Кукурузное зёрнышко

     Скупые лучи зимнего рассвета, с трудом пробившись сквозь низкий слой облаков, осветили маленькие фигурки детей, взбирающихся по тропинке на вершину холма. Тропинка за ночь обледенела, подниматься по ней было не только трудно, но и опасно: при малейшем неосторожном шаге можно было поскользнуться и упасть. Дети торопились на уроки, а школа как раз и находилась на вершине холма, пятого по счёту от их дома.
Раечка поднималась по тропинке из последних сил. Время было голодное, послевоенное. Засуха и неурожай после самой кровопролитной войны принесли стране новые жертвы - от голода. Будто смерть никак не могла насытиться и добирала из тех, кто сумел дожить до Победы. Мысли о еде занимали все думы Раечки. Небольшой кусочек хлеба, который бабушка выдавала каждому внуку на день, Раечка накануне отдала старшему брату. Ах, если бы не проблемы с математикой! В этом предмете Раечке сложно было разобраться без помощи брата, а ей так хотелось порадовать маму! Девочка очень любила маму и старалась быть лучшей во всём. А брат за помощь попросил Раечкин хлеб, не задумываясь о том, чем это может обернуться для сестры. Он, ничего не объясняя, быстро решил домашнее задание девочки и убежал гулять с друзьями. Раечка осталась без хлеба и без знаний, но зато с решёнными задачами.
.    Идти становилось всё труднее, силы заканчивались, ледяная корка под ногами требовала самого пристального внимания. Раечка осторожно выбирала место для каждого следующего шага и сразу заметила во льду яркое жёлтое пятнышко. Это было зёрнышко кукурузы. Голодная девочка от счастья чуть было не захлебнулась слюной. "Вот же - повезло!"- подумала Раечка. Зёрнышко вмёрзло в тропинку, и девочка собралась сразу же выковырять его и съесть. Но неожиданно передумала: "Если его съесть сразу, его сразу и не будет. Лучше съем его на обратном пути!" По дороге домой, она не будет торопиться, думала Раечка, а медленно оттает зёрнышко во рту, почувствует вкус кукурузки и не проглотит, как голодная чайка, а насладится каждой крошечкой этого маленького, но очень важного зёрнышка. От этих счастливых мыслей у Раечки прибавились силы. В школе на переменках она и думать ни о чём больше не могла, как только о маленьком кукурузном зёрнышке, ждавшем её на обледенелой тропинке. Раечка тщательно запомнила место находки и после уроков летела домой, как на крыльях. Да вот только зёрнышка на месте не оказалось. Кто-то другой нашёл его и забрал. Раечка беспомощно огляделась, ещё раз внимательно проверила всё вокруг... Увы, надежда, питавшая девочку всё утро, исчезла, а жестокий голод с новой силой напомнил о себе. Зимнее солнце равнодушно взирало с высоты на маленькую фигурку девочки, беззвучно плачущей от горя на ледяной тропинке на склоне холма...

Прошли годы. Семья Раечки выжила в то страшное время. Жизнь постепенно вошла в обычное русло. Дети повзрослели, обзавелись своими семьями. Пришло время, и Раечка стала бабушкой. Но ни годы, ни мирная жизнь не смогли стереть в её памяти маленькое кукурузное зёрнышко - символ самой светлой надежды и самой горькой потери в жизни маленькой голодной девочки.