А. Никитин Хождение за три моря Часть 1. Долг

Год шесть тысяч девятьсот семьдесят шестой от сотворения мира... Я оставляю Золотого Спаса. Я оставляю дом. Не за славой иду. За жизнь свою боюсь.

Весна вскрыла Волгу, лёд трещит по швам,
Прощайте, родные, молитесь богам.
Две ладьи у пристани трутся боками,
Набиты под завязку воском и мехами.
Я не вольный странник, я не пилигрим,
Я купец, что долгом черным одержим.
Взял товар в кредит я, подписал листы,
Теперь за мною сожжены мосты.

Князь Михаил дал грамоту в дорогу,
Но грамота не молится ни чёрту, ни богу.
С нами плывет Хасан-бек, посол Ширвана,
Под его охраной проскочим, как спьяну.
Но сердце ноет, как старые раны,
В глазах жены — слезы, в душе — туманы.
Если не продам я этот груз в Орде —
Сгнить мне в яме, в долговой беде.

В долг взята жизнь! В долг взята кровь!
Не увижу я скоро ни мать, ни любовь!
Волга-река, ты наш млечный путь,
Вспять это время уже не вернуть.
Рубли да алтыны — тяжелые цепи,
Нас ждут впереди лишь дикие степи!
Или пан, или пропал — В долговую яму я почти упал!

Купцы; говорят: "Афанасий, ты смел!"
А я просто жить здесь уже не умел.
Кредито;ры в спину дышат, как волки,
Их зубы остры, их взгляды колки.
В Нижнем Новгороде ждать нам подмоги,
Но долги  — это самые страшные боги.
Они требуют жертв, они просят злата,
Уход в неизвестность — вот моя плата!

Прошли Калязин, прошли Углич-град,
Смотрят с берега люди, и каждый не рад.
Река широка, но судьба еще шире,
Мы песчинки ма;лые в этом огромном мире.
Товар мой — надежда, товар мой — проклятье,
Снимаю я русское, зимнее платье.
Одеваюсь в дорожное, беру в руки меч,
Чтоб го;лову глупую как-то сберечь.

Святой Борис и Глеб, в пути сохраните!
Грехи мои тяжкие в водах топите.
Не ради наживы, а ради спасенья,
Прошу я у неба благословенья...
Благословенья... БЛАГОСЛОВЕНЬЯ!

Вёсла в воду! Навались, братва!
Пока еще наша жива голова!
К Казани, к Орде, через страх и риск,
Слышишь ветра в мачтах пронзительный визг?
Нет пути назад, Тверь скрылась вдали,
Мы оторвались от русской земли!
Прощай, должник! Здравствуй, герой!
Смерть или слава стоят за горой!

В долг взята жизнь! В долг взята кровь!
Не увижу я скоро ни мать, ни любовь!
Волга-река, ты наш млечный путь,
Вспять это время уже не вернуть.
Или пан, или пропал — В долговую яму я почти упал!

Вперёд... На Восток... За три моря...