Тайна первой звезды

Глава 1: Огонёк в заснеженном лесу
Давным-давно, когда леса были выше, а снега — белее, жил в маленькой деревушке мальчик по имени Иван. Наступил Сочельник — вечер накануне Рождества. В доме пахло свежим сеном, которое стелили под скатерть в память о яслях, и сладким сочивом из пшеницы и мёда.
Дедушка говорил Ивану:
— В этот вечер, внучок, нужно быть особенно добрым. Кто в Сочельник странника приютит или птицу накормит, тот саму удачу в дом позовёт.
Иван смотрел в окно и ждал появления первой звезды. Но небо затянуло густыми тучами, и метель начала свой неистовый танец. Вдруг мальчик заметил вдали, у самой кромки леса, странный огонёк. Он не был похож на свет фонаря — огонёк переливался всеми цветами радуги, то угасая, то вспыхивая вновь.
— Дедушка, там кто-то заблудился! — воскликнул Иван.
Но дедушка прикорнул у печи и не слышал. Тогда Иван надел свои тёплые валенки, подпоясался кушаком и, прихватив краюшку хлеба, тихонько вышел за порог. Снег под ногами пел скрипучую песню, а ветер пытался запутать следы. Иван шёл на свет, и чем ближе он подходил, тем теплее становилось вокруг, будто весна решила заглянуть в гости посреди зимы.
На лесной полянке, под старой елью, он увидел удивительное существо. Это был маленький оленёнок, но шерсть его сияла серебром, а на лбу горел маленький золотой рог. Оленёнок запутался копытцем в колючем кустарнике и не мог выбраться. Рядом кружила чёрная тень — это был лесной Дух Стужи, который хотел забрать свет оленёнка себе.
— Не бойся, маленький, я помогу, — прошептал Иван, доставая свой складной ножичек, чтобы освободить пленника. Но Дух Стужи преградил ему путь, обдав ледяным дыханием.


Глава 2: Поединок Света и Льда
Дух Стужи завыл, закружился ледяным вихрем вокруг Ивана, пытаясь заморозить его сердце. Но мальчик не испугался. Он вспомнил старую легенду, которую рассказывала крёстная Яга: в Сочельник каждый, чьи помыслы чисты, может призвать силу Небесного Огня.
Иван поднял руки к небу и громко крикнул:
— Звезда-заря, освети леса и поля, прогони морок, укажи дорогу!
В ту же секунду тучи над лесом разошлись, словно тяжёлые занавески в театре. С самого небосвода упал тонкий, как игла, луч чистейшего золотого света. Он ударил прямо в ладони Ивана, и в руках у мальчика засиял маленький осколок небесного светила. Свет был таким ярким, что Дух Стужи, привыкший к вечной тени, зашипел, превратился в безобидное облачко пара и растаял среди деревьев.
Иван поспешил к серебряному оленёнку. Осколок звезды в его руках грел, но не обжигал. Мальчик аккуратно раздвинул колючие ветви, которые под воздействием света сами стали мягкими, как шёлк. Оленёнок поднялся на тонкие ножки и лизнул Ивана в щеку — его язык был тёплым и пах лесной земляникой.
— Спасибо тебе, добрый человек, — вдруг проговорил оленёнок человеческим голосом. — Я — Звёздный Вестник. Если бы не ты, праздник бы не наступил, ведь я должен разнести свет Сочельника по всем домам.
Оленёнок взмахнул головой, и его золотой рог засиял ещё ярче. Но радость была недолгой. Из глубины чащи послышался тяжёлый топот. Это проснулся Старый Морозко, который не любил, когда в его владениях кто-то нарушает тишину и порядок. Он не был злым, но был очень суровым и не верил, что маленькие дети могут совершать великие дела.
— Кто это тут звёздами разбрасывается? — прогремел голос, от которого с елей посыпался иней. — Кто нарушил покой моего леса в самую долгую ночь?
Песнь Звёздного Вестника
Я бегу по снегу быстро,
Рассыпая искры, искры.
В моём роге — свет небес,
Оживает сонный лес.

Там, где копытце стучит,
Сердце больше не болит.
В каждый дом и в каждый край
Принесу я каравай.
Правда — она всегда верный путь открывает! Морозко хоть и суров, но сердце у него справедливое, он честность превыше всего ценит.


Глава 3: Испытание Ледяного Деда
Иван не стал прятаться и не стал лукавить. Он сделал шаг вперёд, придерживая сияющего оленёнка за шею, и поклонился в пояс величавому старцу, чья борода искрилась, как россыпь алмазов.
— Здравствуй, дедушка Морозко! — звонко сказал мальчик. — Не серчай, что покой твой нарушили. Не ради забавы я в лес пришёл, а чтобы жизнь спасти. Посмотри, это же Звёздный Вестник! Он в беду попал, а без него Сочельник не настанет, и радость в сердца людей не заглянет.
Морозко нахмурил густые брови, отчего в лесу сразу похолодало на десять градусов. Он подошёл ближе, опираясь на свой огромный дубовый посох, окованный серебром. Его глаза, синие, как глубокий лёд на озере, внимательно осмотрели Ивана и маленького оленёнка.
— Вижу, — прогудел старик, и голос его был подобен сходу лавины. — Вижу, что сердце у тебя горячее, раз не побоялся ты моего дыхания. Многие просят у меня богатства или власти, а ты пришёл просить за другого. Это поступок достойный настоящего человека.
Морозко коснулся посохом земли, и вокруг них выросли ледяные цветы невиданной красоты.
— Но путь к деревне теперь завален сугробами выше твоей головы, Иван. Метель, что Дух Стужи поднял, все тропы стёрла. Чтобы Вестник успел до полуночи, нужна не просто сила, а великое чудо.
Старик прищурился:
— Я помогу вам, но при одном условии. Ты должен отдать мне то самое дорогое, что взял с собой из дома. Только жертва, принесённая от чистого сердца, может пробудить истинную магию Сочельника.
Иван растерялся. У него не было с собой ни золота, ни драгоценностей. В кармане лежала только краюшка хлеба, которую он взял, чтобы не проголодаться, и старый складной ножик — подарок отца.
Слово Морозко
Ветры воют, снег кружится,
На ресницы иней ложится.
Кто душою чист и смел,
Тот и холод одолел.

Не пугайся ледяного,
Слова деда векового.
Коль добро в тебе живёт,
Даже камень расцветёт.
Истинная мудрость, Ванечка! Ведь хлеб — это сама жизнь, и делиться им в Сочельник — самый древний и добрый обычай. Морозко это сразу приметил.


глава 4: Пир на весь мир и Рождественское чудо
Иван медленно достал из кармана краюшку ржаного хлеба. Она была простой, немного зачерствевшей на морозе, но пахла родным домом и теплом печи. Мальчик протянул её на раскрытой ладони великому старцу.
— Вот, дедушка Морозко, — тихо сказал Иван. — Это самое дорогое, что у меня есть сейчас. Я хотел накормить того, кому будет хуже, чем мне. Возьми его, пусть этот хлеб согреет тебя в твоём ледяном царстве.
Морозко взял хлеб своими огромными рукавицами, и вдруг случилось невероятное. Как только его пальцы коснулись корочки, хлеб вспыхнул золотистым пламенем, но не сгорел, а превратился в сияющий каравай, от которого по всему лесу разлился аромат лета и спелой пшеницы. Старик громко рассмеялся, и этот смех уже не пугал, а звучал как звон весенних ручьёв.
— Ты прошёл испытание, малец! — воскликнул Морозко. — Ты не пожалел последнего ради милосердия. Теперь смотри!
Он ударил посохом оземь трижды. Снежные завалы вмиг расступились, образовав ровную, гладкую, как зеркало, ледяную дорогу прямо до самого крыльца Ивановой избы. Звёздный Вестник радостно запрядал ушами и подставил Ивану свою серебристую спину.
— Садись верхом, спаситель! — крикнул оленёнок. — Успеем до первого удара часов!
Они неслись быстрее ветра. Копыта оленёнка высекали не искры, а маленькие звёздочки, которые оседали на крышах домов, принося в каждую семью мир и достаток. Когда они влетели в деревню, тучи окончательно исчезли, и в небе во всей красе воссияла Рождественская Звезда.
Иван спрыгнул у своего порога. Оленёнок кивнул ему на прощание и взмыл прямо в небо, превратившись в яркий луч, соединившийся со звездой. В ту же секунду в доме проснулся дедушка. Он вышел на крыльцо, потирая глаза, и ахнул: на снегу лежали не просто следы, а россыпь серебряных монет, а на столе в избе чудесным образом появилось столько угощений, что хватило бы на всю деревню.
— Где же ты был, внучок? — спросил дедушка, обнимая Ивана.
— Я ходил встречать Сочельник, дедушка. И он оказался самым тёплым, несмотря на морозы.
С тех пор в той деревне всегда пекли лишний каравай в Сочельник — для случайного путника, помня о том, что за простым обличьем может скрываться само чудо.


Закончилась сказка, погасли огни,
Но в сердце тепло ты своё сохрани.
Пусть в ночь пред Рожденьем сияет звезда,
И горе из дома уйдёт навсегда.

Будь добрым и смелым, как мальчик Иван,
И сгинет любой ледяной великан.
Ведь хлеба краюшка и сердца привет
Подарят нам всем удивительный свет.