Бьярмия 4

Аня кивнула, сжимая в руке амулет. "Расскажи мне больше об этих контактах с викингами," – попросила она. "Оттар говорил о дани, но что было дальше? Как развивались отношения между Бьярмией и скандинавами?"

Каэль снова присел рядом с ней, и голубое свечение рун на каменной плите усилилось, словно пещера сама хотела рассказать свою историю.

"Контакты с викингами были сложными и противоречивыми," – начал Каэль. "Вначале, около 920 года, это была в основном торговля. Бьярмцы славились своими мехами – соболями, куницами, лисами. Они были невероятно ценны в Скандинавии, и викинги охотно обменивали на них серебро, оружие, ткани и другие товары. Торговые пути пролегали по рекам и вдоль побережья Белого моря. Бьярмцы были умелыми торговцами, они знали цену своим товарам и не позволяли себя обмануть."

Он указал на другую часть плиты, где руны складывались в более сложные узоры.

"Но со временем торговля переросла в грабежи и набеги. Викинги, привлеченные богатством Бьярмии, начали совершать набеги на бьярмские поселения, грабя их и уводя в рабство. Особенно пострадали прибрежные поселения, которые были наиболее уязвимы для нападений с моря. Бьярмцы, конечно, сопротивлялись, но викинги были хорошо вооружены и опытны в морских сражениях."

Аня нахмурилась. "И что они делали? Как защищались?"

"Они строили укрепленные поселения, использовали ловушки и засады. Но самое главное – они заключали союзы с другими племенами, чтобы противостоять общему врагу. Бьярмцы были гордым и независимым народом, и они не хотели подчиняться никому."

Каэль замолчал, словно собираясь с мыслями. Затем продолжил:

"Около 1026 года, согласно скандинавским сагам, произошел особенно жестокий набег на бьярмское святилище бога Юмалы. Юмала был главным богом бьярмцев, покровителем охоты, плодородия и войны. Святилище, расположенное на вершине горы, было богато украшено золотом и серебром, и викинги, жаждущие добычи, разграбили его, осквернив священные предметы и убив жрецов. Этот набег вызвал страшную ярость у бьярмцев, и они обрушили на викингов всю свою мощь. Битва была долгой и кровопролитной, и хотя бьярмцы одержали победу, они понесли огромные потери."

Аня почувствовала, как ее сердце сжимается от боли. Осквернение святилища, гибель жрецов… это было ужасно.

"А что было дальше?" – спросила она, с трудом сдерживая слезы.

"После набега 1026 года отношения между Бьярмией и викингами стали еще более напряженными. Бьярмцы стали более осторожными в торговле и более агрессивными в обороне. Они начали строить крепости и укрепления, чтобы защитить свои поселения от нападений. Но викинги не оставляли попыток захватить Бьярмию и завладеть ее богатствами."

Каэль провел рукой по рунам, словно пытаясь прочесть между строк.

"К 1090 году, согласно некоторым источникам, Бьярмия уже начала приходить в упадок. Постоянные войны и набеги истощили ее ресурсы, а внутренние распри ослабили ее единство. Викинги, воспользовавшись этим, усилили давление на Бьярмию, и в конце концов, она пала под их натиском. Многие бьярмцы были убиты или взяты в рабство, а их земли были захвачены викингами."

Аня закрыла глаза, чувствуя, как ее охватывает отчаяние. "Значит, Бьярмия была уничтожена?"

"Не совсем," – ответил Каэль. "Бьярмцы не исчезли бесследно. Многие из них бежали вглубь страны, в непроходимые леса и горы, где они продолжали жить по своим законам и обычаям. Они смешались с другими племенами, но сохранили свою культуру и традиции. И, возможно, где-то там, в глубине этих земель, до сих пор живут потомки Бьярмии, хранящие память о своем прошлом."

Он посмотрел на Аню с надеждой. "Ты – одна из них, Аня. Ты – носительница этой памяти. ...