Баллада о шуте

Звени, бубенчик мой, звени...
(из песни)

В одном дворце средь знати разной
Вертляв, как уж, строптив, как тля,
С улыбкой глупой безобразной
Жил шут — любимец короля.

И, разбредясь по залам эхом,
Бесчинно сотрясая трон,
Плевал в придворных едким смехом
Звон бубенцов со всех сторон.

Но вскоре — так судьба велела —
За честь короны, за страну,
Оставив в замке королеву,
Король собрался на войну.

Идя с супругою прощаться,
Король шуту благоволит
И, шедро одарив паяца,
Он развлекать ее велит.

***

От тусклых свечек осторожно
Плясали тени на стене.
Нет, находиться невозможно
Одной в звенящей тишине.

Истома мягким воском тлела,
И жестом властного перста
Скучающая королева
Подозвала к себе шута.

Явившись по ее приказу
Смех в ночь ту длинную вселить,
Без промедленья взялся сразу
Он королеву веселить.

Но вдруг в той идиотской пляске
Слетела, как с руки кольцо,
Шута уродливая маска,
Открыв красивое лицо.

Тут королера томным взглядом
Велит поближе подойти.
И робкий шут, стоящий рядом,
Главу покорно опустил.

Колпак, бубенчиков напевом
О чем-то боязно моля,
К ногам надменной королевы
Упал со звоном хрусталя.

Но вот рука уж осторожно
Коснулась платья госпожи,
И шут на королевском ложе
Ту ночь в объятьях с ней прожил.

***

Раскрасил небо алой краской
Восхода раннего рубец.
У этой невеселой сказки,
Увы, не сказочный конец.

Всё кончилось довольно скоро,
И с возращеньем короля
Пришли расплата с приговором:
Ей — строгий взгляд, ему — петля,

Хоть прихоть глупую капризно
Ей подобает позабыть,
Но всё поет хрустальной тризной
В ушах тот звон, мешая жить.

И вроде нечего бояться —
Гнев короля теперь иссяк,
Когда остался от паяца
Один лишь шутовской колпак.

Но в одиночестве стыдливом
Она прижмет его к щеке —
И отзовется переливом
Всхлип бубенцов на колпаке.

15.06.2008