Крутыш

Да что же это за изверги! Нелюди, настоящие звери! Как можно так с живой душой!
– негодовала Стеша, наблюдая, как стая подростков пинает беззащитного старого пса. Сердце её разрывалось от бессилия, она, к сожалению, уже  ничем не могла ему помочь.

Собака, а вернее, пёс по кличке Крутыш, съёжившись от ужаса, забился в грязный угол меж обшарпанной стеной дома и киоском, манившим дразнящими ароматами еды. Еды, о которой он мог теперь только мечтать! Когда-то, давным-давно, и ему перепадала такая роскошь.

Он помнил, как голодный сидел у этого самого «вкусного» киоска, наблюдая, как мимо проходят люди. Многие, купив хот-дог, даже не удостаивали его взглядом. Но однажды от ларька отошла девушка. Она подошла к нему, ласково погладила за ухом и, без лишних слов, протянула ему свой горячий, аппетитный хот-дог.

Уговаривать Крутыша не пришлось. Мгновение, и от лакомства не осталось и следа.

— Ещё хочешь? Приходи завтра!

— Да не кормите вы его, а то совсем тут поселится, клиентов отпугивает. Вдруг бешеный! — проскрипел злобный голос продавца.

Девушка, словно не слыша его, продолжала гладить пса. Её пальцы нащупали под свалявшейся шерстью остатки ошейника. Приглядевшись, она удивлённо воскликнула: — Да ты Крутыш! Крутыш, а где же твой хозяин?

— Да ничей он! Вечно тут околачивается, — пробурчал продавец.

— Не переживай, обязательно найдём твоего хозяина. Извини, мне пора, — с этими словами девушка попрощалась с псом и скрылась в толпе.

Ни на следующий день, ни потом она больше не появилась у киоска. Крутыш ждал. Вернее, ждал не её, а волшебного вкуса хот-дога, возвращавшего его в сытое прошлое.

Иногда люди подходили, особенно дети, робко тянулись погладить его, но злобный окрик продавца: «Не трогайте его, он бешеный!» — отпугивал их, словно кипятком ошпаривало. Прохожие шарахались в стороны, а некоторые даже злобно ругались на пса. И никто больше не делился с ним лакомством.

Крутыш уходил, скитался по улицам, рылся в зловонных помойках в поисках пропитания, гонял кошек от тоски и голода, воровал еду, выживал как мог.

От некогда лоснящейся, густой шерсти не осталось и следа. Грязные, спутанные клочья, кишащие блохами, превратили когда-то красивого, ухоженного пса в жалкую, бездомную собаку.


— Доктор, она придет в себя? Моя девочка будет жить?

— Мы делаем всё возможное, — устало ответил врач. — Возвращайтесь домой. Как только ваша дочь придёт в сознание, мы немедленно сообщим вам.

Женщина с зарёванными глазами словно окаменела.

— У нее есть хоть малейший шанс?

Доктор лишь бессильно пожал плечами и скрылся за дверью реанимации.

Мать Стеши, обессиленно опустившись на стул, разрыдалась. В дрожащей руке она мяла пёстрый шарфик дочери, и в памяти всплыло утреннее прощание, когда Стеша, вечно торопясь, собиралась в институт.

— Ну сядь нормально, позавтракай! У тебя же еще есть время!

— Мамочка, ну что ты! Мне перед занятиями к другу надо забежать, обещала.

— К какому еще другу? Я что-то не знаю?

— Он очень красивый! Брутальный…

— И сколько же ему лет? — перебила мать.

— Не знаю, я даже не спрашивала. Может, десять. Может, двенадцать.

— Сколько?!

Глядя на искреннее изумление матери, девчонка весело рассмеялась.

— Мам, да это пес! Старый, голодный пес!

— Умоляю, только не тащи его домой!

— Не обещаю! — крикнула девушка, сбегая по ступенькам подъезда.

Но по вине пьяного отморозка, пролетавшего в этот роковой момент мимо ее дома, Стеша не появилась ни в институте, ни у киоска, где ее верно ждал Крутыш. Она больше не появилась нигде. Никогда.



Забившись в груду истрепанных коробок у мусорного бака, Крутыш зализывал раны. Горький привкус крови въелся в его пасть.

Слёзы застилали глаза. Свернувшись калачиком, он сквозь прореху в картоне наблюдал за мерцающей огнями улицей. В памяти всплыл киоск и добрая рука… рука той самой девочки, что когда-то подарила ему кусок еды. Боль и голод медленно отступали, уступая место спасительному забытью.

– Крутыш! Крутыш!

Они бежали навстречу друг другу сквозь золотую дымку лугов. Стеша, его добрая прекрасная Стеша, и он, Крутыш, старый пёс, снова молодой и счастливый.
Там, где время не властно, они навсегда будут вместе.