Мороз Иванович i часть

I. Дорога

Рукодельница шла дальше — не потому, что была смелой, а потому что стоять было невыносимо.
Снег под ногами не хрустел — он слушал.
«Идти — значит соглашаться», — подумала она и тут же усмехнулась:
— Кто меня спрашивал?
Иногда путь выбирает нас сам, чтобы посмотреть, не сломаемся ли мы без выбора.

II. Старик на ледяной лавке

И увидела она: сидит старик — Мороз Иванович.
Седой-седой.
Ест снежные комочки, будто семечки.
Тряхнёт головой — иней сыплется,
дыхнёт — и мир замирает, как испуганная мысль.
— Холодно? — спросил он, не глядя.
— Нет, — ответила она честно. — Пусто.
Мороз усмехнулся:
— Пустота — тоже температура.

III. Разговор

Он не был страшным.
Он был точным.
— Все хотят тепла, — сказал он. — Но никто не хочет быть источником.
— А если не хватает?
— Тогда греют тем, что есть: словом, делом, терпением.
Рукодельница подумала:
— Значит, я не бедная. Я — незажжённая.
И впервые за долгое время стало неловко — не от холода, а от правды.

IV. Работа

— Хочешь остаться? — спросил Мороз Иванович.
— Нет.
— Почему?
— Потому что если привыкну к тишине, перестану слышать людей.
Он дал ей работу:
не прясть — а чинить трещины в морозе,
не шить — а соединять то, что лопнуло от резкости.
Работа была тихая.
Ирония — в том, что согревала.

V. Возвращение

Когда она ушла, мороз стал мягче.
Не теплее — справедливее.
А Рукодельница несла в себе странное знание:
холод — не враг,
если умеешь держать тепло внутри
и не боишься делиться.

И дети, которым она потом рассказывала эту сказку,
не всегда понимали слова —
зато чувствовали паузы.
А это, как известно,
и есть самое важное.