Ворон тысячи сердец

A Thousand Hearts of the Raven
(перевод с английского)


 В крошечном городе у Изумрудного моря живёт легенда с чёрными, как смоль, перьями на высоком дубе. Он любит подпрыгивать с боку на бок, озорно ухмыляясь, и явно уже что-то замышляет. При наступлении ночи он превращается в сваху. И поверьте, он самый лучший сваха. Как только он надевает пальто, его карманы тут же наполняются секретами. Чёрный, с блестящей головой и раздутым горлом. Он знает, кто печален, по тому, как вы вздыхаете. Немного подумав, он взлетает и начинает кружить в вечернем небе вокруг города. Если ты уставишься на своё рагу одиноким взглядом, он тут же постучит в окно, как бы спрашивая: «Кто-нибудь есть дома?» С карканьем и подмигиванием он шутливо украдёт твоё сердце. На чердаке колокольни у него есть тайное местечко, где он замышляет, как сумасшедший старый профессор, очередной свой роман. Этот пернатый купидон с хриплым смехом соединяет сердца, словно волшебным посохом. Однажды старый мистер О'Мэлли с его ворчливым нахмуренным лицом на весь город сказал: «Любовь — для дураков». На что ворон только озорно хихикнул: «Посмотрим, мой друг!» — и улетел, каркая: «В конце концов, ты передумаешь!» Прошло две недели. О'Мэлли встретил Мейв на пирсе, а сегодня они уже целуются так много, что мы все стыдливо отворачиваемся. Он поклялся отказаться от романтики, упрямый мул. А сейчас они танцуют на столах, словно озорные дети после школы. И милая маленькая Бриджид с застенчивыми зелёными глазами думала, что никогда не услышит звона свадебных колоколов. Ворон уронил перо прямо в её рагу и потащил её к пекарю с мукой на ботинке. Теперь они купаются, веселясь в любви, перепачканные в муке. Каждая буханка — это сердце, каждый пирог — поцелуй. Влюблённые повесили на своей пекарне вывеску, где ворон гласит: «Выпечка с блаженством».
На холме, в пурпурной ночи, соединённые сердца начинают весёлую битву: две скрипки, смычок против смычка. Одну мелодию играет Бриджид, другую — О’Мэлли, пока довольный ворон отбивает чечётку на все лады. Жители города кружатся с невероятной скоростью. Даже овцы начинают танцевать в хороводе, когда ворон каркает: «Слушайте, как звонят свадебные колокола!» О, ворон, тысячи сердец, танцующий всю ночь, словно кельтские искры. Скрипки надрываются, как на дуэли, под грохот больших барабанов. Ни одной одинокой души в этом счастливом городе. Он заберёт твоё сердце, а затем отдаст его идеальной половинке. Никакой платы он не берёт за это, — только карканье и толчок — затевают дикий маленький бизнес любви! Оплата в этой безумной схеме проста: остатки чипсов или немного холодных взбитых сливок. Половину сосиски с твоей обеденной тарелки он примет с поклоном, словно настоящий гурман. Но только если ты действительно довольна своей парой, и твоё сердце горит, и твой чай ещё горячий. Принеси ему что-нибудь блестящее, и он не сможет устоять, будь то серебряная ложка или блестящий браслет. Ходит слух, что если ты вздыхаешь слишком долго, он услышит это даже сквозь звуки волынки и громкие песни из паба. Он спикирует прямо вниз, взмахнув крыльями и крикнув: «Эй, бармен, у нас есть ещё одна любовь на продажу!» Он потянет тебя за рукав к идеальному креслу, где кто-то одиноко скучает от тоски. Вы разделите одну улыбку на двоих, и вот так он умчится с вашими сердцами, как пернатая крыса. Этот город, где никто не одинок, где смех и танцы сотрясают каждый камень. Самое счастливое место на этой широкой зелёной земле, где вороны приносят любовь и нелепое веселье. Если тебе сегодня грустно и одиноко, отпусти свои тревоги. Расскажи ближайшему ворону, чтобы он точно узнал о тебе. Отдай ему свои остатки еды и маленький блестящий приз. И он улетит, хихикая, с глазами, подбирающими тебе пару.
Пусть ревут большие барабаны и надрываются скрипки, пока Ворон управляет волшебным посохом любви по всему миру. Его легкомысленный план — соединять одинокие сердца. Это его магия сватовства, без единого сканирования. Просто карканье в воздухе. Если ты увидишь чёрную птицу с монетой в клюве, то приготовься к романтике к концу недели! Он заберёт твоё сердце, а затем отдаст его второй половинке в любое время дня и ночи. Без платы и счёта. Лишь пронзительный крик сверху. Смеющаяся до упаду Империя Любви, управляемая воронами!