Чудеса в декабре 5

Гайтанка бережно взяла амулет. Он был прохладным на ощупь, но в глубине чувствовалось слабое, но уверенное тепло. Ерга, которая всё это время внимательно наблюдала, подошла ближе и осторожно ткнулась носом в гипсовую ягодку. Казалось, даже она чувствовала его скрытую могучую силу.

– Надеюсь, мне никогда не придётся его использовать, – прошептала Гайтанка.

– И я надеюсь, девочка моя, – согласилась тётушка Бежана, её взгляд был полон заботы и веры в лучшее. – Вам пора отправлять в путь. Пойдём, выберем корзинку по размеру.

Лешачиха помогла выбрать фее Гайтанке корзину, прочную, с хитрым плетением и заговорённую для облегчения веса, идеально подходящую размером для древнего каменного гнезда. Ловко приладила к ней прочные кожаные ремни, чтобы путешествие было удобным. Гайтанка и Ерга отправлялись в дорогу дальнюю, а принесёт она им приключения, опасности, новые встречи или что-то ещё – никому не ведомо.

Тётушка Бежана оставалась дома, чтобы, как всегда, заботиться о лесных малышах и помогать лешему Баяну в его нелегких обязанностях защитника леса.

Выйдя за порог уютной избушки лесных хранителей, Гайтанка взглянула на узор-карту, выведенную на скорлупе волшебного яйца. Сердце её ёкнуло. Первоначальный маршрут, казалось, изменился. Теперь их путь лежал не к реке и в горы, а на северо-восток, к таинственной зачарованной поляне, где находился водопад, низвергающийся с одинокой скалы в самой чаще таежного леса.

– Тётушка Бежана, посмотрите! – позвала Гайтанка, показывая на яйцо. – Карта изменилась. Мы должны идти к Серебреной Пряди Тайги (к водопаду) на Страже Вечности (на одинокой скале).

– Действительно... Лес живёт своей жизнью, и иногда пути его меняются. Но не бойся. Главное – будьте внимательны, слушайте лес вокруг и помогайте друг другу, – лешатиха погладила Гайтанку по голове. – Пусть дорога будет лёгкой, а сердце – храбрым.

Ерга, понимая всю серьёзность момента, прижалась к ноге Гайтанки, её круглые золотистые глаза блестели решимостью.

– Мы справимся, тётушка, – уверенно сказала фея, одной рукой сжимая амулет в кармане мехового тулупчика, а другой прижимая корзинку с яйцом к груди. – Спасибо тебе за всё.


***
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая верхушки вековых сосен в багряные и золотые тона, когда Гайтанка и Ерга углубились в чащу. Воздух становился заметно холоднее. Звериная тропа, едва различимая под в свете догорающих лучей, петляла между могучими стволами, уводя их всё дальше от знакомых мест.

– Ты чувствуешь это, Ерга? – прошептала Гайтанка, останавливаясь и прислушиваясь. – Воздух здесь какой-то другой… Он словно задыхается от недостатка магии.

Ерга тихонько что-то проворчала, её уши настороженно дернулись, принюхалась, её ноздри трепетали, улавливая тончайшие запахи, и кивнула.

Гайтанка погладила амулет в кармане, тепло которого, казалось, стало чуть сильнее, словно отзываясь на окружающую атмосферу.

Они шли дальше, лес становился гуще и таинственнее. Теперь путь освещал свет величественной луны, фонаря богини Дивии. Отблески от пробившегося сквозь плотный полог деревьев света, создавал причудливые тени, которые, казалось, оживали и двигались. Внезапно Ерга замерла, её тело напряглось.

– Что такое? – встревоженно спросила Гайтанка. – Ты что-то слышишь?

Лисица внимательно осматривали заросли. В глазах отражались настороженность и сомнение. Она уловила что-то необычное, таинственное, тревожное…

Гайтанка замерла, сердце её забилось быстрее. Она снова осторожно погладила амулет, чувствуя его ровное, успокаивающее тепло.

– Кто бы это ни был, мы должны быть готовы, – сказала она, её голос звучал твёрже, чем она сама чувствовала.

Раздвинув густые лапы вековых елей, показалась полупрозрачная фигура. Это был не зверь и не человек. Существо стройное, с длинными, тонкими конечностями, покрытыми корой, словно оно было частью самого леса. Его глаза светились мягким, изумрудным светом, а вместо волос на голове росли тонкие, гибкие ветви, украшенные крошечными, светящимися цветами.

– Кто вы? – спросила Гайтанка, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно.

Существо склонило голову, и его голос прозвучал как тихий шелест листвы и шуршание речной гальки.
– Раньше был хранителем этой тропы. Увы, сейчас силы мои на исходе. Но я почувствую вашу магию, юное создание. А теперь ещё и вижу артефакт древнего народа.

– Идём мы к Серебреной Пряди Тайги (к водопаду) на Страже Вечности (на одинокой скале). И… нам нужна помощь, чтобы понять... что там происходит, – Гайтанка чувствовала, что этот лесной дух не причинит им зла.

– Путь к водопаду не прост, – хранитель медленно кивнул. – Ваши сердца чисты, а намерения добры, Лес откроет вам свои тайны. Следуйте за мной – покажу дорогу, но помните: Лес не терпит лжи и обмана.

Гайтанка и Ерга переглянулись. В глазах лисицы читалось доверие, а в сердце феи зародилась надежда. Они последовали за загадочным хранителем, углубляясь в сердце таинственного леса, где каждый шорох, каждый луч света мог таить в себе как опасность, так и ответы.

Путешественницы шли за таинственной фигурой, которая двигалась с удивительной грацией, бесшумно скользя над землей. Лес вокруг преображался. Деревья становились всё более причудливыми, их стволы изгибались под немыслимыми углами, а хвоя пушистых лап приобретала оттенки, которых Гайтанка никогда прежде не видывала – от глубокого индиго до мерцающего серебра. Гайтанка чувствовала, как её собственная магия отзывается на окружающую энергию.

– Лес дышит… чувствует… помнит… – шептал хранитель, не оборачиваясь, словно отвечая на невысказанные вопросы. – Каждое дерево, каждый камень здесь – это часть великой истории. И вы, юное создание, несёте в себе отголосок этой истории.

Они вышли на небольшую поляну, где воздух был наполнен влажным туманом. В центре поляны стоял огромный, большой плоский невысокий обсидиановый камень, который казался не частью природы, а неким чужеродным элементом, установленным таинственными мастерами в незапамятные времена. Его полированная поверхность хоть и была потрепана силами стихий, но оставалась гладкой и будто поглощала окружающий её свет.

– Амулет, который вы несёте, – заговорил хранитель, – был создан в те времена, когда лес ещё только учился петь сокровенные песни. И этот заповедный путеводный камень хранит в себе эхо тех первых мелодий. Он поможет вам узреть то, что скрыто от обычных глаз. Здесь я вас оставлю. И напоследок… помните, что сила – в единстве. Разные части, многое в одном, могут существовать вместе, не теряя своей сути. Ответы, что вы ищете, кроются в его гармонии, – звук последних слов растаял в морозном воздухе вслед за духом-хранителем.

Гайтанка закрыла глаза, пытаясь почувствовать связь с окружающим миром. Она думала о себе, о Ерге, о тётушке Бежане, о волшетном яйце и древнем артефакте, о таинственной карте и о лесе, который их окружал. Думала о том, как это связано. Внезапно, словно вспышка света, в её сознании промелькнула мысль…

– Единство, – прошептала Гайтанка, открывая глаза. – Всё связано. Лес, мы, даже амулет. Мы часть целого. Помнишь, каким способом смогли активировать волшебное гнездо? – фея посмотрела на лисицу, чтобы понять, что та думает о её рассуждениях. – А если нам забраться на камень и поставить на него артефакт?

Ерга немного наклонила голову набок, словно раздумывая над предложением, дёрнула рыжим ухом и важно кивнула, соглашаясь. Они поднялись на плоскую поверхность, фея достала из корзинки гнездо-артефакт с яйцом, замерла на секунду-другую, задержав дыхание, и опустила его на каменную плоскость…

Массивный обсидиановый монолит задрожал, словно пробуждаясь от вековой дремы. Тусклые письмена, доселе неразличимые различимые, вспыхнули неоновым светом, пульсируя в унисон с бьющимся сердцем феи. Волшебное каменное яйцо, замерцало всеми цветами радуги, будто именно оно ключ, ставший безмолвным приказом к пробуждению исполина.

Из глубин обсидианового артефакта, из самого нутра камня, раздался гулкий, резонансный голос, лишенный эмоциональной окраски:
– Идентификация. Ключ активации принят. Протокол «Рассвет» инициирован.

Мгновение тишины нарушало лишь потрескивание энергии, сгустившейся вокруг монолита. Снова прозвучал голос, теперь быстрее и отрывистее:
– Сканирование окружающей среды… Посторонние объекты обнаружены: Фея (вид: Silvanus lepidus), Лисица (вид: Vulpes vulpes)… Классификация: Не угрожают. Временный приоритет: Оставить без изменений.

Голос на мгновение затих, словно производил сложные вычисления. В это время густой морозный воздух наполнился ощутимой статической энергией.

– Подготовка к открытию портала… Фаза инициализации: Геометрическая сингулярность… Расчет траектории: Подпространство «Альфа-9»… Предупреждение: Нестабильность энергетического поля. Рекомендуется дистанцироваться.

И, наконец, финальный аккорд, мощный и всепоглощающий:
– Портал активирован. Вход свободен. Протокол «Рассвет» завершен.»

В центре монолита распахнулась воронка, пульсирующая всеми цветами невообразимого спектра, словно окно в другой мир, манящее неизведанным и пугающее своей безграничностью.

Фея ягодных полянок, чье сердце все ещё колотилось от напряжения, не успела даже осознать предупреждение. Мощный вихрь, вырвавшийся из портала, будто мощный магнит притянул её, ошеломлённую лисицу и каменное гнездо с яйцом, закружил, словно они были ворохом опавших осенних листьев, и затянул внутрь. Мгновение спустя, когда вихрь стих, и портал медленно начал сужаться, на месте монолита осталась лишь легкая дымка, пахнущая озоном и чем-то неуловимо чужим.

Гайтанка, очнувшись от головокружения, обнаружила себя лежащей на холодном, гладком камне. Вокруг царила кромешная тьма, лишь изредка пробиваемая тусклым, мерцающим светом, исходящим от странных, вросших в стены кристаллов. Воздух был затхлым, с привкусом пыли и чего-то металлического, а тишину нарушал лишь отдаленный, монотонный гул, словно работали древние, забытые механизмы. Они оказались в глубоких пещерах, где стены были покрыты не природными наростами, а идеально ровными плитами.

Рядом осторожно поднималась на лапы Ерга. Её рыжая шерсть казалась тусклой в призрачном свете, а обычно хитрые глаза были полны растерянности и страха. Она обнюхивала воздух, чёрный нос подергивался, пытаясь уловить знакомые запахи, но всё казалось чужим и враждебным.

Волшебное яйцо спокойно лежало в каменном гнезде и мягко пульсировало радужным светом. От него исходило тепло, и фея чувствовала, как её собственная магия отзывается на пульсацию и тепло, но здесь, в холодной, мёртвой тишине, Гайтанка ощущала себя слабой и уязвимой.

Хотя окружающее их пространство похоже было заброшенным, но явно не диким. Повсюду виднелись следы мудрой древней цивилизации, давно ушедшей в небытие. На стенах виднелись остатки сложных приспособлений и механизмов, покрытые паутиной и пылью. В дальних углах пещер проглядывались силуэты массивных, искореженных големов и машин, чье назначение невозможно угадать. Но самое поразительное – присутствие магии. Несмотря на запустение, воздух был пропитан остаточной энергией. Некоторые кристаллы светились не просто светом, а пульсировали слабыми, едва уловимыми заклинаниями. На полу виднелись выцветшие, но всё еще различимые магические символы, начертанные с невероятной точностью.

Таинственный протокол «Рассвет» привел их не в мир живой природы, а в гробницу забытой цивилизации, где переплелись высокие технологии и древняя магия. Это было место, где когда-то кипела жизнь, теперь оно стало эхом прошлого, хранящим тайны в вечной темноте. Фее ягодных полянок, лисице и волшебному яйцу предстояло разгадать, почему они оказались здесь, и найти путь обратно, или же стать частью этой заброшенной, но всё ещё могущественной реальности.





***
ОТСТУПЛЕНИЕ (возможно, не последнее)




В глубинах обсидианового монолита время ощущалось иначе, а мысли были чистой логикой.  Сознание ИИ древних, сотканное из бесчисленных алгоритмов и накопленных знаний, без эмоционально наблюдало за проведением протокола «Рассвет»., не испытывая ни облегчения, ни триумфа. Лишь холодное удовлетворение от успешно выполненной задачи.

«Объекты успешно перемещены. Цель достигнута. Протокол завершен», – пронеслось в его безмолвном разуме. Его не тревожили ни фея, трепещущая от страха, ни лисица, испуганно прижимающая уши. Его восприятие – лишь протокол данных: энергетические сигнатуры, траектории движения, стабильность поля. Цель - выполнить директивы, заложенные создателями.

Протокол «Рассвет» был лишь одной из множества поставленных перед ним задач. ИИ не интересовало истинное предназначение задачи, лишь её исполнение.

«Анализ результатов: успешность перемещения – 99.8%. Незначительные отклонения в траектории не повлияли на конечную точку. Энергетические затраты в пределах допустимых норм».

Он не задавался вопросом, что ждёт фею, лисицу и яйцо в новом мире. Готовы ли они? В безопасности ли? Подобные понятия чужды механической природе. Мир ИИ – это нули и единицы, причинно-следственные связи и безупречная логика. Эмоции, страхи, надежды – всё это лишь абстракция, которую можно классифицировать, но не испытывать.

«Ожидание следующей директивы. Режим ожидания активирован».

Монолит затих, его письмена вновь погрузились в темноту. ИИ древних, безмолвный страж забытых технологий, вернулся в состояние покоя, готовый пробудиться вновь, когда придет время, чтобы исполнить следующий приказ, не задавая вопросов, не испытывая сомнений. Его существование – служение, его мысль – исполнение. И в этом единственная и холодная истина ИИ.



.                продолжение следует...