часть 3 Diabolica Solemnitas

Глава 16 Вера

Солемния очнулась, но перед ней все еще крутились фрагменты ночного кошмара. Черные тени. Кровь. Жалобные стоны детей. Танец пламени... Странный женский шепот... Он сопровождал весь сон. Но девушка не смогла разобрать ни слова. Выровняв дыхание, она подошла к окну. Распахнув тяжелые шторы, девушка увидела разгорающийся рассвет. Со стороны леса доносилось пение птиц. Внезапно его перебил ожидаемый стук в дверь.

— Можешь войти. — произнесла девушка и лишь после сказанного сообразила, что еще не собрана к выходу.

Князь вошел в помещение с тем же серебряным подносом в руках. Солемнию несколько смутило его присутствие в столь ранний час.

— Я слышал, как вы кричали ночью. Вас что-то беспокоит? — спросил Велиар, поставив сервиз на прикроватный столик.

— Нет. Это всего лишь кошмар. — ответила девушка, присев на край постели и стараясь в это время не смотреть в глаза собеседнику.

— Это моя вина. Мне следовало раньше забрать вас из того ужасного места. Но они скрывали вас от меня целых семь лет. Без их вмешательства ваша душа не была бы так травмирована.

— О ком ты говоришь? Ты видел моих приемных родителей?

— Да, конечно. Ваша приемная мать была одной из тех, кто наряду с вашей настоящей матерью, помешал состояться нашему долгожданному воссоединению. Перед той ночью этому во многом содействовали и священнослужители. — ответил князь, направив свой нежный взгляд прямо на девочку.

Почувствовав это, Солемния растерялась и нечаянно подняла глаза в сторону Велиара.
 
— Возможно, все, произошедшее с вами, отравило ваш разум и поглотило ценные воспоминания. — продолжил князь. — уверяю, скоро ваше здоровье улучшиться.

— Разве ты в этом уверен? — с надеждой произнесла собеседница.

— Я о вас позабочусь. А в этот срок вы забудете о боли, которую вам причинили люди. — сказал Велиар и неожиданно приблизился к девушке.

Из-под широкой черной мантии, которую господин не снимал даже в помещении, он достал что-то завернутое в широкий кружевной платок. Солемния заметила, как нечто начало шевелиться. Послышалось тихое мяуканье. Из ткани на кровать выполз котенок. Нет. Это был не обычный зверек, подобранный на улице. Он в точности напоминал черного котенка, которого спас господин. Девочка вспомнила, как похоронила кота, ставшего за проведенное вместе время ее настоящим другом. И сейчас этот маленький пушистый зверек копировал поведение своего предшественника.

Солемния понимала, что в мире есть множество схожих между собой существ. Но только сейчас она смогла поверить, что вправду встретила своего единственного прекрасного ангела, заменить которого не способен даже творец.

Глава 17 Откровение

Солемния направлялась в библиотеку после продолжительной прогулки по саду. В помещение проникали пламенные лучи заходящего солнца. Велиар послушно следовал за девочкой, держа в руке свечу. Тени плавно скользили по серым стенам коридора.

— Думаю, теперь вы сможете прочитать ее самостоятельно. — сказал князь, помогая спутнице сесть.

Солемния открыла книгу и, отыскав нужную страницу, пробежалась глазами по известным символам.

— Вы совершили здесь ошибку. — заметил внимательный слушатель, наклонившись в сторону читательницы.

В этот момент их взгляды сошлись. Велиар молча присел на край дивана и взял со стола раскрытый том.

— Вы уже довольно устали. Можете просто меня послушать.

 Девочка слегка подвинулась к господину, но при этом, все еще сохраняя положенную дистанцию. Спокойная мягкая речь быстро овладела мыслями Солемнии. Однако через две главы ее утомленный рассудок постепенно покорили сонные грезы. Слова теряли свои значения и уносились в неизведанную даль. Девушка закрыла глаза, и ее голова медленно упала на плечо Велиара.

Глава 18 Тень

Ближе к полуночи Солемния проснулась от знакомого кошмара. Но что-то в нем было уже так. Она поняла — тень заговорила с ней. О чем они вели этот странный диалог? Девочка сильно задумалась. Вспомнить ничего не удавалось. Как вдруг из туманных силуэтов и неразборчивых звуков начала рождаться фраза:

«Забудешь все... не существую... явлюсь, когда... молитвы... наш договор... всегда с тобой... нерушимое проклятие...»

Внезапно этот поток мыслей прервал стук в дверь. Когда князь вошел внутрь, то обнаружил девочку, с головой укрывшуюся в одеяло. Подождав некоторое время, Велиар дотронулся до ее плеча. На что девушка нехотя повернулась лицом к говорящему.

— Как долго вас мучают кошмары? — спросил князь, не убирая с нее свою руку.

— Это началось... — последовала недолгая пауза, — ближе к моему четырнадцатилетию.
 
Только сейчас она осознала, что видела ту тень и ранее, до приезда в этот дом. Но явления участились лишь в начале текущего месяца.

— Возможно, ваши видения связаны с эпидемией, начавшейся в городе. Вы случайно не больны? — ответил господин таким тоном, будто ему была хорошо известна связь между этими, казалось, ничем не связанными событиями.

— Нет. Можешь рассказать мне побольше об этом?

— Но... для начала можете мне ответить, почему вы убежали?

— Я ... — хотела солгать Солемния, в последний момент осознав, что это бесполезно, так как он все равно поймет. — Мне велел ангел.

— Ангел ?! — впервые лицо князя обрело выражение сильного негодования.

— Он иногда является мне...

— Как же он выглядит? — спросил Велиар, но уже с привычной легкой улыбкой.

— Он одет во все белое. У него крылья за спиной и... сверкающий нимб над головой.

— Не думаете ли, что этот образ слишком обыденный для существа подобного рода? Именно это обличье довольно часто использует и Сатана. — произнес князь с некой усмешкой.

— Я не знаю... Ко мне приходил не только он. Белый ангел появляется лишь в видениях. А тень... Кажется, она дотрагивалась до меня... — ответила девочка, не решившись упомянуть загадочную личность собеседника.

— Так почему же вы послушались его, если сомневались? — сказал господин, будто ничего не услышав про второго преследователя Солемнии.

— Я долгое время считала, что он явился в день нашей первой встречи... — робко начала девушка. — А это оказался... ты. — закончила Солемния, еле слышно произнеся последнее слово.

— Не волнуйтесь. Пока я рядом, ангел не посмеет приблизиться к вашей душе. — ровным тоном сказал Велиар и собрался уже уходить.

В этот миг девушка скинула с головы одеяло.

— Подожди! — раздался тревожный голос Солемнии.

Князь остановился и взглянул на Солемнию. Почти минуту они смотрели друг на друга, не проронив  ни слова.

— Не уходи. — решилась продолжить девочка.

— Неужели вы боитесь того ангела больше, чем меня? — произнес господин, присев на край постели.

— Я не боюсь тебя. — резко ответила Солемния и вновь отвернулась от собеседника.

Странное смущение постепенно сменило спокойствие. Она больше не испытывала страха. Тайная надежда тихо шептала ей, что настоящий ангел теперь рядом.

Глава 19 Истинная святость

— Твоя душа достанется Мне! — эти слова овладели разумом Солемнии перед тем, как она очнулась посреди темной комнаты.

Стояла глубокая ночь. Услышанное не давало девочке покоя. Слегка сдвинув в сторону занавеску, она впустила в помещение тусклый свет стареющего месяца. Солемния накинула на плечи белую шаль и начала медленно расхаживать из стороны в сторону. Но тревога не отпускала ее сердце. После получасового брожения девочка решилась спуститься вниз.

Она распахнула дверь, ведущую в его комнату, стараясь создавать как можно меньше шума. Девочка осторожно подкралась к кровати. Лицо князя выглядело невероятно бледным, а грудь его была неподвижна. Он словно не дышал. Солемния наклонилась к Велиару, слегка коснувшись его лица. Внезапно она почувствовала, как князь схватил ее за шею. Опомнившись, девочка поняла, что он аккуратно обнял ее.

— Неужели вы испугались? — произнес господин, почувствовав тревожное дыхание Солемнии.

— Тебе не стоит так шутить. — слегка рассерженно ответила нежданная гостья и отстранилась от Велиара.

Князь привстал с постели и укрыл девушку одеялом. Солемния осторожно легла рядом. Велиар поцеловал ее в лоб, и в этот момент она схватила его за руку, на которой сейчас не было перчатки. Князь положил голову на одну с Солемнией подушку. Глаза их были на одном уровне. Их руки не разъединялись.

— Кто же ты? — тихо прошептала девочка, направив взгляд прямо на собеседника.

— А кем вы меня считаете? — ответил Велиар.

— Если ты не просто человек... Сможешь ли ты уберечь мою душу?

— Если вы того пожелаете. Боитесь, что она достанется кому-то еще?

— Да. Я знаю, что только ты сможешь ее спасти.

— Не волнуйтесь. Это невозможно. Никто не отнимет вас у меня...
 
После этих слов девушка погрузилась в сон. За окном послышался протяжный вой.


Глава 20 Эдем

Они кружились в танце среди кровавых роз. Казалось Солемния была счастлива в этот вечер как никогда. Затаив дыхание, она вглядывалась в пылающие глаза князя.

— Любил ли ты когда-нибудь? — внезапно прошептала девочка.

— Да. И буду любить всегда. — кротко ответил господин.

Солемния резко остановилась. Слезы начинали наполнять ее глаза.

— Но... так нельзя! — негромко проронила она. — Неужели ты здесь лишь ради меня! Есть ли у ангелов воля?! И... что же случилось с ней?

— Ничего. — ответил Велиар как ни в чем не бывало.

— Она отвергла тебя? — дрожащим голосом произнесла Солемния.

— Скоро я это узнаю. — ответил князь, улыбнувшись.

Он медленно подошел к ней. Девушка не могла сдвинуться с места. Его лицо было ближе, чем когда-либо. Глаза багрового оттенка околдовали ее разум.
Через секунду их губы слились в поцелуе. От неожиданности Солемния потеряла равновесие. Велиар успел обхватить ее талию руками.

— Что это значит?! — в смущении прокричала она, придя в себя.

У меня к вам такой же вопрос. — с ухмылкой ответил князь. — Вы меня отвергли?

Румянец с большей силой заиграл на щеках девочки. Дрожжащими руками она обхватила партнера за шею и поцеловала. Они бы вечно могли наслаждаться этим моментом. Лишь разыгравшийся ливень смог ненадолго прекратить их поцелуй. Велиар взял Солемнию на руки и направился в сторону дома. Они вошли в просторную гостиную, где поместились возле камина.