Пётр I и раскольники

Пётр I боролся с раскольниками долго и упорно,
Но, в конце концов, к неутешительному выводу пришёл:
С господствующей церковью их невозможно примерить.
Тогда он распорядился всех раскольников «пометить»:
Пусть носят на спинах кафтанов и армяков особый знак –
Это будет двухцветный продолговатый четырёхугольник,
И сшить они его должны из красного и жёлтого сукна.
Пётр надеялся – может, эта мера сломит их упрямство?
Но ожидания царя нисколько не оправдались:
Раскольники безропотно носили свой красно-жёлтый знак,
Но от веры своих праотцов не хотели отступать.
После издания этого указа прошло несколько лет,
И как-то Пётр Петербургскую биржу посетил:
Там было много русских и иноземных негоциантов,
А среди них – купцы с красно-жёлтым знаком на спине.
Стал тогда Пётр о раскольниках расспрашивать знакомых,
Интересовался, каковы они, честные люди или нет?
Все отвечали, как один, что честнее их не найти,
И верить им можно как самому себе…
Вынес тогда царь Пётр окончательный вердикт:
Если они такие, то пусть веруют во что хотят,
Ведь если их нельзя отвлечь от глупости рассудком –
То здесь тогда ни огонь, ни меч помочь не в силах,
А быть мучениками не заслуживают они за глупость,
Да и государству от того пользы никакой не будет…