Слон и улитка

Жил-был в жаркой Африке слон по имени Топтун. Он был большим, сильным и очень гордым. Топтун считал себя самым важным животным в саванне, потому что он мог свалить любое дерево, перенести тяжёлый камень и громко трубить.
        Однажды, гуляя по саванне, Топтун увидел крошечную улитку, ползущую по большому гладкому камню. Улитка была маленькая, скользкая и очень медлительная. Эй, ты! - затрубил Топтун, так громко, что листья на ближайшем дереве задрожали. - Что ты здесь ползёшь так медленно? Освободи дорогу! Здесь гуляют важные слоны! Улитка, испугавшись, втянула голову в свою ракушку. Потом, немного осмелев, высунулась и пискнула: - Я... я просто любуюсь солнышком и ищу вкусный листик на обед. Топтун расхохотался: -Ха! Ты ищешь листик? Да ты будешь искать его целую вечность! Ты такая медленная, что даже муравей быстрее тебя! Улитке стало очень обидно. - Может быть, я и медленная, зато я очень упорная, - тихо сказала она. - Упорная? Ха! Да что ты вообще можешь? - не унимался Топтун. Улитка немного подумала, и вдруг у неё блеснула идея. - Я могу... я могу перегнать тебя к большому баобабу на другом конце саванны! Давай устроим соревнование! Топтун снова расхохотался, так громко, что птицы взлетели в небо. - Перегнать меня? Да я добегу до баобаба и обратно, пока ты только доползёшь до ближайшей травинки! Но ладно, давай! Будет весело посмотреть, как ты стараешься!
       Топтун и улитка договорились начать гонку на следующее утро. Вся саванна собралась поглазеть на это необычное соревнование. Жирафы вытянули свои длинные шеи, зебры полосато переглядывались, а обезьянки прыгали с дерева на дерево, галдя и споря, кто же победит. Наступило утро. Солнце встало высоко, согревая саванну. По сигналу мартышки, Топтун рванул вперёд. Он бежал быстро, очень быстро! Земля дрожала под его ногами. Он был уверен, что улитка даже не сдвинулась с места. Но он ошибался. В это время, когда все смотрели на слона, улитка позвала на помощь своих друзей. Она шепнула секрет по травинке одной улитке, та передала другой, и вскоре сотни улиток спрятались вдоль дороги к большому баобабу. Топтун добежал почти до баобаба, и увидел... улитку! Он очень удивился! - Как ты здесь оказалась? Наверное, срезала путь! - задыхаясь, сказал он. Улитка высунулась из ракушки и улыбнулась: - Нет, я просто очень быстро ползла! Топтун побежал обратно к началу гонки, думая, что сейчас уж точно придёт первым. Но и там его ждала... улитка! Топтун был в полном недоумении. Он бегал туда и обратно, но где бы он ни оказывался, там уже была улитка! Он устал, запыхался и совсем выбился из сил. Наконец, он остановился и признал поражение. - Я не понимаю, как ты это сделала! Ты победила! Тогда все улитки выползли на свет из травы и засмеялись. Топтун, наконец, понял, что его обхитрили. Но он не рассердился. Наоборот, он улыбнулся. Ты очень умная, маленькая улитка, - сказал он. - Я был слишком самоуверен, и ты доказала мне, что не важно, какой ты большой или сильный. Важно быть упорным и иметь друзей.
         С тех пор Топтун и улитка стали друзьями. Топтун больше не хвастался своей силой, а улитка гордилась своей смекалкой. И вся саванна знала, что даже самый маленький может победить самого большого, если у него есть ум и друзья. И помните, детки, никогда не стоит недооценивать других, и всегда нужно помогать своим друзьям!