На том свете

      

         Этот день начался с надоедливого лая и повизгивания соседской собачонки.  Зачем-то ей захотелось известить весь мир о своем существовании.  Природа не наградила ее выдающимися способностями. Она была обыкновенная дворняжка,  сидела во дворе и могла лаять без остановки долго, визгливо, вызывая раздражение  к себе  и хозяину. Хозяева терпели ее выходки. Голодная, она грохотала пустой миской,   отгоняла от нее  домашних кур и нахальных воробьев, даже когда ничего на дне не было. Я спросил однажды у тетки Галины, хозяйки, зачем она им нужна.  Тетя детство провела на Украине, в благодатном краю, и сказала, что у ее родителей в детстве была такая  же маленькая милая собачка,  с ней она чувствует себя как дома.   Что делать, спорить не будешь. Надо принимать мир как неизбежность.
 
     Пес на этот раз разбрехался не зря. Раздался стук в окно.  На улице стоял друг Володька. Еще холодно и сыро после прошедшего ночью дождя.    Что случилось у приятеля? 
       Вовка был  сильно расстроен: – Беда!  Кот у нас сдох.  Да-да, не сдох, а правильно говоришь,  умер...  Мать на работу ушла, сказала, где-нибудь закопать надо.  Пойдем, поможешь.
 
    Да, неприятная история.  Кот был старый,  как Вовкин дед.  Деда год уже нет.  И вот кот, такая с ним  штука.  Его любил дедушка.  Сидел у деда на коленках, мурлыкал свои песенки.   О жизни.  Завсегда плошка полная  еды была. Кот уже  мышей ловить перестал,  но в доме всегда находилось, чем полакомиться.
\
       Когда мы пришли, кот лежал в сенях на подстилке,  на тряпке,   вдруг поникший, напоминающий большой ком спутанной шерсти.
    - Я его вчера вечером у забора нашел.  Два дня его не было. Мама заподозрила неладное. Я его на руки взял, а он не шевелится.  Домой притащил вечером.
 
     Утро. День будет солнечный. Мы нашли в чулане старую брезентовую сумку, зачем-то положили на дно газету,  переложили туда вместе с тряпкой печальный груз и закрыли  застежку. На душе не стало легче.
    - Мама сказала, придет, закопаем. Давай не будем ждать.  Сами в лесу зароем.
    Вовка взял лопату, я сумку, и мы пошли к родничковой дороге, в лес.  О чем мы   говорили, не помню. 
    Мы сразу поняли, куда пойти надо.  К елани, где у края дороги растет огромная ель.  Это, куда мы на речку ходим.
     Почва под дерном оказалась легкой, не глинистой.  Сперва надо замок на сумке расстегнуть.  Володька достал из кармана штанов штампованный медный крестик и положил его рядом с котом.  Откуда он его взял? Мы наломали лапника и прикрыли   дно.  Опустили сумку.   Я стал закидывать ямку, Володька отвернулся. 

     Дело было в июле, на каникулах, мы перешли в седьмой класс. Постояв, пошли домой.
- Люди зачем-то крестятся... Бугорок скоро зарастет? – спросил Вовка. Я дернул плечами и не отвечал.

   Дома бабушка спросила: - Где это ты был ни свет, ни заря?  Что с тобой? На тебе лица нет. Я что-то буркнул в ответ. Бабушка мне казалась старой. Ей, поди-ка, за шестьдесят.
   
    Я не придал все же большого значения происшедшему. Ну, бывает. Вот у Вовки деда нет.  Ничего, живет без деда. Одиноко, конечно. А тут всего-то на всего кот.
    Всю следующую неделю Вовка был хмурый.  Он вдруг сказал мне: - Вырасти бы поскорей, да жениться, что ли. Так, Колька, одиноко.
   -  И я один живу, без деда.  Ничего,  не распускай нюни. У тебя сестра есть. 
  -  Маленькая еще. Сказала,  котенка заведем, она с ним играть будет.
   
   Вскоре  у них в доме  и в самом деле появился котенок.   Мы больше не говорили о происшествии.  Но, когда шли на речку, заходили туда.  Едва заметный бугорок быстро зарос травой и стал  совсем незаметен.  И Вовка сказал: -  А надо было около деда ямку вырыть, да никто не разрешит.  Я, знаешь,  немного земли отсюда взял и к деду перенес.
   Пусть там будет. Там ведь тоже нелегко,  на том свете...