Ваня и Серебряное Копытце Леса

Глава 1: Находка под старым дубом
Жил-был в одной деревеньке мальчик по имени Ваня. Был он мал, да удал, и больше всего на свете любил по лесу бродить, за белками наблюдать да тайные тропы искать. Однажды, когда лето уже клонилось к закату, а лес оделся в золото и багрянец, отправился Ваня за грибами.
Зашёл он в самую чащу, туда, где вековые дубы в небо упираются. Вдруг видит — под корнями самого старого дерева что-то блестит. Раскопал Ваня мох и ахнул: лежит в земле подкова. Да не простая, не ржавая, а чистая, словно из лунного серебра отлитая. Только коснулся её мальчик, как по лесу пронёсся тихий звон, будто тысячи колокольчиков разом отозвались.
— Ого, вот так находка! — прошептал Ваня, вытирая подкову краем рубахи. — Чья же ты будешь?
Тут из-за ствола дуба выпорхнула сойка, затрещала, крыльями захлопала:
— Чья-чья! Того, кто быстрее ветра скачет, кто тучи копытом бьёт! Потерял её Сивка-Бурка, когда от Грозового Змея уходил. Коль вернёшь её хозяину — любое желание исполнится, а коль себе оставишь — удача из леса уйдёт!
Ваня был мальчиком честным. Он крепко сжал подкову и решил: нужно во что бы то ни стало найти волшебного коня. Но путь к Сивке-Бурке лежал через три заветные поляны, и на каждой путника ждало испытание.
Только сделал Ваня первый шаг, как тропинка перед ним раздвоилась. Одна вела к шумному ручью, где плакали ивы, а другая — в густой малинник, откуда доносилось странное ворчание.
Лесная находка
Под корнями, в мягком мху,
В самом сказочном меху,
Спит подкова, ждёт часа,
Чтоб случились чудеса.

Ты её в ладонь возьми,
К сердцу бережно прижми.
Путь далёкий впереди,
Смело, Ванечка, иди!
Смелое решение, Ванечка! В малиннике-то не только ягоды сладкие, но и хозяева строгие бывают. Посмотрим, куда приведёт тебя эта тропинка.


Глава 2: Хозяин малинника и испытание добротой
Свернул Ваня в густой малинник. Кусты там стояли выше человеческого роста, а ягоды висели крупные, налитые соком, словно рубины. Но не за ягодами шёл мальчик. В самой глубине зарослей он увидел огромного медведя. Косолапый сидел на поваленном стволе берёзы и горестно вздыхал, баюкая переднюю лапу.
— Что случилось, Михайло Потапыч? — храбро спросил Ваня, хотя сердце в груди забилось, как пойманная птичка.
Медведь поднял на него маленькие глазки, полные слёз:
— Ох, малец... Полез я за самой сладкой малинкой, да загнал в лапу огромную занозу. Болит — мочи нет, а вытащить когтями не могу. Помоги мне, а я в долгу не останусь.
Ваня знал: медведь в лесу — сила великая. Достал он из кармана чистый платочек, подошёл поближе. Страшно было, но подкова в сумке вдруг потеплела, придавая сил. Мальчик ловко ухватил край занозы и быстрым движением вытянул её. Медведь даже рыкнуть не успел!
— Вот и всё, Потапыч! — улыбнулся Ваня, прикладывая к ранке прохладный лист подорожника.
Медведь облегчённо вздохнул, топнул лапой и пробасил:
— Спасибо тебе, добрая душа. Вижу, несёшь ты вещь непростую. Знаю я, где Сивка-Бурка пасётся. Он на Туманном Лугу ждёт, когда небо с землёй встречается. Но путь туда преграждает Каменный Овраг, где живёт Эхо-Обманщик. Оно голоса крадёт и путников с толку сбивает.
Медведь протянул Ване горсть волшебных ягод:
— Съешь их, когда услышишь своё имя из темноты. Они помогут тебе не забыть, кто ты есть на самом деле.
Ваня поблагодарил лесного хозяина и двинулся дальше. Скоро лес стал редеть, и впереди показался глубокий овраг, окутанный серым дымом. Из глубины доносились странные звуки: то ли плач, то ли смех, то ли голос матушки, зовущей обедать.
Песенка медведя
Малина сладкая растёт,
Медведь по лесу всё идёт.
Но коль заноза в лапу бьёт,
Тогда и мёд не попадёт.

Спасибо, мальчик, за подмогу,
Тебе укажу я дорогу.
Ты честен сердцем и душой,
Иди за яркою звездой!


Глава 3: Загадки Каменного Оврага
Спустился Ваня в Каменный Овраг. Туман там был густой, как кисель, и холодный, как ключевая вода. Только сделал он шаг, как со всех сторон посыпались голоса:
— Ваня-а-а... Ванечка... Куда ты идёшь? Брось железку, она тяжёлая... Иди к нам, здесь мягкие мхи и вечный сон...
Мальчик вспомнил наказ медведя, съел одну волшебную ягоду — и вмиг в голове прояснилось. Он выпрямился и громко крикнул в серую мглу:
— Эй, Эхо-Обманщик! Не пугай меня, я дело важное делаю! Пропусти меня к Туманному Лугу!
Туман вдруг закружился вихрем, и перед Ваней соткалось лицо из пара и пыли. Оно беззвучно открывало рот, но голос шёл отовсюду сразу:
— Все меня слышат, но никто не видит. Я не имею языка, но отвечаю на каждом языке. Коль отгадаешь мою загадку — пропущу. А коль нет — останешься здесь моим эхом навеки!
Ваня кивнул, крепче сжимая серебряную подкову. Эхо прошелестело:
— У него нет крыльев, но оно летает. У него нет глаз, но оно плачет. Оно может быть лёгким, как пух, и тяжёлым, как гора. Что это?
Задумался Ваня. Вспомнил он, как небо хмурится, как дождик землю поливает, как плывут над лесом белые странники. Посмотрел на подкову — а она вдруг стала холодной, как льдинка. И понял мальчик ответ!
— Это облако! — звонко выкрикнул он.
Туман вскрикнул, рассыпался на тысячи капель, и перед Ваней открылась потайная тропа, ведущая вверх, к самому краю леса, где уже занималась чудесная заря. Там, на границе неба и земли, стоял огромный конь. Шерсть его отливала серебром, грива струилась белым шёлком, а одна нога была босая.
Сивка-Бурка бил копытом, и от каждого удара в небо взлетали искры, превращаясь в звёзды. Но конь выглядел печальным и усталым.
Загадка тумана
Голос в камнях затерялся,
Серый морок распластался.
Не пугайся, не робей,
Тайну разгадай скорей.

Кто летит без крыльев ввысь?
Ну-ка, Ваня, присмотрись!
Это облако седое,
Словно море ледяное.
Истинная мудрость, Ванечка! Перед волшебством всегда нужно с почтением склониться. Сивка-Бурка — конь гордый, он доброту и вежливость ценит превыше всего.


Глава 4: Благословение Сивки-Бурки
Ваня не стал бежать к коню сломя голову. Он остановился у края Туманного Луга, где роса блестела, словно рассыпанный жемчуг. Мальчик низко поклонился, коснувшись рукой земли, как учила его бабушка, и произнёс чистым голосом:
— Здравствуй, Сивка-Бурка, вещий каурка! Не гневайся на меня, малого, что покой твой тревожу. Нашёл я в лесу твою подкову серебряную, под старым дубом она меня дожидалась. Прими её обратно, чтобы бег твой был быстрым, а копыто — крепким!
Конь перестал бить землю, повернул свою прекрасную голову и посмотрел на Ваню глазами, в которых отражалась вся вселенная. Он медленно подошёл к мальчику, обдав его жаром могучего дыхания. Ваня протянул подкову на раскрытых ладонях.
Чудо свершилось в тот же миг! Подкова сама вырвалась из рук, взмыла в воздух и, окружённая сиянием, прильнула к копыту коня. Сивка-Бурка встал на дыбы, заржал так, что эхо отозвалось в самых дальних горах, и трижды ударил о землю обновлённым копытом.
— Спасибо тебе, Ваня, — раздался голос, подобный шуму весеннего леса. — Многие находили моё серебро, да не многие хотели вернуть. Кто-то жаждал богатства, кто-то — власти. А ты принёс мне дар с чистым сердцем. За это я исполню твоё самое заветное желание.
Ваня задумался. Хотелось ему и игрушек диковинных, и сладостей гору. Но вспомнил он о своей деревне, где колодцы пересохли, а урожай без дождя вял.
— Сделай так, Сивка-Бурка, чтобы в нашем краю всегда земля была сытой, а люди — счастливыми! — попросил мальчик.
Конь кивнул, топнул серебряным копытцем, и из-под земли забил чистый, прозрачный родник. А Ване он подарил маленькую уздечку из солнечных лучей: «Коль беда случится — свистни в неё, и я приду на помощь».
Вернулся Ваня домой героем. С тех пор в его деревне горя не знали, а сам он вырос мудрым и справедливым защитником леса. И по сей день говорят: коль найдёшь в лесу подкову — не прячь её в сундук, а поделись добром, и оно вернётся к тебе сторицей.