Гулливер в юбке

Двукратная олимпийская чемпионка по баскетболу в составе сборной СССР Ульяна Семёнова ушла из жизни в возрасте 73 лет, сообщает пресс-служба Латвийского баскетбольного союза.

Ульяна Семёнова является самой титулованной советской баскетболисткой в истории. Помимо золотых медалей Олимпиад 1976 и 1980 годов, на её счету три выигранных чемпионата мира и 10 чемпионатов Европы в составе сборной СССР. Также Семёнова 15 раз становилась чемпионкой Советского Союза и 11 раз обладателем Кубка европейских чемпионов в составе рижского ТТТ.

В 1993 году Ульяна Семёнова стала первой европейской спортсменкой, включённой в Зал славы мирового баскетбола в Спрингфилде.

Она родилась в СССР
А умерла в другой стране
210 ростом - "Гулливер",
Болея в старости, в нужде

Биография Ульяны Ларионовны началась в городке Засрай под Вильнюсом в Литовской ССР 9 марта 1952 года. Детство будущей звезды баскетбола прошло в соседней Латвии, на хуторе Пабержи, в окружении четверых братьев и сестры в семье русских староверов. Все дети, в том числе и Уля, с ранних лет привлекались к работам по хозяйству, тем более что их мать имела проблемы со здоровьем. В детстве девочка мечтала стать врачом и представляла, как в чистом белом халате будет принимать пациентов в больничном кабинете. Но судьба распорядилась иначе.

Все члены семьи Семеновых были среднего роста, Ульяна в первые годы жизни тоже ничем не выделялась, но в школьном возрасте она начала стремительно расти, и в 13 лет ее рост достиг 190 см. Обеспокоенные родители показали девочку медикам, но те не нашли никаких нарушений в ее здоровье. Молва о ребенке-великане докатилась до баскетбольных тренеров из Риги. Они не один раз приезжали к Семеновым и наконец уговорили Ульяну перебраться в столицу республики, где она приступила к тренировкам под началом Аугустуса Раубенса. Вскоре стало понятно, что тренеры не ошиблись, когда упросили девочку заняться баскетболом. Семенова все схватывала на лету, и уже в 16 лет ее взяли в один из самых титулованных клубов СССР «ТТТ Рига».

В 1976-м на Олимпиаде в Монреале женская сборная СССР в финале сенсационно обыграла непобедимых американок со счетом 112:77, а в 1980-м на Олимпийских играх в Москве в отсутствие заокеанских коллег, бойкотировавших соревнования, у других сборных попросту не было шансов на победу, и советские спортсменки вновь поднялись на высшую ступень пьедестала.

Одной из самых драматичных игр в карьере Семеновой стал матч на чемпионате мира в Бразилии в 1983-м. В финале судьи откровенно подсуживали американкам, тренер советских спортсменок из-за этого даже начала угрожать бойкотом руководителю FIBA. Семенова тогда была удалена с площадки за пять фолов, и ей оставалось только наблюдать за игрой со стороны. За 2 секунды до финальной сирены Елена Чаусова сумела забросить 2 штрафных мяча, и сборная СССР стала обладателем золотых медалей, победив с минимальным разрывом 84:82. После завершения напряженнейшего матча Ульяна не смогла сдержать эмоций и разрыдалась.

Вскоре в сборной сменилось руководство, новый тренер Леонид Ячменев отказался включать центровую в состав команды на чемпионат мира 1986 года, и советские баскетболистки тогда проиграли в финале американкам. Семенова была сильно обижена и уже сама отказалась ехать на Олимпиаду в Сеул в 1988-м, где советская сборная стала только третьей.

 В 1987 году в разгар перестройки самая высокая баскетболистка СССР смогла выехать в Европу, чтобы играть по контракту за испанский БК «Тинторетто», находившийся на грани вылета из Высшей лиги. Благодаря Семеновой, команде удалось взлететь с 12-го места на 2-е, а ее популярность в Испании могла сравниться со славой поп-звезд. Свою блестящую спортивную карьеру уроженка Латвии завершила в 1989-м во французском БК «Валансьен».

Безоговорочное доминирование Семеновой раздражало многих ее соперников, как в СССР, так и за его пределами, считалось, что она помогала команде выигрывать только за счет физических данных. Однако опытные эксперты с этим не согласны.

«Это примитивное представление. Уля не быстро бегала, она почти не прыгала. Уля подбирала мяч под своим щитом. Отдавала в сборной Тане Овечкиной, и команда ждала, когда она переместится под чужой щит. Соперницы пробовали держать ее спереди, чтобы не дать получить мяч. Но сборная прекрасно с этим справлялась… А ее классический полукрюк левой... Она действительно перекладывала мяч в кольцо, ее КПД был невероятен. А сколько она отдавала голевых передач! Уля прекрасно видела поле. С ней играть было одно удовольствие. Центровой, который все видит и всегда поможет, – это большое удобство», – рассказывал о стиле игры Семеновой Владимир Гомельский.

После завершения карьеры Ульяна Семенова вошла в состав членов Олимпийского комитета Латвии, состояла в нем до 2020 года. Также она участвовала в создании Фонда поддержки ветеранов спорта, который затем возглавила. Чиновница организовывала для бывших спортсменов мероприятия, оказывала адресную помощь, для чего привлекала меценатов, поскольку выделяемых государством денег было недостаточно. После 2020-го она стала почетным президентом организации.

Когда уже ей потребовались деньги для реабилитации, женская сборная Латвии провела специальную акцию. Баскетболистки в обнаженном виде снялись для календаря, а средства от его продажи были направлены Семеновой. Сумму Ульяна Ларионовна разделила между собой и другими нуждающимися ветеранами спорта.

«Нужно было помочь: кому-то – эндопротез, кому-то – зубы, кому – оптику. Какая-то сумма пошла и на меня, но я не могла потратить на себя слишком много. Ведь рядом те, с кем на площадке была рука об руку. Неужели я все себе захвачу, а им – ничего?!» – делилась женщина в интервью в 2017 году.

В мае 2024 года стало известно, что в Латвии стартовали съемки байопика «Уля» о жизни и карьере прославленной спортсменки. Создатели фильма пошли на неожиданный прием и доверили главную роль актеру-мужчине Карлису Арнольдсу Авотсу, бывшему баскетболисту 2-метрового роста.

Здоровье
Здоровье Ульяны дало сбой еще в молодости, ближе к финалу спортивной карьеры. В какой-то момент ей поставили диагноз «диабет». Болезнь в дальнейшем наложилась на другие проблемы организма, изношенного в результате непомерных физических нагрузок, неизбежных в спорте высших достижений. В 1996 году ее признали инвалидом и начали платить соответствующее пособие.

В сезоне-1988/1989 Ульяна Семёнова выступала за "Валансьен". Во Франции время её здоровье начало резко ухудшаться: у баскетболистки обострился диабет, из-за чего она даже впала в кому в перерыве матча Кубка Ронкетти с польской "Познанью". В итоге весной 1989 года легенда мирового баскетбола завершила карьеру.

По окончании игровой карьеры активно участвовала в работе Олимпийского комитета Латвии. С 1989 по 1992 год она занимала пост вице-президента ЛОК, а до 2020 года оставалась членом комитета. Ульяна Семёнова была в числе создателей Олимпийского социального фонда Латвии, в котором с 1991 по 2020 год занимала пост президента.

Резко оборвать свою новую деятельность ей пришлось из-за проблем со здоровьем. С 1996 года она получала пособие по инвалидности, в 2017 году перенесла операцию на сердце, а в 2021 году попала в реанимацию. Последние годы средства на медицинскую помощь баскетболистке собирали разными способами: ФИБА организовала благотворительный матч, Федерация баскетбола Латвии продавала специальные календари с пикантными фотографиями членов женской сборной страны. В итоге средств хватило не только на лечение Семёновой, но и на благотворительность. Ульяна Ларионовна сама посчитала невозможным потратить на себя все деньги и значительную часть их передала на лечение других ветеранов латвийского спорта.

В 2022 году Семёнова 8 месяцев провела в реабилитационном центре в Вайвари, после чего врачи были вынуждены ампутировать ей ногу ниже колена. Для неё изготовили специальный протез, а передвигаться она могла только в инвалидной коляске и почти перестала покидать свою рижскую квартиру. 8 января 2026 года её не стало.

Ульяна Семёнова включена в Книгу рекордов Гиннесса как самая высокая профессиональная баскетболистка в истории – 2,10 метра. В 1993 году её включили в Зал славы мирового баскетбола в Спрингфилде. Она стала первой европейской спортсменкой, удостоившейся этой чести. В 1999 году её внесли в списки Зала славы женского баскетбола в Теннесси, а в 2007-м она попала в Зал славы ФИБА. Настоящая легенда. Светлая ей память!