Легенда про Мельника

В начале XX века в тихой немецкой деревне Гросс;Гни стояла старая мельница — скрипучая, обветшалая, едва сводившая концы с концами. Её хозяин, мельник Иоганн Брейткопф, день за днём боролся с нуждой.
Однажды ночью, когда ветер выл в трубах, а луна пряталась за тучами, в дверь мельницы постучали. На пороге стоял незнакомец в длинном плаще, лицо которого тонуло в тени. Он говорил тихо, но каждое слово врезалось в сознание, как нож:

— Я вижу твою беду, Иоганн. Ты трудишься, но не получаешь награды. Я могу дать тебе богатство — такое, что твоя мельница станет известна на всю Восточную Пруссию. Но цена проста: когда твой первенец достигнет совершеннолетия, он станет моим.

Мельник дрогнул. Его жена только что родила сына — крепкого, крикливого младенца, которого они назвали Генрихом. Но голод и безысходность уже давно разъедали душу Иоганна. Он посмотрел на мешки с затхлым зерном, на скрипучие жернова, на жену, измученную вечной нуждой… и кивнул.
Незнакомец улыбнулся — слишком широко, не по;человечески — и протянул руку.
— Договор скреплён.

На следующее утро мельница словно ожила. Зерно шло потоком, мука получалась белее снега, а покупатели приезжали даже из Кёнигсберга. Вскоре о «брейткопфовской муке» говорили повсюду: она будто хранила в себе неведомую силу, придавая хлебу особый вкус и аромат.

Иоганн разбогател. Он отстроил новый дом, купил лошадей, одевался в сукно и бархат. Его дом был наполнен детским смехом и запахом свежеиспеченного хлеба. Но каждую ночь, ложась в мягкую постель, он вспоминал ту сделку — и взгляд незнакомца, скрытый в тени.
Его сын Генрих рос сильным и умным мальчиком, и с каждым годом мельник всё острее чувствовал, как приближается роковой срок.
Когда Генриху исполнилось шестнадцать, Иоганн, не сказав ни слова жене, отправил сына в далёкий монастырь под предлогом «духовного просвещения». Он надеялся, что святые стены укроют юношу от дьявольского договора. А в ночь его совершеннолетия над Гросс;Гни разразилась буря — не природная, а какая;то иная: ветер выл на человеческих голосах, молнии били в землю, словно копья, и кружили стальные птицы  над маленькой прусской деревушки.
Что это было  - роковая случайность или расплата за невыполнение долга, но один из снарядов попал в дом мельника. Огонь вспыхнул мгновенно, охватив всё строение  Пламя взметнулось до небес, озарив деревню багровым светом.
Когда соседи прибежали на помощь, было поздно. Иоганн и его жена погибли в огне. А на пепелище нашли лишь один предмет — старый договор, нетронутый огнём, с подписью мельника и… отпечатком копыта вместо второй.
Старожилы говорят: Генрих так и не нашёл покоя. Его душа мечется между миром живых и мёртвых, а дух Иоганна до сих пор бродит среди развалин, тщетно пытаясь собрать пепел своей семьи.