молча, слушая треск костра и далёкие крики ночных птиц. Я пытался осмыслить его слова, но они казались слишком невероятными.

— Ты думаешь, что дракон-заправка часть этого «иного» мира? — спросил я наконец.

— Возможно. Или, может быть, это просто игра разума. Но я чувствую, что мы на правильном пути. Что наши путешествия — не случайность.


          Загадки пути


На следующее утро мы продолжили путь. Дорога вела нас через густые леса и бескрайние равнины, где ветер колыхал высокую траву, создавая причудливые волны. Деревья окружали нас словно сказочные великаны. Солнце поднималось всё выше, согревая землю своим телом.

По пути мы встречали разных людей: деревенских жителей, торговцев, странников. Каждый из них рассказывал свои истории — о странных явлениях, необъяснимых событиях, таинственных существах. Одни говорили о светящихся шарах, появляющихся в ночи, другие — о древних руинах, скрытых в глубине лесов или в прозрачных как слеза младеца озёрах.

Однажды мы остановились в небольшой деревне, чтобы пополнить запасы воды и еды. Старик, продававший нам свежие лепёшки, вдруг посмотрел на нас с задумчивым выражением.

— Вы ищете что то, молодые люди? — спросил он, внимательно разглядывая наши байки.

— Мы просто путешествуем, — ответил мой друг, но старик лишь усмехнулся.

— Путешествовать можно по разному. Одни ищут новые места, другие — ответы. Вы, похоже, из вторых.

Я хотел было возразить, но мой друг положил руку мне на плечо.

— Может быть, вы правы. А вы не слышали о чём нибудь… необычном в этих краях?

Старик задумался, потирая подбородок.

— Есть одна легенда. Говорят, что в горах, к юговостоку отсюда, есть долина, где время течёт иначе. Те, кто туда попадает, могут увидеть прошлое или будущее. Но путь туда опасен. Многие пытались найти эту долину, но никто не вернулся.

Мы обменялись взглядами. Это звучало как очередная сказка, но что то в его словах заставило нас задуматься.

— Где именно находится эта долина? — спросил мой друг.

Старик указал на юговосток, куда мы и направлялись.

— За горами. Но будьте осторожны. Не всё, что выглядет добрым и не всё что излучает свет приносит добро.

       В поисках долины

Мы решили отправиться в горы. Дорога становилась всё сложнее: узкие тропы, крутые подъёмы, обрывы. Но мы не сдавались. Каждый день приносил новые испытания, но и новые открытия.

Однажды ночью, когда мы разбили лагерь на склоне горы, я проснулся от странного шума. Выглянув из палатки, я увидел, как над горизонтом вспыхивают разноцветные огни. Они двигались, словно танцуя в небе, создавая причудливые узоры.

— Это северное сияние, — прошептал мой друг, выходя и потягиваясь, из палатки. — Но оно не должно быть так далеко на юге.

Огни становились всё ярче, и вдруг я почувствовал, как воздух вокруг нас наполняется энергией. Казалось, что сама реальность дрожит, готовясь раскрыться перед нами.

— Смотри! — воскликнул мой друг, указывая вперёд.

Вдалеке, между двумя пиками гор, виднелся проход. Он светился мягким голубым светом, словно приглашая нас войти.

— Это она, — сказал мой друг, его голос дрожал от волнения. — Долина, о которой говорил старец.

Мы собрали вещи и направились пешком к проходу. С каждым шагом свет становился ярче, а воздух — плотнее. Когда мы наконец вошли в долину, время словно остановилось.

Вокруг нас простирались зелёные луга, усеянные цветами, которых я никогда не видел. Деревья шептались на ветру предпологая для чего мы прибыли, их листья переливались всеми цветами радуги. Вдалеке виднелся замок, построенный из прозрачного камня, который сверкал, как алмаз.

— Это… невероятно, — прошептал я, не в силах поверить своим глазам.

— Да, — согласился мой друг. — Но мы должны быть осторожны. Это место не так просто, как кажется.


         Тайны долины


Мы подошли к замку. Его двери открылись сами по себе, приглашая нас внутрь. Внутри царил полумрак, но стены светились мягким светом, освещая путь.

Каждый зал был наполнен удивительными артефактами: книги, написанные неизвестными символами, зеркала, отражающие не наше отражение, а сцены из прошлого и будущего, статуи, которые, казалось, следили за нами своими каменными глазами.

В одном из залов мы нашли древний свиток. Мой друг осторожно развернул его, и мы увидели карту, на которой были отмечены все места, где мы побывали. Но кроме них, были и другие точки — места, о которых мы даже не слышали.

— Это карта мира, — сказал мой друг. — Но не того, который мы знаем. Это карта параллельного мира, где магия реальна.

Я почувствовал, как сердце забилось быстрее.

— Значит, всё, что мы видели, не было случайностью?

— Нет. Мы были выбраны. Не знаю зачем, но у нас есть миссия.

В этот момент из глубины замка раздался голос. Он звучал так, словно шёл отовсюду одновременно.

— Вы нашли путь сюда. Теперь вы должны решить: остаться и узнать тайны этого мира или вернуться в свой, где всё кажется простым и понятным.

Мы посмотрели друг на друга. Выбор был непростым.

— Что ты думаешь? — спросил я.

Мой друг улыбнулся.

— Я думаю, что пришло время узнать правду.


             Путь к истине


Мы шагнули в глубину замка, и двери за нами бесшумно закрылись. Воздух здесь был иным — густым, словно пропитанным древней магией. Каждый наш шаг отзывался эхом, будто сам замок прислушивался к нам.

— Это место… оно живое, — прошептал я, ощущая, как по коже пробегают мурашки.

Мой друг кивнул, не отрывая взгляда от коридора, уводящего вглубь здания.

— Оно наблюдает за нами. Проверяет.

Впереди показался зал, залитый серебристым светом. В центре его стоял каменный стол, на котором лежал старинный фолиант, переплетённый в кожу, испещрённую руническими символами.

— Книга судеб, — произнёс мой друг, осторожно приближаясь. — Она хранит знания о всех мирах и их обитателях.

Я последовал за ним, чувствуя, как сердце бьётся чаще. Когда он открыл книгу, страницы зашелестели, словно переговариваясь между собой. На них появлялись и исчезали строки, написанные незнакомым языком.

— Ты можешь это прочесть? — спросил я.

— Не всё, — ответил он, проводя пальцем по строкам. — Но кое что понимаю. Здесь говорится о том, что мы — не первые, кто пришёл сюда. Были другие, искавшие ответы. Но лишь немногие вернулись.

Внезапно страницы замерли, и перед нами возникло изображение: два силуэта, стоящие на перекрёстке миров. Один из них был похож на моего друга, другой — на меня.

— Это мы, — сказал я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Да, — подтвердил он. — Это наше будущее. Или одно из них.


            Испытание выбора


Голос, звучавший ранее, вновь наполнил зал. На этот раз он был ближе, будто исходил из самой книги.

— Вы стоите на пороге великого знания. Чтобы получить его, вы должны пройти испытание.

Перед нами возникли три двери, каждая из которых светилась своим цветом: красная — пламенем, синяя — льдом, зелёная — мягким светом жизни.

— Что это? — спросил я, оглядываясь на друга.

— Выбор, — ответил он. — Каждая дверь ведёт к своему испытанию. Красная — к огню, который проверит нашу решимость. Синяя — к холоду, который испытает нашу стойкость. Зелёная — к жизни, которая оценит нашу способность к состраданию.

— И как нам решить, какую выбрать?

— Мы не можем выбирать вместе. Каждый должен пройти свой путь.

Я почувствовал, как внутри нарастает тревога. Разделиться сейчас казалось немыслимым, но я понимал: иного пути нет.

— Я пойду в красную, — сказал мой друг, глядя на пылающую дверь. — Огонь всегда был моей стихией.

— Тогда мне остаётся синяя или зелёная, — пробормотал я, глядя на две оставшиеся двери.

— Выбери то, что откликается в твоём сердце, — посоветовал он и шагнул в пламя.

Дверь за ним закрылась, и я остался один перед двумя путями. Синий свет манил прохладой, зелёное сияние — теплом. Я закрыл глаза, пытаясь услышать внутренний голос. И тогда я понял: моя сила — в способности чувствовать, в умении сопереживать. Я шагнул в зелёную дверь.


             Путь сердца


За дверью оказался сад, полный невиданных растений. Их листья переливались всеми оттенками зелёного, а цветы источали нежный аромат, от которого голова становилась лёгкой. Но что то было не так. Среди этой красоты я заметил увядающие растения, их листья темнели, а стебли склонялись к земле.

— Помоги нам, — прошептал ветер, и я понял, что это голоса растений.

— Как? — спросил я, опускаясь на колени рядом с одним из них.

— Твоя энергия. Твоя доброта. Ты можешь исцелить нас.

Я положил ладонь на увядающий стебель и почувствовал, как тепло исходит из моей руки. Растение вздрогнуло, его листья зашевелились, возвращая яркий зелёный цвет. Я перешёл к следующему, и ещё к одному, пока весь сад не ожил.

Когда последнее растение вернуло свою силу, перед мной появилась фигура — женщина в платье из листьев.

— Ты прошёл испытание, — сказала она. — Ты выбрал путь сердца, и это самое важное.

— Но что это значит для меня? — спросил я.

— Это значит, что ты способен видеть боль и исцелять её. Это дар, который ты несёшь в мир.

Она протянула мне маленький зелёный камень, светящийся изнутри.

— Возьми это. Он будет напоминать тебе о твоей силе.

Я взял камень, и в тот же миг дверь за моей спиной открылась. Я вышел обратно в зал, где уже ждал мой друг.


         Возвращение к началу


Он выглядел усталым, но в глазах его горел огонь триумфа.

— Ты справился? — спросил я.

— Да. Огонь показал мне, что моя решимость — это не просто смелость, а ответственность. А ты?

Я показал ему зелёный камень.

— Я открыл в себе способность исцелять.

Книга судеб вновь открылась, и на её страницах появилось новое изображение: мы вдвоём, стоящие перед вратами, из которых исходит ослепительный свет.

— Это наш следующий шаг, — сказал мой друг. — Мы должны открыть эти врата.

— А что за ними?

— Правда. Та, которую мы искали.

Мы подошли к вратам, и когда наши руки коснулись их, они распахнулись, открывая путь в неизвестность.

— Готов? — спросил он.

— Да, — ответил я, чувствуя, как в груди разгорается огонь решимости.


           За вратами истины


Шагнув в ослепительный свет, мы на мгновение потеряли ориентацию. Когда зрение вернулось, перед нами раскинулась долина, непохожая ни на что виденное прежде. Небо переливалось всеми оттенками радуги, а деревья — словно сотканные из хрусталя — издавали тихий мелодичный звон при каждом дуновении ветра.

— Где мы? — прошептал я, оглядываясь.

— В сердце мира, — ответил мой друг, его голос звучал непривычно торжественно. — Там, где сходятся все реальности.


    Встреча с Хранителем


Перед нами возник силуэт — высокий, окутанный мерцающим светом. Его черты менялись, словно отражение в воде: то это был старец с мудрым взглядом, то юноша с горящими глазами, то женщина с безмятежной улыбкой.

— Вы прошли испытания, — произнёс Хранитель голосом, в котором сливались тысячи интонаций. — Теперь вы готовы узнать правду.

Он протянул руку, и в воздухе возникли образы — картины нашего путешествия, но увиденные иначе. Мы увидели, как каждый наш поступок создавал волны, затрагивающие иные миры. Дракон на заправке оказался стражем перехода, а незнакомка — посланницей, проверяющей нашу готовность.

— Всё это время мы были… частью чего то большего? — спросил мой друг.

— Да. Вы — нити в ткани мироздания. Решения каждого определяют баланс между мирами.
 

      Откровение о мирах


Хранитель повёл нас к хрустальному озеру, поверхность которого показывала сцены из разных реальностей:

мир, где технологии слились с магией;

землю, где драконы правят наравне с людьми;

измерение, где сны становятся материальными.

— Эти миры связаны, — объяснил он. — Но их равновесие нарушено. Тёмная сила, пожирающая границы, набирает мощь.

— Кто это делает? — спросил я, чувствуя, как внутри растёт тревога.

— Тот, кто когда;то был хранителем, но пал во тьму. Он жаждет объединить миры под своей властью, превратив их в свой вселенский идеальный порядок.


        Миссия


Хранитель протянул нам два предмета:

моему другу — кристалл, пульсирующий красным светом («Он усилит твою решимость, но помни: сила без мудрости губительна»);

мне — серебряный медальон с зелёным камнем («Он позволит слышать голоса тех, кому нужна помощь»).

— Ваша задача — найти осколки Сердца Мира. Они спрятаны в ключевых точках каждого измерения. Только объединив их, вы сможете восстановить барьер.

— Почему именно мы? — спросил мой друг.

— Потому что вы уже доказали: один из вас умеет вести за собой, другой — исцелять. Вместе вы — равновесие.
   

         Первый шаг


Перед нами открылись три портала, сияющие разными цветами:

алый — «Путь битвы»;

изумрудный — «Тропа сострадания»;

лазурный — «Дорога знаний».

— Мы снова должны разделиться? — вздохнул я.

— На время. Ваши пути сойдутся в точке, где сходятся все дороги.

Мой друг шагнул в алый портал, обернувшись на прощание:

— Встретимся у Сердца Мира!

Я глубоко вдохнул и вошёл в изумрудный свет.


       В мире зелёных туманов


Оказавшись в новом измерении, я сразу почувствовал: здесь воздух насыщен печалью. Деревья с серебристой листвой склонялись к земле, а реки текли медленно, словно уставшие от векового бремени.

— Ты пришёл, — раздался шёпот.

Из тумана выступила фигура — девушка в платье из переплетённых ветвей.

— Я Лесная Стражница. Наш мир умирает, потому что осколок Сердца, хранимый нами, похищен.

— Кто это сделал?

— Тень. Она приходит без формы, забирает силу и оставляет лишь пустоту.

Я достал медальон — он засветился ярче, и я вдруг услышал: стоны земли, плач растений, отчаяние животных.

— Чтобы найти осколок, тебе нужно пройти Испытание Слуха, — сказала Стражница. — Услышь то, что скрыто.


        Испытание Слуха


Она привела меня к древнему дереву с дуплом, похожим на ухо.

— Вслушайся. Но будь осторожен: те, кто не выдерживает, теряют себя.

Я приложил ладонь к древесной коре и закрыл глаза. Сначала — тишина. Затем — шёпот:

«Помоги…»;

«Мы угасаем…»;

«Найди…»

Образы вспыхивали в сознании:

пещера, где тьма пульсирует, как сердце;

цепь из чёрного льда, сковывающая свет;

фигура без лица, держащая в руках мерцающий осколок.

— Ты видел, — прошептала Стражница, когда я отпрянул. — Теперь ты знаешь путь. Но помни: Тень питается страхом. Не дай ей услышать твой.


        Путь к пещере


Следуя видениям, я шёл через леса, где деревья шептались мне вслед. Болота, чьи воды отражали звёзды из иных миров. Только на третий день я достиг горы с зияющим входом в пещеру.

У входа меня ждал волк с глазами, светящимися как два изумруда.

— Ты ищешь то, что украдено, — произнёс он человеческим голосом. — Но чтобы войти, ты должен ответить: что громче — крик боли или шёпот надежды?

Я задумался. Вспомнил лица людей, которых мы встречали в пути, их истории, их мужество.

— Шёпот надежды. Потому что даже в самой тёмной тьме он поднимает с колен.

Волк склонил голову:

— Ты прошёл испытание слова. Входи.
   

          Схватка с Тенью


В глубине пещеры царил холод, от которого замерзало дыхание. В центре, подвешенный на цепях из чёрного льда, сиял осколок — крошечная звезда, дававшая жизнь этому миру.

Перед ним возникла Тень — бесформенная, но от этого ещё более жуткая. Её голос звучал сразу отовсюду:

— Ты слаб. Ты всего лишь человек.

Медальон на моей груди нагрелся. Я вспомнил слова Хранителя: «Сила в равновесии».

— Я не один, — подумал я, ощущая, как в сердце разгорается свет. — Со мной те, кому я обещал помочь.

Тень ринулась вперёд, но я поднял медальон. Зелёный свет ударил ей навстречу, разбивая тьму. Цепи лопнули, и осколок упал мне в руки.

Пещера задрожала. Стены рушились, но перед мной открылся световой коридор. Я бросился вперёд, сжимая осколок в ладони.


        Возвращение


Я очнулся на поляне, где меня ждала Стражница.

— Ты сделал это, — улыбнулась она. — Теперь наш мир будет жить.

Осколок в моей руке превратился в зелёный камень, похожий на тот, что я получил в долине. Но теперь он светился сильнее.

— Он приведёт тебя к другу, — сказала она. — Ваши пути вновь сойдутся.

В небе вспыхнула радужная арка. Я шагнул в неё, зная: это только начало. Где то мой друг уже держит в руках красный кристалл, а где то ждёт следующий осколок. Сердце Мира ждёт нас.


         Союз огней


Радужная арка выбросила меня на каменистое плато, где бушевал вихрь алых искр. В центре бури стоял мой друг — его фигура очерчивалась сиянием красного кристалла, который он сжимал в руке. Вокруг него кружили теневые фигуры, похожие на разорванные клочья мрака.

— Наконец то! — крикнул он, заметив меня. — Они ждут, когда мы разделимся!

Я бросился к нему, выставив вперёд зелёный камень. При соприкосновении двух огней — алого и изумрудного — вихрь замер, а тени с шипением отступили.

— Что ты нашёл? — спросил я, переводя дыхание.

— Осколок в мире песков и клинков. Он был в сердце древнего меча, который пытались использовать для войны. Но сила его — не в разрушении, а в защите. — Он поднял кристалл, и тот заиграл новыми гранями. — Теперь они связаны.

Зелёный камень в моей руке потеплел, словно отвечая.

    Знак единства

Над нами развернулось небесное полотно, где звёзды сложились в узор — круг, пересечённый двумя лучами: красным и зелёным.

— Это карта, — прошептал мой друг. — Следующие осколки.

Один символ засветился ярче: изображение серебряного ключа над волнами.

— Море… — догадался я. — Мир, где вода помнит всё.

— И где время течёт вспять, — добавил он. — Но чтобы туда попасть, нужен проводник.
 

     Поиски проводника


Мы направились к предгорьям, где, согласно легендам, обитали Странники Туманов — существа, способные перемещаться между мирами. Дорога вела через долину, где растения светились в такт нашему шагу, а воздух был насыщен запахом соли.

На закате мы увидели фигуру у костра. Это был старик с глазами, похожими на две глубокие лагуны.

— Вы ищете путь к Водам Памяти, — произнёс он, не поднимая взгляда. — Но те, кто идёт туда, должны оставить часть себя.

— Что это значит? — насторожился мой друг.

— Вода помнит всё: ваши страхи, ошибки, сожаления. Если не примете их — утонете.

Я вспомнил пещеру, где сражался с Тенью. Тогда я победил, потому что не отрицал слабость, а опирался на надежду.

— Мы готовы, — сказал я.

Старик протянул нам по ракушке:

— Держите их у сердца. Они будут вашим маркером, путеводной нитью для возвращения.


  В глубинах вод памяти


На берегу бескрайнего океана мы встали в воду, держа ракушки. Поверхность засияла, и мы погрузились, не чувствуя тяжести. Вокруг нас развернулись картины прошлого:

наши собственные воспоминания — детские страхи, моменты сомнений, несдержанные обещания;

истории других — незнакомцев, чьи пути мы пересекли;

отголоски древних событий, где миры едва не погибли из за жадности и гордыни.

— Не смотри! — крикнул мой друг, когда передо мной возник образ моего самого горького провала. — Смотри на свет!

Я сжал ракушку. Она отозвалась теплом, и передо мной возник образ осколка — он покоился на дне, окружённый коралловыми рифами, похожими на застывшие часы.
            

  Испытание Принятия


Чтобы добраться до осколка, нужно было пройти сквозь лабиринт из зеркал, отражающих наши тени. Каждое зеркало шептало:

— Ты не справился…
— Ты подвёл их…
— Ты никогда не будешь достаточно сильным…

Мой друг замер перед своим отражением — оно показывало момент, когда он чуть не сдался в мире песков.

— Это ложь, — сказал я, взяв его за руку. — Мы не идеальны. Но именно это делает нас настоящими.

Зеркала задрожали и рассыпались, открывая путь к рифам. Осколок лежал на пьедестале из перламутра. Когда я коснулся его, вода запела — это был звук, объединяющий прошлое, настоящее и будущее.


  Возвращение и новое откровение


Мы вышли на берег, и осколок в моих руках превратился в серебряный ключ, мерцающий, как лунный свет на воде. Три камня — красный, зелёный и серебряный — начали пульсировать в унисон.

— Они соединяются, — прошептал мой друг. — Но осталось ещё два.

В небе вновь возникла карта. Теперь горели два символа:

золотой венок среди звёзд (мир, где мечты становятся материей);

чёрный лабиринт под землёй (место, откуда правит сам падший хранитель).

— Сначала мечты, — решил я. — Потому что без веры в лучшее мы не справимся с тьмой.

— А потом — бой, — добавил он, сжимая красный кристалл.

Мы обменялись взглядами. Впереди ждали испытания, которые проверят не только нашу силу, но и то, чему мы научились: умение слушать, принимать и верить.

— Пойдём, — сказал я, поднимая серебряный ключ. — Нас ждут.

И мы шагнули в новый портал, зная: каждый осколок — это не просто часть Сердца Мира. Это часть самих нас.


  Мир грёз и золотых венков


Портал выбросил нас на край бескрайнего луга, где трава переливалась перламутровым светом, а в воздухе парили светящиеся нити, похожие на застывшие кометы. Вдали, на вершине холма, сиял золотой венок, сотканный из лучей неведомого светила.

— Это мир, где мечты становятся материей, — прошептал мой друг, разглядывая причудливые силуэты, возникающие и растворяющиеся в небе. — Но почему всё выглядит… незавершённым?

Действительно: здания из света имели полупрозрачные стены, деревья росли лишь наполовину, а далёкие фигуры жителей казались набросками, лишёнными деталей.


  Встреча с Ткачихой грёз


К нам подошла женщина в платье из мерцающих сновидений. Её глаза меняли цвет — то лазурные, как небо, то алые, как закат.

— Вы пришли за осколком, — сказала она без вопроса. — Но чтобы получить его, вы должны создать мечту, достаточно сильную, чтобы стать реальностью.

— Как это возможно? — спросил я. — Мы не творцы миров.

— Каждый из вас уже создал мечты, которые изменили других. Вспомните тех, кому помогли. Их надежды — ваши кирпичи в этом здании.

Она протянула нам два кристалла:

моему другу — алый, пульсирующий, как сердце («Он воплотит твою решимость»);

мне — зелёный, излучающий мягкий свет («Он даст форму твоему состраданию»).


  Испытание творения


Перед нами возник пустой участок земли. Ткачиха указала на него:

— Создайте то, что, по вашему, сделает этот мир полным. Но помните: истинная мечта не эгоистична. Она должна дарить свет другим.

Мы переглянулись. Я закрыл глаза, вспоминая лица людей, которых мы встретели в пути:

селянина, подарившего нам воду в пустыне;

девочку, нарисовавшую улыбающееся солнце на стене чёрного, старого, разрушенного дома;

старика с пронзительно добрым, и одновременно грусными глазами, рассказавшего легенду о долине времени.

Мой друг, похоже, думал о том же. Когда мы одновременно произнесли: «Дом для всех, кто потерял путь», — земля под нами воссияла.

Из света возникли стены, окна, двери. Здание росло, наполняясь теплом и уютом. Его крыша превратилась в звёздное небо, а полы — в травяные ковры, шепчущие добрые слова и нежно обнимающие тепломиноги каждому, кто ступал на них.

Ткачиха улыбнулась:

— Вы поняли главное: мечты сильны, когда они для других.

Золотой венок спустился с холма и растворился в наших кристаллах, превратив их в единый камень — янтарный, с прожилками алого и зелёного
      

   Путь в сердце тьмы


Теперь карта в небе показывала лишь один символ — чёрный лабиринт под землёй.

— Он ждёт нас, — сказал мой друг, сжимая янтарный камень. — Падший хранитель.

— Но как мы победим того, кто когда то был гораздо могушественее нас? — спросил я.

— Не победой, — ответил он неожиданно. — А пониманием. Вспомни, что сказал Хранитель: он пал во тьму. Значит, в нём ещё есть свет.

Портал открылся у подножия чёрной горы. Вход в лабиринт зиял, как рана в земле.


      Лабиринты памяти


Внутри было холодно и тихо. Стены покрывали фрески — истории падшего хранителя:

он защищает миры;

он учится у древних;

он находит силу, которая безгранична;

его глаза темнеют, когда он решает использовать её для «порядка».

— Он хотел добра, — прошептал я. — Но заблудился.

— Как и все мы, — добавил друг. — Разница лишь в масштабе ошибок.

Голоса эхом разносились по коридорам:

«Я должен контролировать…»;

«Они не понимают…»;

«Только я знаю правду…»

Мы шли, пока не достигли центра — зала, где на троне из теней сидел он. Его фигура была окутана тьмой, но в груди мерцал осколок — чёрный, как беззвёздная ночь.

    Разговор во тьме

— Вы опоздали, — произнёс он без гнева, скорее с усталостью. — Мир хаотичен. Я лишь пытался дать людям то, что они хотят больше всего.

— Исправить нельзя, сломав, — сказал я, шагнув вперёд. — Ты забыл: равновесие — это не контроль. Это танец противоположностей.

Он рассмеялся, но смех вышел горьким:

— Танец? Когда я видел лишь драки, алочность, пъянство, зависть, злобу, убийства хитрость и предательство!

Мой друг поднял янтарный камень:

— Посмотри. Это мечты, любовь, вера в добро тех, кого ты спас когда то. Они помнят тебя не как тирана, а как защитника.

Камень засветился, и в воздухе возникли образы:

дети, играющие у восстановленного моста;

старики, рассказывающие истории у костра;

путники, находящие приют, заботу, любовь в нашем Доме.

Ты был хранителем участвовавшем в создании всего этого не только злого мира.  Сейчас ему нужна твоя мудрость и защита.
Иначе все мы погибнем вместе с этим миром. И нечего уже нельзя будет исправить.

Падший хранитель замер. Его тьма дрогнула, обнажив лицо — измученное, но всё ещё знакомое.

— Я… устал, — прошептал он. — Думал, что один могу всё правильно изменить.

— Никто не один, — сказал я, протягивая руку. — Даже мы. Мы шли вместе.


  Восстановление Сердца


Когда он коснулся янтарного камня, чёрный осколок в его груди треснул. Из него вырвался свет — не слепящий, а тёплый, как рассвет. Осколки — красный, зелёный, серебряный и янтарный — притянулись к нему, слившись в единое целое.

Перед нами возникло Сердце Мира — шар, где вращались галактики, леса, города и улыбки. Оно пульсировало в такт нашим сердцам.

— Что теперь? — спросил мой друг.

— Теперь мы должны вернуть его на место, — ответил падший хранитель, впервые за века выглядевший… спокойным. — Но путь туда лежит через все миры, которые мы спасли.

Последнее путешествие
Мы прошли через каждый мир:

Мир дракона автозаправки: люди смеялись, радовались наливая кофе из живого сердца «чудовища».

Долина хрустальных деревьев: сад цвел, озаряя теплом всё вокруг а Стражница кивнула нам, держа в руках зелёный камень.

Воды Памяти: океан пел, колыбельные отражая звёзды, а Странники Туманов склонили головы в безмолвном приветствии нас.

Мир грёз: наш Дом сиял, любовъю и добротой, принимая всех странников.

В каждом месте Сердце Мира вспыхивало ярче, перерабатывая в лучизарную энергию, энергию теней.


   Возвращение к началу


Мы стояли у врат замка, где всё началось. Падший хранитель — теперь просто Хранитель — приподнял Сердце.

— Оно должно быть здесь. Но теперь его стражами быть вам.

— Мы? — удивился я.

— Вы доказали: сила — в единстве, мудрость — в сострадании, а смелость — в признании ошибок.

Сердце Мира вошло в нишу на стене, и замок воссиял теплотой, добротой, любовью. Двери распахнулись, открывая вид на все миры — теперь связанные, как ветви одного дерева.

— Что дальше? — спросил мой друг.

Я посмотрел на него, на сияющие горизонты, на людей, к чьим жизням мы прикоснулись.

— Дальше — жить. И помнить: каждый шаг создаёт мир.

И мы шагнули вперёд — не как герои легенды, а как те, кто знает: история никогда не заканчивается. Она просто ждёт новых мечтателей.