Амфибии. Рассказ

    Я не могу припомнить, чтобы в моей жизни было такое    тёплое лето, в продолжение которого установилась красивая, сухая осень.
    На Покров выпал снег, едва прикрыв землю, но нарядив деревья в белоснежные одёжки. Я смотрела в окно с высоты девятого этажа и, мне казалось, что на пороге Новый год – время ожидания чудес – так было красиво. На другой день снежок опал и намокшие, успевшие попадать на землю, листья распластались на заасфальтированных дорожках, собирая в себя грязь с обуви наступавших на них прохожих.
    Мы с соседкой по дому медленно прогуливались с вдоль пруда. И в этот день привычка смотреть под ноги не изменила мне. В какой-то момент один из листочков привлёк моё внимание своей  выразительной окраской. Наклонившись, чтобы лучше разглядеть его, я поняла, что это не мрачный листик, а живое существо. Тоня, обратив внимание на то, что я рассматриваю, вскричала: «Это лягушка!» Животное, словно испугавшись громкого голоса, чуть пошевелилось и замерло. «Это на первый взгляд! На самом деле - это жабёнка или жабёнок» – пояснила я. Землеводные (амфибии) отличаются по внешним признакам: лягушки на вид стройные, а жабы коренастые. Кожа первых на ощупь мягкая и эластичная, а у жабы  - бугристая (бородавчатая). Задние лапки лягушки длинные, перепончатые и с подушечками, так как они большую часть жизни проводят в воде и прыгают, а жабы больше ползают и обитают на суше  - в норках, зарослях, под досками. На их коротких лапках нет перепонок и подушечек. Позади глаз у них находятся околоушные железы. Для человека их ядовитый секрет не опасен, но если собака вдруг её прикусит, то нужно срочно обратиться к ветеринару. Питаются амфибии мухами, слизнями. Едят насекомых, среди которых многие – это вредители садов, лесов и огородов. У лягушек дневной образ жизни, а у жаб – ночной.   
    Я видела очень близко взрослую жабу, когда со старшим, тогда маленьким, внуком Петрушей гостила на даче родственников. Животных привлекает яркий свет в тёмное время дня, и они селятся рядом с людьми. Стоял ясный день, и  жаба вылезла погреться на солнышке. Не чувствуя опасности с нашей стороны, она смотрела на мир золотисто-коричневыми, и мне казалось, мудрыми глазами.
    Петрушке в то время нравилась вся живность – он гонялся за бабочками, стрекозами, но особую слабость испытывал к земноводным животным. Мы с ним ходили на пруд, где он сачком  вылавливал головастиков, при этом неустанно выкрикивая: «Бабуль, сильнее маши, сильнее!» И я часто взмахивала веточкой, отгоняя полчища вьющихся слепней кровососов, желающих нами полакомиться. Помню, что внучок, помимо банки, наполнял головастиками все имеющиеся в его одежде кармашки. Во дворе участка стояло большое корыто, наполненное водой – туда он выпускал всю добытую живность. Забавляться с ними доставляло Пете большое удовольствие – он даже забывал про свои любимые машинки.
    Интересно, что в то далёкое время, на территории, прилегающей к пруду - по тротуарам ближайших  домов, прыгало множество лягушат. На прогулке моя подруга часто вскрикивала, если ей под ноги попадалась одна из них. А причиной такого страха послужил один случай. Однажды приняв за кочку большую жабу, она решила пинком ноги убрать её с дороги. Произведя такое неприятное действие, она испугалась и к тому же получила ушиб ноги.
    Жаль, давно здесь не слышно дружного кваканья – лягушки живут только в чистой, родниковой воде.
    Пока мы разглядывали жабёнку, проходящая мимо женщина дважды толкнула её ногой, и животное оказалось на газоне. Тоня возмутилась: «Женщина, разве можно так грубо обращаться с живым существом?» На что та ответила: «Она начала уже засыпать». И не оправдываясь, поспешила по своим делам. Я тоже  сожалела о случившемся – можно было бы взять животное в руки и посадить на безопасное место. Мифом является то, что от общения с ними на руках появляются бородавки.
    Наша прогулка подошла к концу. Может быть, в следующий раз я ещё увижу что-нибудь интересное и обязательно поделюсь своими наблюдениями с читателями.