Поэт и Дед Мороз

До сих пор в моем сердце заноза.
Помню, в десять неполных лет
Я боялся Деда Мороза...
Вам смешно? Ну а мне вот нет.

Крик готов был сорваться с уст,
Когда в полночь нового года
Раздавался валенок хруст.
В дом входила сама природа.

Не играл он со мною в прятки.
Он раскатисто хохотал...
И душа уходила в пятки,
И к гортани язык прирастал.

Приложившись изрядно к штофу,
Отрывая от самых корней,
На скамейку, как на Голгофу,
Меня ставил он в центре сеней.

Он просил прочитать стишок.
Но я знал, я ведь был толковый -
Он засунет меня в мешок,
Стоит произнести лишь слово.

Я надеялся, что не струшу
Его глаз ледяного огня.
Он мою невинную душу
На подарок хотел обменять.

          ***

С той поры прошло много лет.
Уже память меня подводит.
И загадочный зимний дед
К нам давно уже не заходит.

Но я пробую вспоминать,
Как я спасся перед рассветом...
Стих я так и не смог прочитать.
Ведь я не был тогда поэтом.