Из ненайденных английских народных баллад

Сияло солнце в летний день,
шумел зеленый дол,
на праздник в город Ноттингем
веселый лучник шел.
 
Одет был, как на карнавал, –
в лохмотья и рванье,
и так фальшиво напевал,
что пряталось зверье.
 
Вот расступаются леса –
слышны издалека
и менестрелей голоса,
и пение рожка.
 
Бурлит на ярмарке народ,
собрался тут весь мир,
и площадь рыночная ждет
всех метких на турнир.
 
И городских красавиц рой
встревоженно гудит,
и голоса наперебой –
мол, кто же победит?
 
А краше всех шерифа дочь:
как лилия бела,
а локоны черны как ночь,
и очи – как смола.
 
Наш лучник был непобедим.
Вот схватка началась –
но не мишени перед ним,
а пламя черных глаз.
 
Он морок еле отогнал,
молитву вознеся,
и на турнире первым стал,
но песня тут не вся:
 
узнав, где милая живет,
он ночью по стене
пробрался, ловкий, словно кот,
и вот стучится к ней:
 
«Пойдем, красавица, со мной
в зеленый вольный дом!
Ты станешь лилией лесной –
прекраснейшим цветком!
 
Со мной полсотни удальцов,
каких не видел свет:
клянусь тебе, таких бойцов
у королевы нет!
 
Пусть прост наш быт и скромен кров,
но мы не знаем бед –
в лесу всегда хватает дров
и дичи на обед:
 
ведь утку я сбиваю влет,
бью зайца точно в глаз,
и цель, что от меня уйдет,
еще не родилась!
 
Смотри – звезда тебя ведет,
горит на небе луч.
Я буду первым, кто найдет
к твоей загадке ключ!»
 
Красотку он уговорил
и на руках унес,
и лишь наутро отпустил
среди густых берез.
 
Скривилось нежное лицо:
«Твой лес, конечно, мил,
но про полсотни удальцов
ты что там говорил?
 
Устала я, был дальним путь.
Исполни блажь мою:
хочу с дороги отдохнуть
хотя бы с десятью!
 
Пусть мне сейчас не до утех,
но это не беда:
за пару дней познаю всех –
так делаю всегда».
 
Хоть лучник был готов вести
красавицу к венцу,
но, замерев на полпути,
сказал: «Домой. К отцу».
 
В шерифском замке мастера
посплетничать не прочь:
«Слыхал? Хозяину вчера
Опять вернули дочь!
 
Держи пилу, подай гвоздей...
И как теперь нам быть?
Придется снова звать гостей
И праздник проводить,
 
Давай-ка с горя мне налей,
авось нам повезет:
глядишь, найдется дуралей
и девку заберет».
 
А лучник топает назад.
Куда ни кинет взгляд –
повсюду черные глаза
как угольки горят.
 
Все знают – он не трус совсем,
с любым готов на бой,
но вот на праздник в Ноттингем
он больше ни ногой!