В салоне Дарьи Халцедоновой. Часть I

    ***
    - Что ты сделал с «Гельвецией»?
    - Они переехали.
    - Что ты сделал?
    - Они переехали. Могла бы и сама догадаться. Айдентику тоже оставили.
    - Тебя не прочитаешь, дядюшка. Конюхов с кухарками слышу в этих шёпотах, запахах, перемещениях. Тебя же не пробить: где был, что делал? Подчисти здесь. Или подбери другое место.
    - Всё не сотрётся. Самое громкое можно блокировать. На полгодика. Что с названием?
    - Салон Дарьи Халцедоновой. Новый кураж.
    - Кураж? Не увлекайся. Не для этого… С возвращением тебя. Значит, Дарья.

    Так в 2032 году в городе появилась Дарья Халцедонова.    

    ***
    Гости собирались к означенному времени, растянутому с полуночи до трёх. Хозяйка салона к первому часу завершила аукцион щедрости и поздравляла, смеясь, новых обладателей «оберегов». По-разному отзывчивые камни традиционно составляли доминанту, быстро и недёшево переходили к гостям. Остаточное внимание получали перья и  деревяшки, занимающие свой угол стола, некоторые из этих лотов не продавались вовсе, небрежно перекладывались в ящик – до нового аукциона.
    Гостью N. заинтересовал только один камешек: «Ювелирный. Пульсация энергий необычна, но для оберега слаб». Соперничали за камешек четыре участника, лучшую цену подтвердила гостья с вензелем H.S. на клубном одеянии. Забавно. В прошлое собрание H.S. коршуном бросалась к тем гостям, с которыми N. обменивалась парой слов или приветственной улыбкой. Бросалась и долго не отпускала. Мужчин приглашала на танец голограмм, чередуя нечто, напоминающее упражнения на пилоне, с парным танцем. Заглаженный в воображении и приятно уставший от голограммного вихря партнёр опускался на диван и с благоговением наблюдал за продолжением танцевального марафона. С женщинами H.S. разговаривала так, что редкая из собеседниц не сказала бы «очаровательная H.S. очарована мною». 
    В эту ночь N. держалась обособленно, изредка контактируя с некоторыми гостями – из тех, кого мастер подстройки явно побаивается. Пусть H.S. сегодня поголодает. Следующая мысль была неожиданной, навязанной извне: «Голодному духу нужна помощь». H.S. – голодный дух? N. резко повернула голову, встретилась взглядом с  хозяйкой салона, услышала отчётливое «Прета из Камалоки в поисках помощи».
    Без четверти три, когда миры проверяют контуры границ, N. вспомнила голографический пилон новой гостьи. Напоминает чью-то тень. Выясним в следующий раз. Где помощь, там спасение.

    Сон в номере отеля казался N. мягким зеленоватым светом папоротника – то ли растущего в оранжерее салона Дарьи Халцедоновой, то ли вживлённого виньеткой в Незнакомую Книгу. 


   (Продолжение следует)