Маринованые огурцы

                Глава 1 Две истории о любви к огурцам.
 
 
                История 1. Крокодильчик с крыльями.

Жил-был Крокодильчик-с-крыльями. Он выращивал на окне огурцы: поливал их, рыхлил, удобрял яичной скорлупой.
А огурцы в ответ радостно расправляли свои зелёные листочки и хватались кучерявыми ручонками-плетьми за верёвочки, заботливо привязанные Крокодильчиком . Растения карабкались вверх, вверх, словно хотели достать до неба. Вскоре на них появились и настоящие огурцы.
Наш агроном очень радовался, к тому же зелёные пупырчатые овощи напоминали ему  его бабушку, тоже зелёную и пупырчатую, добрую бабушку Крокодилицу.
А жёлтые цветочки на кончиках огурцов говорили Крокодильчику о жарком африканском солнце. Он мог бы, конечно, и сам слетать в Африку, на свою далёкую родину и насладиться ярким солнцем. Ведь, как мы знаем, наш друг, не простой крокодил, а с крыльями, и да, он этим напоминает дракона. Но Крокодильчик был так предан своим подопечным растениям, что не мог их оставить без присмотра.

                История 2. Кот с крохотными ушами.

А вот Кот -Васька, дворовой разбойник, гроза мышей и соседских котов.
Ваську знают все . Свиду неприглядный, серенький, с чуть заметными желтоватыми полосками. В общем окрас -камуфляж. Самый подходящий для такого воришки и проныры! Природа  позаботилась.
Шубка у него не блестит, она скорее затертая, с проплешинами. Казалось бы, жалкий вид. Но это не про Василия! Вы только посмотрите на эту бандитскую морду! Этот хитрюга знает каждую мышиную лазейку и ни одного кота даже близко не подпустит к своему дереву. А если затеет драку – берегись: полетят клочки по закоулочкам!
Васька, бывает, устрашающе орет каким-то удивительным двойным голосом. Получается одним голосом он издает типичный кошачий вопль, такой что коты используют по случаю боя, а вторым – у него выходит нечто больше похожее на тигриный рык. Я так понимаю , это самое  настоящее горловое пение. 
А ещё у Васьки очень маленькие ушки. Хотя когда-то они были  обыкновенные.
Дело в том, что котяра этот страшно любит соленые огурцы. Как-то раз он нашел соленый огурец на помойке, попробовал с голодухи, и ему так понравилось, что за уши не оторвешь. 
И вот потом именно ушами своими он и поплатился за такое пристрастие.
Однажды зимой, после новогодних праздников, кто-то вынес на мусорку вскрытую банку перебродивших огурцов и аккуратненько поставил у бака. Вот так подарок для Васьки! Как он ел! …как уплетал! Аж за ушами трещало! Может, то и огурцы так смачно хрустели, но и мороз в тот день стоял "ого-го", как говорится, "трескучий".
И холодно Васеньке , а сил оторваться от лакомства нет. Лапки стынут, хвост дрожит, ушей совсем не чувствует от холода.
- Сейчас, думает, ещё один кусочек… И сам не заметил кот, как кончики ушей у него до того замёрзли, что совсем съёжились, скукожились и свернулись в трубочку.
Ну вот, Василий, пока не доел всю банку, не успокоился. Утащить ее в теплое место , чтоб там спокойно доесть, он просто не смог , и вот , пришлось на морозе хрустеть. Но он, казалось, ничего и не чувствовал, кроме радости.
Потом только он побежал отогреваться в свое тайное логово в подвале. Ну а уши так и остались съёжившиеся, но ведь это ему не помеха, чтоб по-прежнему чутко слышать каждый мышиный шорох.

                Глава 2 Разноцветная ворона .
 
Когда Геша ещё даже не вылупился из яйца, его из жаркой тропической страны привезли сюда, к нам. Точнее, привезла его одна женщина-биолог. Она изучает птиц, и ей необходимо было наблюдать за развитием птенца тукана. Как вы поняли, Геша – тукан. 
Вскоре из яйца появился очаровательный малыш с яркими перьями и невероятно большим клювом. Немного похож на попугая. Поэтому биолог хотела назвать его Кеша - вполне попугайское имя. А мужу ее, тоже биологу, больше нравилось имя Гоша. Но ссориться, конечно, не стали, а решили, что можно сложить имя Кеша с именем Гоша и получится Геша.  Все остались довольны.
Геша очень быстро освоился у своих новых родителей и вскоре начал изучать окрестности. Он стал вылетать во двор, садиться на ветку ближайшего дерева и наблюдать за происходящим. Смышлёный малыш сразу понял, что стоит держаться подальше от серого кота, что частенько гуляет неподалеку. Тукан уже слышал его воинственный клич,  когда несколько котов решили полакомиться колбаской, которую для них заботливо разложила у себя под окном на первом этаже, тётя Жанна. Васька всех разогнал, и почти всё досталось ему одному.
Геше больше всего хотелось познакомиться с птицами. И это у него получилось. На том же дереве, где он обычно располагался, было большое воронье гнездо. Воронам и самим было любопытно, что это за диковинная птица у них поселилась.  Так что вскоре завязалось доброе знакомство. Вороны даже сказали Геше, что он почти такой же , как они, только разноцветный.  Хотя в стаю его пока не взяли,  тукан стал очень много времени проводить в обществе этих птиц, даже участвовал в их собраниях. Геша был очень счастлив в таком обществе и стал чувствовать себя вороной. Его так и называли теперь: Геша – разноцветная ворона. Но совсем – совсем стать вороной он не мог. Все равно по вечерам Геша возвращался в дом, к своим родителям. Они всегда ждали его и волновались. Ради его же безопасности и своего спокойствия проще было бы держать птицу в клетке. Но эти люди были довольно мудрые и понимали, что птица в клетке не будет счастлива. Они кормили его плодами, которыми обычно в естественной среде питаются туканы ( манго, ананасы, папайя и другие чудесные фрукты).Без этого туканам нельзя, они могут заболеть. 
Да и с наступлением холодов Геша полностью перебрался в дом. Тропические птицы не выносят стужу. Он ,конечно, затосковал и теперь часами сидел у окна и смотрел на пожелтевшие, а потом и вовсе голые деревья.  Он видел, как суетятся его друзья-вороны, летают, что – то обсуждают. Но и те его не забывали: часто подлетали к окну, садились на карниз и подбадривали, мол: * Ничего, придет весна! Ещё полетаем вместе!*
А воронам-то было несладко. Зима. Холодно, голодно. Поэтому гешина семья  всегда оставляла на карнизе у окна съестное для разных птиц.

                Глава 3. Голубка  Черноголовка.
 
Вот и весна! До чего же хорошо! Все снова начинается, рождается, появляется… Листочки, цветочки, птенцы… И люди радуются, и птицы поют!  А те, кто влюблён – женятся.
В парках, на площадях молодожены  отпускают в небо белых голубей. Словно отпускают свою жизнь в полёт навстречу счастью.
 
Белые платья. Белые крылья птиц. На мгновение всё смешалось и вот, будто снежный вихрь взмывают в небо  свободные птицы. Они вольны лететь куда захотят. Но голуби эти непростые, они ручные, можно сказать, дрессированные.
Куда бы  ни полетели, они обязательно вернуться назад, к хозяину, в свой дом – голубятню.
Есть одна такая голубятня прямо на балконе одного из старых домов, недалеко от парка. Хозяин заботится о голубях, а они служат ему верой и правдой :** работают свадебными голубями**.
Да только есть в этой семье одна голубушка, которую не приглашают на свадьбу. И она грустит из-за этого. Летает сама по себе, дружит с сизыми городскими голубями, даже собирается совсем к ним перебраться – они ей ближе.
И  верно, дедушка этой голубки был обыкновенный сизый голубь.  И вот именно  в нашей новой знакомой этот дедушкин сизый окрас и проявился. Причем в очень забавной форме: вся голубка белая- белая, а голова такая темно-сизая, почти черная. Вот  и прозвали ее Черноголовкой.
Ее в голубятне не обижали, скорее наоборот, были с ней ласковыми, даже чуть больше , чем с остальными. Черноголовка всё понимала и никого не винила. А талант её ( а все эти голуби на самом деле почтовые, т.е. они могут лететь куда угодно, передавать весточку и возвращается назад) пропадал даром. До поры - до времени.

                Глава 4. И снова Васька.
 
Крокодильчик с крыльями был у себя на кухне. Он мариновал огурцы. Потом на минуту отлучился, оставив овощи в рассоле на подоконнике. Васька давно уже прознал, что Крокодильчик  умеет искусно делать соленья.
Кот частенько лежал на козырьке подъезда, оттуда просто лапой подать до окна Крокодильчика. И вот, как только хозяин вышел из кухни, Васька одним ловким скачком оказался прямо среди банок с рассолом. Он уже было полез в банку, но тут вернулся Крокодильчик , и коту пришлось притаиться на карнизе за окном. Чуть заслышав шаги, кот также ловко выпрыгнул из кухни ,оставшись незамеченным.
Крокодильчик был очень доволен, что -то мурлыкал себе под нос. В руках у него был блокнот и ручка .
 -  Так, теперь я свой любимый рецепт, фирменный запишу!  Если я выиграю в конкурсе, мне подарят семена огурцов длинных , как мой хвост! И ещё семена таких огурцов, у которых, если прямо не срывая с куста, отрезать кусочек, скажем для салата, то в скором времени он снова отрастает. Прям как хвост у ящерицы! Просто волшебные огурцы!
Крокодильчик написал рецепт, добавил несколько слов о себе , запечатал в конверт и приготовился отнести письмо по адресу: ул. Садовников, д.2., редакция журнала  Город и Огород, город N
И только сейчас он понял, что ул. Садовников эта вовсе не та, что находится в его же городе неподалеку, а совсем в другом городе. А ведь Крокодильчик никак не может надолго отлучаться из дома, растения требуют постоянного внимания и заботы. Отправить по почте письмо не получится – крокодилов туда не пускают.
Крокодильчик так расстроился, что уже сам с собой начал говорить.
-Как мне отправить письмо? Я не могу уехать и оставить огурцы , они засохнут.   
Васька тихо сидел за окном, всё видел и слышал. Он понял, что происходит. Ему на самом деле , тоже очень хотелось, чтобы Крокодильчик победил в конкурсе рецептов маринованных огурцов. Уж больно приз хороший!  Может и ему , Ваське, удастся попробовать диковинных огурчиков.
Кот был хитёр и смекалист. У него уже был готов план. Всех птиц в своей округе Васька знал наперечет ( не раз охотился , выслеживал их, лёжа в зарослях, пока те, ничего не подозревая, что то клевали).
Васька сразу подумал про голубей, тех - самых, свадебных, они же почтовые. Надо просто их попросить передать весточку. 
-Но как же я их попрошу, - думал кот, - если они, только завидев меня, улетают в миг. Они и слушать меня не станут. Васька снова перебрался на козырек подъезда и стал напряжённо думать.


                Глава 5. Геша разговаривает с Васькой.
 
Геша сидел на своей любимой ветке на тополе у подъезда. Отсюда всё очень хорошо видно: вот гнездо его товарищей ворон, вон этот бандитский кот греется на солнышке.
Геша, хоть и сторонился Васьки, но сильно его не боялся: у тукана против кошачьих когтей и зубов есть кое-что посильнее – большой -пребольшой клюв.
Надо сказать, Геше даже любопытно было узнать что -нибудь про этого сорванца. И тукан все же решился заговорить первым.
- Добрый день! Вас, кажется, Василием зовут? – вежливо спросил Геша.
- Кот сначала удивился такой смелости со стороны птицы. Он посмотрел на Гешу и лишь подернул своими ушками. А через мгновение понял, что это именно тот случай, который нельзя упустить: птице с птицей легко договориться. Васька рассказал Геше о Крокодильчике и его огурцах, о конкурсе рецептов , и отзывчивый тукан согласился помочь.
 
                Глава 6. О  Крокодильчике и почтовых голубях.

Геша  полетел к дому с голубятней, куда его направил Васька. Белоснежные голуби поразили его своей красотой. А тех просто очаровало яркое оперение и мощный клюв тукана.
Геша совладал с эмоциями, ведь он здесь был по важному делу!  Он попросил голубок отнести письмо в город N.
- Ведь вы умеете доставлять почту?
Но белые красавицы почему-то заволновались.
-Понимаешь, мы не совсем почтовые голуби,  мы  свадебные. Извини, мы бы рады , но мы нужны здесь, мы помогаем хозяину.
- Подождите! Я могу! Я хочу помочь! – откуда-то появилась, ранее не замеченная Гешей, голубка.
- Такая симпатичная, - подумал Геша, - милашка! Голова черная, а сама птица белая.
Так Геша познакомился с Черноголовкой, и они вместе полетели к Крокодильчику.
 
                Глава 7. Птица Счастья.
 
А талантливый огородник и мастер солений и маринадов тем временем тихонько вздыхал, разглядывая свое письмо с рецептом.
- Так хотелось поучаствовать в конкурсе! 
Он ещё не знал, что тот – самый бандит Васька позаботился обо всем.
Геша с голубкой уже прилетели на окно Крокодильчика.
 
- У нас хорошие новости! Мы поможем тебе! Не печалься! 
Друзья рассказали Крокодильчику как кот попросил Гешу помочь, а тот в свою очередь ,обратился к голубке.
Крокодильчик удивился: надо же, разбойник, а такой благородный!
И вот, Черноголовка взяла конверт с рецептом и улетела в город N.
- Я скоро вернусь!
- Лети, Черноголовка! Лети за победой, милая Черноголовка!
Тукан с Крокодильчиком долго смотрели ей вслед, желая счастливого полёта.  А наша голубка наконец почувствовала себя нужной. И она знала, что письмо Крокодильчика  это – письмо счастья, а она сама и есть Птица Счастья!
Вскоре вышел новый номер журнала Город и Огород с результатами конкурса. Победил наш Крокодильчик! От радости он залетал по комнате, точно бабочка, закружился над своими огурцами!
-Ура! Ура! Ура!
И вот все друзья, Васька, Крокодильчик,  Черноголовка и Геша,  устроили праздничный обед! Хозяйственный Крокодильчик , виновник торжества , был очень благодарен товарищам. Ведь это они сделали возможным его победу в конкурсе. Крокодильчик приготовил разные блюда на вкус каждого. Для тукана были фрукты, для кота – рыба, для Черноголовки пшено.  Но маринованные огурцы с удовольствием ел каждый! Ещё они придумали такую забаву: участники берут длинный огурец и начинают его есть с двух концов, каждый участник с противоположного , пока не сойдутся на середине.
Крокодильчик потом стал часто приглашать Ваську на огурцы. Геша уже не чувствовал себя одиноким , он стал неразлучным с Черноголовкой.  А Черноголовка, наконец, стала незаменимой помощницей. Ведь с тех пор Крокодильчик стал регулярно писать статьи в свой любимый журнал, а Черноголовка их исправно отправляла в редакцию и возвращалась с гонораром.
Вот как бывает : обыкновенные огурцы  осчастливили всех !