Что-то невероятное

   или - успел вскочить на подножку
   уходящего поезда

          1

   Прежде, чем начать рассказ про этого спортсмена, я хотел бы немного отвлечься.
   С тех пор, как телеканал "Евроспорт" проник в дома Восточной Европы, пролетело уже целых 30 лет.
   Да, когда-то шли репортажи из далёкой Японии, посвящённые древней борьбе сумо.
   Зрители, одетые строго в кимоно, сами борцы-великаны, проводящие неизменные ритуалы перед поединками, - всё это откровенно завораживало.
   Но недолго мы наслаждались японской экзотикой, где реактивные толстяки выталкивали друг друга из круга, именуемого дохё. А если учесть, что круг формировался из глины и обильно посыпался солью в процессе ритуала, то всё не так просто...
   Притягивали всеобщее внимание и бойцы К-1, настоящие гладиаторы ринга, которые, в отличие от чистых боксёров, пускали в ход ещё и ноги - лишь бы уронить соперника на пол.
   Увы, заправилы К-1, сумевшие подарить миру красочное слияние бокса и восточных единоборств, свернули все доблестные проекты из-за финансовых проблем. Попытки возродить К-1 продолжаются, но былой славы нет, как и телетрансляций.
   А вот английский снукер на экранах укоренился прочно, чему заядлые болельщики были только рады.
   Снукер - это шахматы бильярда, а сложные задачи решают спортсмены с помощью кия, техники и одарённости, данной свыше.
   И я ещё два дня назад не мог предположить, что посвящу свой рассказ абсолютно заурядному игроку Альфреду Бёрдену.

          2

   Ещё маленького Альфи отец отвёл в спортивную школу при знаменитом лондонском клубе "Арсенал".
   К 16 годам подросший малыш уже выступал за юношескую футбольную команду этого клуба. Были перспективы хорошего заработка, были далеко вперёд идущие планы. Но грязный подкат соперника и дальнейший страшный перелом ноги поставили жирный крест на карьере футболиста.
   Так Альфи и обратил свои взоры на вполне миролюбивый с виду снукер.
   Но участвовал Бёрден исключительно в массовке, даже отдалённо не напоминая будущего чемпиона. За 30 лет карьеры снукериста он только четыре раза доходил до четвертьфиналов, зато стабильно спотыкался на начальной стадии турниров, на большее его не хватало. Бёрден то вылетал пробкой из профессионального Тура, то через сито отборочных соревнований возвращался обратно.
   Уже будучи вне Тура, принял в этом году участие в чемпионате мира среди ветеранов, где стал чемпионом. Этот турнир в мире снукера не котируется, скорее являясь забавой для старичков.
   Как бы там ни было, руководство снукера всё время держало в уме имя этого возрастного спортсмена.

          3

   И вот с 10 по 13 декабря наступило время проведения самого смешного снукерного турнира под названием Шут-Аут. А принимал гостей славный курортный город Блэкпул.
   По регламенту каждый фрейм состоит из 10 минут, где на удар в первой пятиминутке отводится пятнадцать секунд, а во второй - только десять.
   Матч состоит всего лишь из одного фрейма. Удача, как никогда, здесь важна. Ухитрился выиграть - сразу же вышел в следующий круг.
   В отличие от классического снукера, на трибунах можно и пивом баловаться, и кричать, и песни петь. Вот в такой дикой обстановке спортсмен, зачастую в панике, бегает вокруг стола, чтобы успеть ударить кием по битку до завершения электронного отсчёта.

          4

   Альфи Бёрден утром 10 декабря был настроен поплавать в бассейне, когда ему позвонили и сообщили приятную весть, что кое-кто отказался от участия в турнире, и именно для Альфи припасено тёплое местечко. И вот в течение пяти часов нужно было примчаться из Лондона на побережье Ирландского моря, где дружески улыбался славный город Блэкпул.
   И Бёрден к началу соревнований уже красовался в предоставленной майке с его фамилией на спине.
   Что самое интересное, лёгкий на подъём ветеран в первом же матче был на волоске от поражения, но до финальной сирены успел вырвать победу у Дэвида Лилли со счётом 49:46.
   А дальше всё пошло как по нотам. Нисколько не смущаясь, комбинации он щёлкал, как орехи.
   Лично у меня Альфи никогда не вызывал симпатий как игрок и как человек ввиду заурядного мастерства и сложного характера, который был написан на его вечно хмуром лице. Но, наблюдая за его почти безупречной игрой на этом Шут-Ауте, я проникся к ветерану уважением, и искренно желал ему успеха в каждом из матчей.

          5

   Семь матчей, через которые прошёл Бёрден, - это 70 минут чистого игрового времени. За 70 минут победитель турнира сделал то, что не смог сделать на протяжении всей 30-летней карьеры! А ведь и на турнире оказался в последний момент! Альфи Бёрдену, как сговорившись, явно помогали все боги Туманного Альбиона.
   Сразу же после победы в финале Бёрден, как юный гимнаст, запрыгнул на снукерный стол, ещё не остывший от баталий. Как бы возвышаясь над суетой, раскинув руки в виде буквы V, он расхаживал убедительно, по-хозяйски. И этой спонтанной выходкой, думается, ввёл в замешательство многих.
   Ещё никто из снукеристов, побеждавших на турнирах и чемпионатах мира, не догадался и не рискнул взобраться с ногами на столь уважаемое поле снукерных сражений.
   А на следующий день после впервые завоёванного титула среди профессионалов волевому ветерану исполнилось 49 лет. Отхватив куш в 50 тысяч фунтов стерлингов за победу, можно устроить неплохой банкет.

   На снимке : Альфи Бёрден - победитель Шут-Аута 2025 года

   15 декабря 2025 г.